"Mga Larawan sa Pananampalataya” ay isang seksyong nakatuon sa pag-highlight sa mga buhay at pamana ng mga indibidwal na nagtataguyod ng interfaith dialogue, kalayaan sa relihiyon, at pandaigdigang kapayapaan.
Si William E. Swing ay isang tao na ang tahimik ngunit malakas na presensya ay humubog sa tanawin ng interfaith cooperation sa buong mundo. Bilang tagapagtatag ng United Religions Initiative (URI), inialay niya ang kanyang buhay sa ideya na ang pananampalataya, na malayo sa pagiging mapagkukunan ng pagkakabaha-bahagi, ay maaaring maging dahilan ng kapayapaan, katarungan, at pagkakaunawaan. Ang gawain ni Swing ay lumikha ng mga pangmatagalang pagbabago sa paraan ng pakikipag-ugnayan ng mga relihiyon sa mundo, na pinagsasama-sama ang mga tao mula sa magkakaibang tradisyon upang magtrabaho patungo sa mga karaniwang layunin. Ang kanyang impluwensya, bagama't banayad, ay malalim, at ang kanyang pananaw ay nagbunga ng isang kilusan na patuloy na lumalago ngayon.
Ipinanganak noong Agosto 26, 1936, sa Huntington, West Virginia, si William Swing ay lumaki sa isang pamilya kung saan walang libro. Ang kanyang ama ay isang propesyonal na manlalaro ng golp na may edukasyon sa ika-7 baitang, at binasa ni Swing ang kanyang unang aklat noong ako ay nasa ika-8 baitang. Nang maglaon, nadama niya ang malalim, panloob na pagtawag sa simbahan, at sumali sa Episcopal seminary at inorden bilang pari, na kalaunan ay tumaas sa ranggo ng obispo.
Noong 1979, si Swing ay naging Obispo ng California. Ang kanyang panunungkulan sa tungkuling ito ay magpapatunay na isang mahalagang sandali sa kanyang personal na buhay at sa mas malawak na kilusang interfaith. Sa kanyang panahon bilang obispo, lalong namulat si Swing sa mga dibisyon sa pagitan ng mga relihiyosong komunidad, maging sa kanyang magkakaibang estado ng tahanan. Ang California, na kilala sa natutunaw na mga kultura at pananampalataya, ay isang microcosm ng pandaigdigang relihiyosong tanawin, kung saan ang salungatan at hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng mga pananampalataya ay kadalasang mas malinaw kaysa pagkakaisa. Nakilala niya na ang mga komunidad ng pananampalataya sa daigdig ay may potensyal na maging isang puwersa para sa kabutihan, ngunit kailangan nilang humanap ng paraan para wasakin ang mga pader ng hindi pagpaparaan na naghiwalay sa kanila.
Ang pangunahing pagbabago sa buhay ni Swing ay dumating noong 1993, nang siya ay anyayahan ng United Nations na mag-organisa ng isang interfaith service sa Grace Cathedral sa San Francisco upang markahan ang ika-50 anibersaryo ng paglagda ng United Nations Charter. Sa panahon ng serbisyong ito nagkaroon ng malalim na epiphany si Swing: napagtanto niya na ang mga relihiyon sa mundo ay nangangailangan ng isang pinag-isang plataporma para sa kooperasyon—isa na maaaring gumana upang matugunan ang mga pandaigdigang isyu tulad ng digmaan, kahirapan, at karapatang pantao, at magkaisa ang mga komunidad ng pananampalataya para sa kabutihang panlahat.
Ang insight na ito ay humantong sa paglikha ng United Religions Initiative (URI), na opisyal na itinatag noong 2000. Simple ngunit malalim ang misyon ng organisasyon: itaguyod ang kapayapaan, hustisya, at pagpapagaling sa pamamagitan ng interfaith cooperation. Inisip ni Swing ang URI bilang isang pandaigdigang network ng mga tao mula sa magkakaibang relihiyon, na nagsasama-sama hindi lamang para sa diyalogo kundi para sa pagkilos. Ang layunin ay hindi lamang pag-usapan ang tungkol sa kapayapaan, ngunit upang magtulungan upang gawin itong isang katotohanan.
Ang ipinagkaiba ng URI mula sa iba pang mga organisasyong interfaith ay ang kanyang grassroots approach. Sa halip na maging top-down na organisasyon na pinamamahalaan ng ilang sentral na figure, binuo ang URI sa ideya ng "cooperation circles"—mga lokal na grupo ng mga tao mula sa iba't ibang relihiyosong tradisyon na magsasama-sama upang harapin ang mga karaniwang problema sa kanilang mga komunidad. Ang mga lupong ito ay tututuon sa mga lokal na isyu tulad ng pangangalaga sa kapaligiran, pag-iwas sa kahirapan, at paglutas ng salungatan, at magsisilbing gulugod ng kilusang URI. Sa pamamagitan ng pagbibigay kapangyarihan sa mga tao sa lokal na antas, lumikha si Swing ng isang organisasyon na parehong desentralisado at madaling ibagay, na may kakayahang tumugon sa mga natatanging pangangailangan ng iba't ibang rehiyon habang pinapanatili pa rin ang isang pinag-isang pananaw.
