Larawan sa Pananampalataya – Si Jan Figel ay may ugali ng isang taong hindi nagmamadali at hindi rin madaling nataranta. Dala niya ang tahimik na katiyakan ng isang taong gumugol ng ilang dekada sa pagtatrabaho sa masalimuot na mga negosasyon, paghubog ng mga maselang balangkas, at tahimik, ngunit matatag, na tumayo para sa mga taong pinatahimik ang mga boses. Bilang Espesyal na Envoy ng European Union para sa Promotion of Freedom of Religion o Paniniwala, si Figel ay naging isang linchpin sa madalas na pinagtatalunan at mapaghamong larangan ng mga internasyonal na karapatan sa relihiyon. Ang kanyang gawain, na minarkahan hindi sa pamamagitan ng retorika ngunit sa pamamagitan ng pragmatikong aksyon, ay nakatayo bilang isang testamento sa kapangyarihan ng napapanatiling, may prinsipyong diplomasya sa harap ng pinakamalaking kawalang-katarungan sa mundo.
Ipinanganak sa Slovakia, lumaki si Figel sa isang Europe sa isang sangang-daan, kung saan nagbanggaan ang mga puwersa ng kasaysayan, relihiyon, at pulitika at kung saan ang pagnanasa para sa mas malawak na personal na kalayaan ay kamakailan lamang lumitaw mula sa mga anino ng kontrol ng Sobyet. Sa kapaligirang ito siya nagkaroon ng maagang interes sa mga karapatang pantao, partikular na ang kalayaan sa relihiyon, isang alalahanin na gagabay sa kanyang propesyonal na buhay. Sa pagkakaroon ng pag-aaral sa Unibersidad ng Bratislava at pagkamit ng isang degree sa batas, ang landas ni Figel tungo sa pulitikal at diplomatikong gawain ay naging halos hindi maiiwasan, dahil ang kanyang pakiramdam ng katarungan at ang kanyang paniniwala sa pangunahing karapatan ng bawat indibidwal na sundin ang kanilang budhi ay sentro sa kung sino siya.
Noong huling bahagi ng dekada 1990, umusbong ang Slovakia mula sa mga dekada ng totalitarian na pamumuno na pinangungunahan ng Sobyet, at si Jan Figel ay naging kasangkot sa sistemang pampulitika ng Slovak noong panahong ang bansa ay naglalakbay sa bagong nakuha nitong kalayaan. Ang kanyang maagang karera sa pulitika ay hinubog ng isang determinasyon na tumulong sa pagbuo ng isang lipunan kung saan ang kalayaan sa pagpapahayag at kalayaan sa paniniwala ay mga pangunahing karapatan, sa halip na mga pribilehiyo o anomalya. Ang pagkaunawa ni Figel sa kalayaan sa relihiyon ay palaging mas malawak kaysa sa makitid na hangganan ng personal na pananampalataya ng isang tao; sa kanya, ito ay tungkol sa mismong arkitektura ng isang malayang lipunan, tungkol sa paglikha ng isang pampublikong espasyo kung saan ang lahat ng boses ay maaaring magsalita nang walang takot sa pag-uusig o diskriminasyon.
Jan FigelAng malalim na pangako sa mga mithiing ito ay nagdala sa kanya sa yugto ng Europa noong 2004, nang sumali ang Slovakia sa European Union. Ang kanyang pag-akyat ay mabilis, at hindi nagtagal ay hinirang siya bilang Ministro ng Transportasyon, Mga Post, at Telekomunikasyon ng Slovakia. Gayunpaman, ang kanyang debosyon sa karapatang pantao ay nanatiling matatag, kahit na sa isang tungkulin na kailangan niyang tumuon sa imprastraktura. Nang magkaroon ng pagkakataon na isulong ang mas malawak na kalayaan sa relihiyon sa entablado ng EU, natagpuan niyang muli ang kanyang sarili sa pandaigdigang pag-uusap tungkol sa kalayaan sa relihiyon.
Noong 2016, matapos maglingkod bilang Deputy Prime Minister ng Slovakia at bilang isang pangunahing pigura sa mga diplomatikong bilog ng EU, si Figel ay hinirang bilang Espesyal na Envoy ng European Union para sa Promotion of Freedom of Religion o Paniniwala. Sa kapasidad na ito, nagsilbi siyang parehong boses ng adbokasiya at isang tagapamagitan, na nag-navigate sa maselang internasyonal na tubig kung saan ang mga kalayaan sa relihiyon ay pinagbabantaan ng mga awtoritaryan na rehimen, mga radikal na ideolohiya, at lumalaking hindi pagpaparaan.
