LUNGSOD NG VATICAN — Sa isang solemneng Misa na ipinagdiwang sa St. Peter's Basilica noong Miyerkules ng umaga, nanawagan si Cardinal Giovanni Battista Re, ang Dean ng College of Cardinals, para sa pagkakaisa, panalangin, at banal na patnubay habang naghahanda ang Simbahan para sa pagpili ng bagong Santo Papa.
Ang Misa para sa Halalan ng Papa ng Roma ay ginanap noong Mayo 7, na hinihikayat ng libu-libong mga mananampalataya sa tabi ng mga nakalap na Cardinals. Ilang oras bago magsimula ang Conclave, ang mga Cardinals ay nagsama-sama sa panalangin, na humihiling sa Banal na Espiritu na gabayan ang kanilang pag-unawa at akayin sila na pumili ng isang Papa "na kailangan ng Simbahan at ng sangkatauhan sa mahirap, masalimuot, at magulong punto ng pagbabago sa kasaysayan."
Sa kanyang homiliya, binigyang-diin ni Cardinal Re ang kahalagahan ng pananampalataya at espirituwal na pagkakaisa sa mga Bayan ng Diyos. Binanggit niya kung paano nanatiling nagkakaisa sa panalangin ang sinaunang pamayanang Kristiyano, gaya ng isinalaysay sa Mga Gawa ng mga Apostol, pagkatapos ng pag-akyat ni Kristo sa langit — isang modelo para sa Simbahan ngayon. "Narito kami, nagkakaisa sa pananampalataya at pag-ibig," sabi niya, "nagdarasal sa ilalim ng titig ng Mahal na Birhen, sa tabi ng altar na nakatayo sa itaas ng libingan ni San Pedro."
Binigyang-diin ni Re na ang pagpili ng isang bagong Papa ay hindi lamang isang paghalili ng tao, ngunit isang sandali ng malalim na kahalagahan ng simbahan. "Ito ay isang gawa ng pinakamataas na responsibilidad ng tao at simbahan," sabi niya. "Ang bawat pansariling pagsasaalang-alang ay dapat isantabi. Ang kabutihan ng Simbahan at ng sangkatauhan lamang ang dapat nating panatilihin sa isip at puso."
Sa pagbubulay-bulay sa pagbabasa ng Ebanghelyo noong araw, na kinabibilangan ng utos ni Jesus na “magmahalan sa isa’t isa gaya ng pag-ibig ko sa inyo,” ipinaalaala ni Cardinal Re sa mga naroroon ang walang-hanggang kalikasan ng banal na pag-ibig. "Ang pag-ibig ang tanging puwersa na may kakayahang baguhin ang mundo," sabi niya. Hinimok niya ang lahat ng mga Kristiyano na isama ang "sibilisasyon ng pag-ibig" na ito - isang terminong ginamit ni Pope Paul VI - na naglalayong bumuo ng isang mas makatarungan at mahabagin na lipunan.
Nagsalita rin siya tungkol sa pangangailangan ng komunyon — sa loob ng Simbahan, sa pagitan ng mga Obispo at ng Papa, at sa mga tao at kultura sa buong mundo. “Ang pagkakaisa sa pagkakaiba-iba,” sabi niya, “ay ninanais ni Kristo mismo.” Ang pagkakaisa na ito, paliwanag ni Re, ay dapat palaging nakaugat sa katapatan sa Ebanghelyo.
Habang naghahanda ang mga Cardinal na pumasok sa Sistine Chapel upang simulan ang pagboto, hiniling ni Cardinal Re sa lahat ng mananampalataya na makiisa sa panalangin para sa patnubay ng Banal na Espiritu. "Nawa'y ipagdasal natin," aniya, "para sa isang Santo Papa na kayang gisingin ang budhi ng lahat ng tao at tulungan tayong tuklasin muli ang moral at espirituwal na enerhiya na kadalasang nakakalimutan ng ating lipunan."
Ang mundo, idinagdag niya, ay umaasa sa Simbahan na pangalagaan ang mga pangunahing halaga ng tao at espirituwal — mga halagang mahalaga para sa mapayapang magkakasamang buhay at para sa mga susunod na henerasyon.
Sa pagtatapos, ipinagkatiwala ni Cardinal Re ang Conclave sa pamamagitan ng Mahal na Birheng Maria, na hinihiling sa kanya na "mamagitan sa kanyang pangangalaga sa ina, upang ang Banal na Espiritu ay maliwanagan ang mga isipan ng mga elektor at tulungan silang magkasundo sa Papa na kailangan ng ating panahon."
Sa pagtatapos ng Misa at isinasagawa na ngayon ang Conclave, ang mga mata sa buong mundo ay bumaling sa Sistine Chapel, kung saan ang usok mula sa mga balota ay malapit nang maghudyat kung natagpuan na ng Simbahan ang bago nitong pastol.