Sa ilalim ng pamumuno ni Swing, mabilis na lumawak ang URI, na naging isang pandaigdigang kilusan na may libu-libong grupo ng pakikipagtulungan sa higit sa 100 bansa. Ang pananaw ni Swing ay umalingawngaw sa mga pinuno ng relihiyon at mga indibidwal mula sa lahat ng antas ng pamumuhay, mula sa mga Budista sa Asia hanggang sa mga Muslim sa Gitnang Silangan, mula sa mga Kristiyano sa Africa hanggang sa mga Hindu sa India. Sa pamamagitan ng URI, binigyan ng Swing ang mga tao ng isang plataporma upang hindi lamang pag-usapan ang tungkol sa kanilang mga pagkakaiba ngunit upang ipagdiwang ang kanilang ibinahaging mga halaga, nagtutulungan upang matugunan ang mga karaniwang hamon na kinakaharap ng sangkatauhan.
Isa sa mga katangian ng pamumuno ni Swing ay ang kanyang pangako sa pagiging inclusivity. Naniniwala siya na ang lahat ng relihiyoso at espiritwal na landas—nag-ugat man sa pormal na tradisyon ng relihiyon o sa katutubong espirituwalidad—ay mga wastong pagpapahayag ng banal. Ang pagiging bukas na ito ay naging tanda ng URI, dahil ang organisasyon ay naghangad na lumikha ng isang puwang kung saan ang mga tao mula sa iba't ibang pananampalataya, sekular na humanista, at mga espirituwal ngunit hindi relihiyoso na mga indibidwal ay maaaring magsama-sama bilang pantay. Sa kanyang pananaw, ito ay mahalaga upang pagyamanin ang isang kapaligiran kung saan walang pananampalataya ay itinuturing na higit sa iba, at kung saan ang lahat ng mga landas ay pinarangalan bilang mga lehitimong ruta sa pag-unawa sa banal.
Dinala din siya ng pamumuno ni Swing sa gitna ng pandaigdigang pag-uusap sa relihiyon. Nagtrabaho siya upang tipunin ang mga lider ng relihiyon mula sa mga komunidad na matagal nang hindi nagkakasundo sa isa't isa. Halimbawa, sa Gitnang Silangan, pinadali niya ang mga pag-uusap sa pagitan ng mga lider ng Kristiyano at Muslim, tumulong sa pagtatayo ng mga tulay sa isang rehiyon kung saan ang hidwaan sa relihiyon ay humantong sa mga henerasyon ng alitan. Katulad nito, sa Africa, nagtrabaho siya upang lumikha ng diyalogo sa pagitan ng mga komunidad ng Kristiyano at Muslim sa mga rehiyon na sinalanta ng karahasan ng sekta. Ang diskarte ni Swing ay palaging batay sa prinsipyo ng paggalang sa isa't isa, at binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pakikinig sa mga karanasan ng isa't isa at pag-unawa sa karaniwang batayan na umiiral sa pagitan ng iba't ibang pananampalataya.
Bagama't ang gawain ng URI ay may malalim na epekto sa pandaigdigang komunidad ng relihiyon, ito ay walang mga hamon nito. Sa maraming bahagi ng daigdig, tinutulan ng mga lider ng relihiyon at mga komunidad ang ideya ng pagtutulungan ng iba't ibang relihiyon, na nakikitang banta ito sa kanilang sariling relihiyosong pagkakakilanlan. Ang swing ay madalas na sinalubong ng pag-aalinlangan at pagsalungat, lalo na mula sa mga taong nakakita ng diyalogo bilang isang pagbabanto ng pananampalataya sa halip na isang paraan upang palakasin ito. Ngunit si Swing ay nanatiling hindi napigilan, nakikita ang paglaban bilang bahagi ng proseso. "Ang daan tungo sa kapayapaan ay hindi madali," madalas niyang sabi. "Ngunit ito ang tanging kalsada na nagkakahalaga ng paglalakbay."
Bagama't nagretiro siya sa kanyang opisyal na tungkulin bilang Pangulo ng URI upang maging Presidente Emeritus, hindi natapos ang kanyang trabaho. Nagpatuloy si Swing sa pagtuturo, pagsusulat, at pagtataguyod para sa pagtutulungan ng iba't ibang relihiyon, sa paniniwalang ang gawain ng pagkakaisa ng relihiyon ay isang pangmatagalang pagsisikap na aabutin ng mga henerasyon upang ganap na matanto. Ang kanyang epekto sa kilusang interfaith ay nananatiling napakalaki, at ang kanyang pananaw para sa URI ay patuloy na gumagabay sa organisasyon ngayon.
Sa mundong kadalasang napupunit ng relihiyon at kultural na pagkakabaha-bahagi, ang gawa ni Swing ay nagsisilbing isang makapangyarihang paalala ng potensyal para sa pananampalataya na maging puwersa para sa pagkakaisa sa halip na labanan.
Sa pamamagitan ng kanyang pamumuno sa URI, nakatulong si Swing na lumikha ng isang legacy ng peacebuilding at relihiyosong pagtutulungan na lalampas sa kanyang panunungkulan. Ang kanyang pananaw—na ang pananampalataya ay maaaring maging isang makapangyarihang kasangkapan para sa pagtataguyod ng pag-unawa at pagbuo ng mas makatarungan at mapayapang mundo—ay patuloy na nagbibigay-inspirasyon sa mga tao sa buong mundo. Ipinakita sa atin ni William E. Swing na kapag tayo ay nagsasama-sama, hindi sa kabila ng ating mga pagkakaiba, ngunit dahil sa kanila, maaari tayong lumikha ng isang daigdig na mas malakas at mas mahabagin kaysa sa inaasahan ng sinuman sa atin na mag-isa.