Sa gitna ng gawain ni Figel ay namamalagi ang pag-unawa na ang kalayaan sa relihiyon ay hindi mapaghihiwalay na nauugnay sa kalusugan ng demokrasya mismo. Sa mga bansa kung saan inaatake ang mga karapatang panrelihiyon, hindi lamang pananampalataya ang nagdurusa - ito ay ang buong panlipunang tela. Kung walang kakayahang malayang maniwala, walang puwang upang magsanay at magpahayag ng pananampalataya nang hayagan, ang mga indibidwal ay pinagkaitan ng isang sentral na aspeto ng kanilang pagkatao. Ang paniniwalang ito ang naging dahilan kung bakit si Figel ay walang sawang tagapagtaguyod para sa mga karapatan ng mga komunidad ng pananampalatayang minorya, partikular sa mga rehiyon kung saan ang mga komunidad na iyon ay pinaka-mahina.
Ang kanyang diskarte sa diplomasya ay naiiba. Habang ang iba ay maaaring sumigaw o umapela sa damdamin, ang pamamaraan ni Figel ay higit na katulad ng matiyagang gawain ng isang tagapamagitan. Siya ay palaging isang tao na naghahanap ng common ground, naghahanap ng mga pagkakataon na magtayo ng mga tulay sa halip na magwasak ng mga pader. Sa mga bulwagan ng United Nations, sa mga kumperensya ng mga tagapagtaguyod ng kalayaan sa relihiyon, o sa mga pagpupulong sa mga dayuhang diplomat, ang boses ni Figel ay kalmado ngunit matatag, binubuo ngunit hindi natitinag. Hindi siya isang politiko na naghahangad na mangibabaw sa pag-uusap, ngunit sa halip ay isa na nauunawaan na ang pinakamahusay na mga kinalabasan ay kadalasang ang mga naabot nang tahimik, sa pamamagitan ng maalalahanin na negosasyon at isang pangako sa ibinahaging mga halaga.
Isa sa pinakamahalagang tagumpay ni Jan Figel bilang Espesyal na Envoy ng EU ay ang kanyang adbokasiya para sa mga inuusig na minorya ng relihiyon sa Gitnang Silangan. Ang rehiyon ay nakakita ng pagtaas ng karahasan laban sa mga relihiyosong grupo, lalo na laban sa mga Kristiyano, Yazidis, at iba pang mas maliliit na sekta, dahil ang mga ekstremistang ideolohiya ay nag-ugat. Naging masigla si Figel sa pagdadala ng mga isyung ito sa atensyon ng internasyonal na komunidad, na hinihimok ang mga pinuno ng Europa na manindigan sa pagsuporta sa mga minoryang relihiyon. Sa paggawa nito, napatunayan niyang hindi lamang isang tagapagtaguyod, kundi isang tagasalin ng pagdurusa ng mundo — dinadala ito sa mga bulwagan ng kapangyarihan, tinitiyak na ang mga madalas na hindi napapansin ay hindi malilimutan.
Ngunit ang impluwensya ni Figel ay umaabot sa kabila ng Gitnang Silangan. Siya rin ay nagtrabaho nang walang pagod upang itaguyod ang kalayaan sa relihiyon sa loob ng European Union, tinitiyak na ang mga batas at patakaran sa loob ng EU ay iginagalang ang karapatan ng mga indibidwal na isagawa ang kanilang pananampalataya nang walang takot sa diskriminasyon. Ang pagtaas ng populismo at nasyonalismo sa Europa ay humantong sa isang lumalagong klima ng hinala at hindi pagpaparaan, kung saan ang mga relihiyosong minorya ay lalong nagiging marginalized. Ang gawain ni Figel sa lugar na ito ay naging instrumento sa pagtulak pabalik laban sa mga puwersang ito, na nagpapaalala sa mga pinuno ng Europa na ang kalayaan sa relihiyon ay hindi lamang isang abstract na konsepto ngunit isang pundasyong haligi ng mga halaga ng EU.
Ginampanan din niya ang isang kritikal na papel sa pagtatatag at pagsulong ng mga interfaith dialogue, na kinikilala na ang tunay na kalayaan sa relihiyon ay hindi lamang tungkol sa mga legal na karapatan, ngunit tungkol sa pagpapaunlad ng kapaligiran ng paggalang at pag-unawa sa isa't isa. Si Figel ay naging isang malakas na tagapagtaguyod ng pagbuo ng mga ugnayan sa pagitan ng mga taong may iba't ibang pananampalataya, sa paniniwalang sa pamamagitan ng pag-uusap at pagtutulungan, makikita ang karaniwang batayan kahit na sa mga pinaka magkakaibang paniniwala. Sa mundong lalong nahahati sa mga linya ng ideolohikal at relihiyon, ang akda ni Figel ay isang paalala na ang kapayapaan ay hindi lumalabas sa kawalan ng hindi pagkakasundo, ngunit mula sa kahandaang makisali at humanap ng pang-unawa sa kabila nito.
