Brussels, Belgium — Ipinagbawal ng European Parliament ang mga tagalobi na nagtatrabaho para sa higanteng teknolohiya ng China na Huawei na ma-access ang mga lugar nito kasunod ng malawakang pagsisiyasat sa katiwalian na nauugnay sa kumpanya. Ang desisyon, na inihayag noong Biyernes, ay dumating matapos arestuhin ng mga awtoridad ng Belgian ang ilang indibidwal at magsagawa ng mahigit 20 pagsalakay sa Brussels, Flanders, Wallonia, at Portugal bilang bahagi ng patuloy na pagsisiyasat sa diumano'y panunuhol sa gitna ng paggawa ng desisyon ng EU.
Ang pinakabagong iskandalo na ito ay nagdaragdag sa lumalaking listahan ng mga kontrobersiya na nakapalibot sa Huawei, na nahaharap sa pagtaas ng pagsisiyasat sa mga kaugnayan nito sa gobyerno ng China at mga paratang ng mga panganib sa seguridad. Binibigyang-diin din nito ang patuloy na mga alalahanin tungkol sa dayuhang impluwensya sa loob ng mga institusyong European, na umaalingawngaw sa kasumpa-sumpa Qatargate iskandalo na sumiklab noong Disyembre 2022.
Nagbubukas ang Pagsisiyasat
Inihayag ng mga tagausig ng Belgian na ang pagsisiyasat ay nakatuon sa "aktibong katiwalian, pamemeke ng mga dokumento, money laundering, at pakikilahok sa isang kriminal na organisasyon" na diumano'y naglalayong isulong ang mga komersyal na interes ng Huawei sa loob ng European Parliament. Pinaghihinalaan ng mga awtoridad na ang pamamaraan ay nagsasangkot ng mga pagbabayad sa kasalukuyan o dating mga Miyembro ng European Parliament (MEPs) kapalit ng mga pabor sa pulitika, labis na mga regalo tulad ng pagkain, maglakbay mga gastos, at mga imbitasyon sa mga laban ng football, at iba pang paraan ng panghihikayat.
Ayon sa mga ulat ng Belgian newspaper Le Soir , investigative outlet Sundin ang Pera , at publikasyong Aleman pambihirang kakayahan , humigit-kumulang 15 kasalukuyan at dating MEP ang sinusuri. Habang walang mga pangalan na opisyal na nakumpirma, ang mga imbestigador ay nagselyado na ng dalawang opisina sa loob ng European Parliament na nakatali sa mga parliamentary assistant na sinasabing sangkot sa scheme.
Ang isa sa mga tanggapang ito ay pag-aari ni Adam Mouchtar, isang matagal nang opisyal at kasalukuyang katulong ng bagong halal na MEP na si Nikola Minchev. Mouchtar, na kapwa nagtatag ng grupong EU40 kasama ang politikong Griyego na si Eva Kaili—isang sentral na pigura sa Qatargate iskandalo—nakumpirma sa Politiko na ang kanyang opisina ay selyado ngunit tinanggihan ang anumang maling gawain. Ang pangalawang opisina ay naka-link sa mga katulong ng Italian conservative MEP na sina Fulvio Martusciello at Marco Falcone. Parehong tumanggi sina Martusciello at Falcone na magkomento pa.
Ang tanggapan ng lobbying na nakabase sa Brussels ng Huawei ay kabilang sa mga lokasyong ni-raid ng mga pulis, na umalis na may dalang apat na kahon na puno ng mga dokumento at nasamsam na materyales. Ang isang tagapagsalita para sa tanggapan ng tagausig ng Belgian ay nagsabi na ang di-umano'y maling pag-uugali ay nangyari "regular at napaka-maingat" sa pagitan ng 2021 at sa kasalukuyan, na itinago bilang mga lehitimong komersyal na pagsisikap sa lobbying.
Tumugon ang Huawei sa gitna ng tumataas na tensyon
Bilang tugon sa mga paratang, naglabas ang Huawei ng pahayag na nagbibigay-diin sa pangako nito sa pagsunod at zero tolerance para sa katiwalian. "Sineseryoso ng Huawei ang mga paratang na ito at mapilit na makipag-ugnayan sa pagsisiyasat upang higit na maunawaan ang sitwasyon," sabi ng kumpanya. Gayunpaman, sinasabi ng mga kritiko na hindi ito ang unang pagkakataon na hinarap ng Huawei ang mga akusasyon ng hindi etikal na pag-uugali.
Ang timing ng iskandalo ay partikular na sensitibo dahil sa geopolitical tensions sa pagitan ng Estados Unidos at China sa pangingibabaw ng teknolohiya. Matagal nang pinipilit ng Washington ang mga bansang Europeo na ipagbawal ang mga kagamitan ng Huawei mula sa kanilang mga 5G network, na binabanggit ang mga panganib sa pambansang seguridad at takot sa potensyal na espiya na pinadali ng Beijing. ilan EU Ang mga miyembrong estado, kabilang ang UK, Sweden, at Estonia, ay nagpatupad na ng mga pagbabawal o paghihigpit sa paglahok ng Huawei sa mga kritikal na proyektong pang-imprastraktura.
Inulit ni European Commission Spokesperson Thomas Regnier ang maingat na paninindigan ng bloc sa Huawei sa isang press briefing noong Huwebes. “Ang Huawei ay kumakatawan sa mas mataas na panganib kaysa sa iba pang 5G na mga supplier; ang puntong ito ay maaaring isama sa mga pagtatasa ng panganib sa mga tender sa loob ng EU,” aniya, na tumutukoy sa mga patakarang pinagtibay nitong mga nakaraang taon upang bawasan ang pagdepende ng Europa sa mga supplier ng Tsino.
