Sa mga neon-lit na sulok ng underground rave scene ng London, isang tahimik na krisis ang nangyayari. Habang ang cocaine at ecstasy ay nananatiling pangunahing bahagi ng nightlife ng Britain, ang isang mas mapanlinlang na kalakaran ay nakakakuha ng traksyon: ang ketamine, na minsang nailipat sa mga gilid ng mundo ng droga, ay sumisikat sa katanyagan sa mga kabataan. Nagbabala ang mga opisyal ng pampublikong kalusugan, mga clinician, at mga ahensyang nagpapatupad ng batas na ang paggamit nito ay tumataas sa isang epidemya na may malubhang kahihinatnan para sa pisikal at mental na kalusugan, na pinipigilan ang mga sistema ng paggamot na sobra nang pasanin.
Ang Data: Isang Matinding Pagtaas sa Paggamit
Mga opisyal na numero mula sa Survey ng Krimen para sa England at Wales (CSEW), na inilathala noong Enero 2024 ng Opisina para sa Pambansang Istatistika (ONS), ay nagbubunyag ng nakakabagabag na tilapon. Ang paggamit ng ketamine sa mga 16 hanggang 24 na taong gulang ay halos dumoble mula noong 2019, na may 2.1% ng mga respondent na nag-uulat ng paggamit noong nakaraang taon—na pinaniniwalaan ng mga eksperto na minamaliit ang tunay na sukat. Ang mga urban na lugar ay nagsasabi ng kahit na mas masakit na kuwento. Isang 2023 na pag-aaral sa Ang Lancet Regional Health—Europe napag-alaman na sa London, ang ketamine ay umabot sa 12% ng lahat ng mga bagong admission sa paggamot sa droga noong 2022, mula sa 4% noong 2018. Ang European Monitoring Center for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA) ay niraranggo na ngayon ang UK bilang may pinakamataas na prevalence ng paggamit ng ketamine sa Kanlurang Europa, na lumalampas sa France at Germany.
Bakit Ketamine? Accessibility at Maling Palagay
KetamineAng dalawahang pagkakakilanlan ni—bilang isang gamot na inireseta ng batas at isang ipinagbabawal na substansiya—ay nagpapasigla sa pagiging naa-access nito. Orihinal na binuo bilang isang beterinaryo anesthetic, ito ay nananatiling isang medikal na aprubadong pangpawala ng sakit at antidepressant. Gayunpaman, ang mga ipinagbabawal na bersyon, na kadalasang inililihis mula sa mga supply ng beterinaryo o ginawa sa mga clandestine lab, ay bumaha sa mga itim na pamilihan. Nasamsam ng National Crime Agency (NCA) ang isang record na 3.4 tonelada ng ketamine noong 2023, isang 40% na pagtaas mula noong 2021, kung saan ang karamihan sa supply ay natunton sa ilegal na pagmamanupaktura sa China at India.
Ang pagiging abot-kaya ay nagpapalaki sa apela nito. Ang isang gramo ng ketamine ay nagkakahalaga ng kasing liit ng £10 ($13) sa mga club o online, kumpara sa £30 ($39) para sa isang gramo ng cocaine. Para sa mga kabataang nagna-navigate sa tumataas na mga gastos sa pamumuhay, ang agwat sa presyo na ito ay isang kritikal na kadahilanan. Samantala, nananatili ang maling akala tungkol sa kaligtasan. Hindi tulad ng mga opioid, hindi pinipigilan ng ketamine ang paghinga, na humahantong sa maraming mga gumagamit na maliitin ang mga panganib nito. Gayunpaman, kinumpirma ng mga pag-aaral na ang mga pangmatagalang epekto nito—bagaman hindi kaagad nakamamatay—ay maaaring maging kapantay ng kapahamakan.
Mga Bunga sa Kalusugan: Mga Pantog, Utak, at Kalusugan ng Pag-iisip
Ang talamak na paggamit ng ketamine ay nangangailangan ng matinding pisikal na toll. Ang gamot ay nauugnay sa "ketamine bladder syndrome," isang kondisyon na nagdudulot ng masakit na mga ulser, kawalan ng pagpipigil, at pagkabigo sa bato. Isang 2022 na pagsusuri sa Mga Review sa Kalikasan Urology natuklasan na 20–30% ng mga regular na gumagamit ay nagkakaroon ng mga sintomas ng ihi, na may ilang nangangailangan ng interbensyon sa operasyon. Ang mga ospital ay nag-uulat ng pagtaas ng mga kaso: napansin ng mga urologist sa University College London Hospital ang isang matalim na pagtaas sa mga batang pasyente na nangangailangan ng mga catheter o reconstruction ng pantog, kadalasan sa kanilang mga unang bahagi ng 20s.