Sa kabila ng kabigatan ng kanyang trabaho, si Figel ay nananatiling isang malalim na mapagpakumbabang pigura. Ang kanyang kilos ay malayo sa tipikal na profile ng isang diplomat o political leader. Walang sense of grandiosity sa kanyang mga kilos; sa halip, lumilitaw na mas nababahala siya sa mga resulta ng kanyang mga pagsisikap kaysa sa kanilang nakikita. Kilala siya sa kanyang malalim na pakikinig, sa kanyang kakayahang marinig kung ano ang hindi sinasabi, at sa kanyang tahimik na pagtitiyaga sa harap ng pagtutol. Ang kababaang-loob na ito, na sinamahan ng kanyang hindi matitinag na pangako sa mga karapatang pantao, ay nakakuha sa kanya ng paggalang at paghanga ng mga kasamahan, kahit na ang mga hindi sumasang-ayon sa kanya sa iba pang mga isyu.
Sa paglalarawan ng kanyang sarili, minsang sinabi ni Jan Figel, “Ako ay isang mapagpakumbaba at mahinang tao sa paglilingkod sa aking Diyos at kapwa.” Ang pahayag na ito ay sumasaklaw sa kakanyahan ng kanyang pagkatao — isang tao na ang paglilingkod sa iba ay hindi dahil sa pagnanais ng pagkilala o kapangyarihan, ngunit mula sa isang malalim, hindi natitinag na paniniwala sa kahalagahan ng paglilingkod sa isang bagay na higit sa kanyang sarili. Ito ang pakiramdam ng kababaang-loob na humubog sa kanyang buong diskarte sa kalayaan sa relihiyon — hindi niya tinitingnan ang kanyang sarili bilang isang bayani o isang tagapagligtas, ngunit bilang isang lingkod, tahimik na nagtatrabaho para sa katarungan, nang walang patok.
Para kay Figel, ang kalayaan sa relihiyon ay hindi abstract ideal kundi isang bagay ng pang-araw-araw na buhay. Ito ay isang layunin kung saan inialay niya ang kanyang buhay, at isa na hinahangad niya sa uri ng tahimik na intensidad na kadalasang hindi napapansin sa isang mundo na pinapaboran ang panoorin kaysa sangkap. Ang kanyang gawain ay hindi tungkol sa paghahanap ng kaluwalhatian o kapangyarihan, ngunit tungkol sa pagtiyak na ang mga tao sa buong mundo ay mabubuhay ayon sa kanilang pinakamalalim na paniniwala — nang walang takot, walang panunupil, at walang karahasan.
Ngayon, si Figel ay nananatiling nakatuon sa paniniwala na ang kalayaan sa relihiyon ay mahalaga hindi lamang para sa pag-unlad ng mga indibidwal, ngunit para sa kinabukasan ng lipunan mismo. Ang kanyang trabaho ay patuloy na hinuhubog ang mga contours ng European policy sa relihiyosong kalayaan, kahit na siya ay tahimik na nagtatrabaho sa likod ng mga eksena upang suportahan ang mga may mga karapatan sa ilalim ng pagbabanta.
Ang makipag-ugnayan kay Jan Figel ay ang makatagpo ng isang tao na ang mga pagpapahalaga ay hindi nakasalalay sa kasalukuyang mga pampulitikang hangin, ngunit sa isang mas malalim na pag-unawa sa patuloy na pakikibaka ng mundo. Ang kanya ay isang diplomasya ng prinsipyo, hindi posturing; ng paniniwala, hindi kaginhawaan. Sa mundong puno ng ingay, ang tahimik na pagpapasya ni Figel ay nagsisilbing isang makapangyarihang paalala na ang paghahangad ng katotohanan, katarungan, at kalayaan sa relihiyon ay isang landas na nangangailangan ng pasensya, lakas ng loob, at, higit sa lahat, ang hindi natitinag na paniniwala na ang mga pagpapahalagang ito ay maaari, at dapat, ipagtanggol.
Sa huli, ang gawain ni Jan Figel ay hindi tungkol sa pagkamit ng personal na tagumpay o pagkilala. Ito ay tungkol sa paglikha ng isang mundo kung saan ang mga tao sa lahat ng pananampalataya, pinagmulan, at paniniwala ay maaaring mamuhay nang may kalayaan at dignidad. At sa tahimik na paghahangad na ito, patuloy siyang nagtatayo, ladrilyo sa bawat ladrilyo, isang mas makatarungan at mapayapang mundo para sa mga susunod na henerasyon.