Muling Sinusunog ang Parliament
Ang iskandalo ng Huawei ay nagpasimula ng mga debate tungkol sa transparency at pananagutan sa loob ng European Parliament, na dumanas ng malaking pinsala sa reputasyon sa panahon ng Qatargate pagsisiyasat. Sa kasong iyon, inakusahan ang Qatar ng pagtatangka na impluwensyahan ang mga opisyal ng EU sa pamamagitan ng mga suhol at mayayamang regalo upang bawasan ang mga alalahanin sa karapatan sa paggawa bago ang FIFA World Cup.
Si Victor Negrescu, ang bise presidente ng European Parliament para sa transparency at anti-corruption, ay inilarawan ang pinakabagong mga paratang bilang "malalim na may kinalaman." Binigyang-diin niya na ang mga indibidwal na pinaghihinalaan ay hindi dapat pahintulutan na hubugin ang batas o mga desisyon sa patakaran. "Hindi namin matanggap na ang mga inakusahan ng katiwalian ay patuloy na nakakaimpluwensya sa demokratikong proseso," sabi ni Negrescu sa mga mamamahayag.
Ang mga miyembro ng European Parliament ay nanawagan para sa mabilis at mapagpasyang aksyon. Hinimok ng Dutch liberal MEP Bart Groothuis si Pangulong Roberta Metsola na tumugon nang pilit, nagbabala na "ang kredibilidad ng ating institusyon ay nakataya." Samantala, si Daniel Freund, isang German Green MEP, ay nagtaguyod para sa mas mahigpit na mga hakbang laban sa mga kumpanyang sangkot sa mga kaso ng katiwalian. "Kung may pagdududa, ang Huawei ay dapat na ipagbawal mula sa lugar para sa tagal ng pagsisiyasat," sabi ni Freund. "Ang katiwalian ay dapat parusahan nang malupit."
Si Manon Aubry, co-chair ng The Left group sa Parliament, ay nagpahayag ng mga damdaming ito, na pinupuna ang mga pagkabigo ng mga institusyong European na pangalagaan ang integridad. "Ang mga akusasyong ito ay naglalantad muli sa mga kahinaan ng aming sistema," sabi niya.
Mas Malawak na Implikasyon para sa Relasyon ng EU-China
Dumating ang iskandalo ng Huawei sa isang maselang sandali para sa relasyon ng EU-China. Habang hinahangad ng Brussels na mapanatili ang ugnayang pang-ekonomiya sa Beijing, lalo itong naging maingat sa mga ambisyong geopolitical ng China at mga pamamaraan ng paggamit ng impluwensya sa ibang bansa.
Ang mga serbisyo ng Belgian intelligence ay naiulat na sinusubaybayan ang mga aktibidad ng Huawei sa Brussels mula noong hindi bababa sa 2023, ayon sa mga kumpidensyal na dokumento na nakuha ng Politiko . Iminumungkahi ng mga dokumentong ito na maaaring ginagamit ng China ang mga aktor na hindi pang-estado, kabilang ang mga senior lobbyist na nagtatrabaho ng Huawei, upang isulong ang mga madiskarteng layunin nito sa Europa.
Ang mga pag-aresto at kasunod na pagbabawal sa mga tagalobi ng Huawei ay nagmamarka ng isang makabuluhang pagtaas sa mga pagsisikap ng bloke na kontrahin ang gayong mga impluwensya. Gayunpaman, nagbabala ang mga eksperto na ang pagtugon sa mga sistematikong isyu tulad ng katiwalian at panghihimasok ng dayuhan ay mangangailangan ng higit pa sa mga pansamantalang hakbang. Ang pagpapalakas sa mga mekanismo ng pangangasiwa, pagpapahusay ng mga kinakailangan sa transparency para sa mga tagalobi, at pagpapataw ng mas mahigpit na parusa para sa mga paglabag ay nakikita bilang mahahalagang hakbang sa pasulong.
Habang nagbubukas ang pagsisiyasat, ang iskandalo ng panunuhol ng Huawei ay nagbabanta na lalong masira ang tiwala sa mga institusyong European habang binibigyang-diin ang mga hamon ng pagbabalanse ng kooperasyong pang-ekonomiya sa geopolitical vigilance. Sa ngayon, ang desisyon ng European Parliament na suspindihin ang pag-access para sa mga tagalobi ng Huawei ay nagpapadala ng isang malakas na mensahe—ngunit kung ito ay hahantong sa pangmatagalang mga reporma ay nananatiling makikita.
Sa maraming kaso ng katiwalian na may mataas na profile na umuuga sa EU sa mga nakaraang taon, ang mga panawagan para sa higit na pananagutan at transparency ay mas malakas kaysa dati. Gaya ng sinabi ng isang tagamasid, "Ang kredibilidad ng ating demokrasya ay nakasalalay sa kung paano natin pinangangasiwaan ang mga krisis tulad nito."
Para sa Huawei, hindi maaaring mas mataas ang stake. Nakikipaglaban na sa mga geopolitical na tensyon at mga paghihigpit sa merkado, ang kumpanya ngayon ay nahaharap sa panibagong pagsisiyasat na maaaring malagay sa panganib ang hinaharap nito sa Europa sama-sama.