Ang mga panganib sa kalusugan ng pag-iisip ay parehong nakakaalarma. Ang mga dissociative effect ng Ketamine—na nag-uudyok sa mga karanasan sa labas ng katawan—ay maaaring mag-trigger ng psychosis, paranoia, at depression. Isang 2023 longitudinal na pag-aaral sa Sikolohikal na Medisina sinubaybayan ang 500 kabataang user sa loob ng limang taon at nalaman na 40% ang nagkaroon ng patuloy na mga sintomas ng psychiatric, na may 15% na nangangailangan ng pagpapaospital. Binibigyang-diin ng pananaliksik sa neurological na habang ang ketamine ay hindi nagiging sanhi ng pagkagumon sa tradisyonal na kahulugan, binabago nito ang sistema ng gantimpala ng utak, na lumilikha ng sikolohikal na pag-asa.
Mga Social Driver: Paghihiwalay, Pagkabalisa sa Ekonomiya, at Digital Age
Ang pagdagsa sa paggamit ng ketamine ay sumasalubong sa mas malawak na pagbabago sa lipunan. Ang data ng kalusugan ng isip pagkatapos ng pandemya ay nagpapakita ng isang krisis sa mga kabataan, na may tumataas na rate ng kalungkutan at pagkabalisa. Nalaman ng ulat ng Institute for Public Policy Research (IPPR) noong 2024 na 60% ng mga batang gumagamit ng ketamine ang nagbanggit ng kalungkutan o pagkabalisa bilang pangunahing motivator para sa paggamit. Pinagsasama-sama ng mga panggigipit sa ekonomiya ang mga isyung ito: walang pagbabago ang sahod, kawalan ng katiyakan sa pabahay, at ang kawalang-tatag ng gig economy ay lumikha ng matabang lupa para sa pagtakas.
Ang digital age ay higit na nagpapasigla sa trend. Ang mga online na komunidad sa mga platform tulad ng Reddit at TikTok ay nagpapaganda sa mga hallucinogenic effect ng ketamine, habang ang mga naka-encrypt na app ay nagpapadali sa mga maingat na pagbili. Sinabi ng National Crime Agency na ang mga naka-encrypt na serbisyo sa pagmemensahe ay nangingibabaw na ngayon sa pamamahagi ng ketamine, na nagbibigay-daan sa mga mamimili na laktawan ang mga tradisyunal na dealer sa antas ng kalye.
Paralisis ng Patakaran: Isang Legal na Gray na Lugar
Sa kabila ng krisis, ang ketamine ay nananatiling Class C na gamot sa UK, na may pinakamataas na parusa na dalawang taon sa bilangguan para sa pagkakaroon. Sinasabi ng mga kritiko na ang pag-uuri na ito ay pinabababa ang mga pinsala nito. Ang mga pag-aaral sa akademiko, kabilang ang mga pag-aaral mula sa Unibersidad ng Kent, ay binibigyang-diin na ang Class C ay nagpapadala ng mapanlinlang na senyales tungkol sa panganib. Ang muling pag-uuri sa Klase B—isang hakbang na magpapataas ng mga parusa at magbubukas ng karagdagang pagpopondo sa paggamot—ay pinagtatalunan ngunit hindi pinagtibay.
Ang mga pagsisikap ng gobyerno na tugunan ang isyu ay nananatiling pira-piraso. Isang £2 milyon ($2.6 milyon) na alokasyon noong 2023 na naglalayong palawakin ang mga programa sa paggamot na partikular sa ketamine, ngunit inilalarawan ito ng mga grupo ng adbokasiya bilang hindi sapat. Ang mga oras ng paghihintay para sa espesyal na pangangalaga ay kadalasang umaabot sa anim na buwan, at maraming mga klinika ang kulang sa mga kawani na sinanay sa mga sakit na nauugnay sa ketamine.
The Road Ahead: A Call for Urgency
Ang krisis sa ketamine ay nangangailangan ng maraming aspeto na tugon. Ang mas mahigpit na regulasyon ng mga online na benta, pinalawak na mga serbisyo sa kalusugan ng pag-iisip, at mga kampanya ng pampublikong kamalayan na nagta-target sa mga paaralan at mga magulang ay kritikal. Idiniin ng pananaliksik mula sa Unibersidad ng Exeter ang pangangailangang i-destigmatize ang mga pag-uusap tungkol sa mga panganib ng ketamine, lalo na sa mga tagapagturo at pamilya.
Sa ngayon, patuloy na tumataas ang halaga ng tao. Sa Bristol, isang 22-taong-gulang na estudyante, na humiling na hindi magpakilala, ay inilarawan ang kanyang tatlong-taong pagkagumon sa ketamine bilang "isang slow-motion na pagbangga ng kotse." Matapos mawala ang kanyang lugar sa unibersidad at magkaroon ng matinding pananakit ng pantog, pumasok siya sa rehab noong 2023. "Akala ko hindi ako magagapi," sabi niya. "Ngunit kinuha ng ketamine ang lahat."
Habang ang Britain ay nakikipagbuno sa nakatagong epidemya na ito, ang mga pusta ay lumalaki sa bawat buwan na lumilipas. Kung walang mapagpasyang aksyon, ang susunod na henerasyon ay maaaring magbayad ng presyo.
