Sa isang tahimik na sulok ng isang basang-araw na parang, isang paruparo ang dumapo sa isang violet na pamumulaklak. Ang mga pakpak nito ay pumuputok saglit bago ito lumipad muli - isang panandaliang sandali, marahil ay hindi napapansin ng karamihan, ngunit isa na nagsasalita ng maraming tungkol sa marupok na balanse sa pagitan ng buhay at lupa. Ang balanseng iyon ay ang ginastos ng Natura 2000 network tatlong dekada nagtatanggol.
Maaaring kilala ang Europa sa mga mataong lungsod at sinaunang arkitektura, ngunit sa ilalim ng ibabaw ng mga landscape nito ay matatagpuan ang pinakamalaking coordinated network ng mundo ng mga protektadong natural na lugar. Sumasaklaw sa halos isang-ikalima ng lupain ng kontinente at isang-sampung bahagi ng mga dagat nito, ang Natura 2000 ay hindi lamang isang patakaran sa kapaligiran - ito ay isang buhay na pangako na pangalagaan ang ligaw na puso ng Europa.
Itinatag noong 1992 sa pamamagitan ng Mga Direksyon ng Mga Ibon at Tirahan, Ang Natura 2000 ay rebolusyonaryo sa diskarte nito. Hindi tulad ng mga tradisyonal na conservation zone na naghihiwalay sa kalikasan mula sa mga tao, ang network na ito ay naghahabi ng proteksyon sa tela ng aktibidad ng tao. Ngayon, sumasaklaw ito sa higit sa 27,000 mga site sa 27 bansa — isang lugar na mas malaki kaysa pinagsama-samang Spain at Italy.

Ang bawat site ay gumaganap ng isang papel sa pag-iingat ng humigit-kumulang 1,200 bihira at nanganganib na species at 230 uri ng tirahan, mula sa lynx na gumagala sa mga kagubatan ng Carpathian hanggang sa maselan na mga orchid na namumulaklak sa mga buhangin sa Mediterranean. Ang mga lugar na ito ay hindi lamang mga kanlungan para sa wildlife; sila ay mga linya ng buhay para sa sangkatauhan. Sinasala nila ang ating tubig, pinapa-pollinate ang ating mga pananim, pinalalambot ang ating mga baybayin, at pinapalambot ang dagok ng mga baha at bagyo.
At sinusuportahan din nila kami sa ekonomiya. Sa paligid 4.4 milyong trabaho — sa agrikultura, turismo, pangisdaan, at paggugubat — ay nakadepende sa kalusugan ng mga ecosystem na ito.
“Taon-taon sa 21 May nagdiriwang tayo Natura 2000 Day, kapag itinatampok natin kung ano ang ginagawa para protektahan ang pinakamahalaga at nanganganib na mga species at tirahan sa EU,” ang sabi ng opisyal na impormasyon mula sa European Commission.
Gayunpaman, sa kabila ng laki at tagumpay nito, ang Natura 2000 ay nananatiling hindi kinikilala ng maraming mga Europeo. Iilan lang ang nakakaalam na kapag naglalakad sila sa isang protektadong kagubatan o naglalakad sa isang reserbang baybayin, naglalakad sila sa loob ng isang sistemang idinisenyo hindi lamang para sa kagandahan, kundi para sa kaligtasan.
Gaya ng sinabi ng European Commission, "Siyempre, marami pang dapat gawin para protektahan ang ating biodiversity." Ngunit ang mga tool ay nasa lugar na para sa pampublikong pakikipag-ugnayan at edukasyon.
Maaari mong, halimbawa, "alamin ang tungkol sa mga protektadong site na malapit sa iyo” gamit ang mga digital na tool tulad ng interactive na mapa ng Natura 2000 network o mga platform tulad ng Flora.
Samantala, ang mga kaganapan tulad ng taunang Bioblitz , na tumatakbo ngayong taon mula Mayo 17 hanggang 25, ay nag-aalok sa mga mamamayan ng pagkakataong mag-ambag sa agham sa pamamagitan ng pagtukoy ng mga species ng halaman, hayop, at fungal sa mga protektadong lugar sa buong Europa. Tulad ng ipinaliwanag ng Komisyon, ito ay "ang iyong pagkakataon na makibahagi sa isang collaborative na pagsisikap na idokumento ang biodiversity - at gumawa ng isang pagkakaiba."
Kaya ngayong Natura 2000 Day, maglaan ng ilang sandali upang tumingin nang mas malapit — sa pamamagitan man ng lens ng camera, screen ng iyong telepono, o sa sarili mong mga mata. Doon, sa pag-ihip ng paru-paro, kaluskos ng mga tambo, o katahimikan ng isang lumang-lumalagong kagubatan, namamalagi ang malakas na tibok ng likas na pamana ng Europa.
Siguraduhin nating patuloy itong tumatalo — para sa mga susunod na henerasyon.