Nakakuha ng malaking oportunidad ang bagong gobyerno ng Hungary mula sa Brussels matapos kumilos ang European Commission upang mabuksan ang bilyun-bilyong pondo ng EU, ngunit ang desisyon ay lumilikha rin ng mas matalas na pagsubok para sa magkabilang panig. Dapat patunayan ngayon ng Budapest na ang demokratikong pagkukumpuni ay higit pa sa isang pagbabago sa tono, habang dapat ipakita ng mga institusyon ng EU na ang mga kondisyon ng rule-of-law ay nananatiling maipapatupad kahit na bumuti ang mga ugnayang pampulitika.
Isang pambungad na pampulitika pagkatapos ng mga taon ng komprontasyon
Ang desisyon ng Komisyon ng Europa na ilabas €16.4 bilyon sa mga nakapirming pondo ng EU para sa Hungary, ang isa sa mga pinakamahalagang pagbabago sa patakaran sa relasyon ng Budapest sa bloke simula nang umalis sa pwesto si Viktor Orbán ngayong taon.
Para kay Punong Ministro Péter Magyar, ang kasunduan ay nag-aalok ng lubhang kinakailangang espasyo sa pananalapi at isang simbolikong pagsasaayos sa Brussels. Para sa European Union, ito ay isang kalkuladong sugal: gantimpalaan ang mga maagang hudyat ng reporma nang hindi pinapahina ang kredibilidad ng mga patakarang ginagamit upang protektahan ang pera ng EU mula sa korapsyon, pang-aabuso sa politika, at pang-aabuso sa institusyon.
Ang desisyon ay kasunod ng mga taon kung saan ang Hungary ay naging isang pangunahing kaso sa debate ng Europa tungkol sa demokratikong pagtalikod. Ang mga alalahanin tungkol sa kalayaan ng hukuman, pampublikong pagkuha, pluralismo ng media, kalayaan sa akademiko at presyon sa lipunang sibil ay naging pagsubok sa Budapest kung maipagtatanggol ba ng EU ang sarili nitong legal na kaayusan mula sa loob.
Ang mga pondo ay hindi isang blankong tseke
Mahalaga ang mensaheng pampulitika, ngunit ang mekanismo ng patakaran ay nananatiling kondisyonal. Sa ilalim ng EU tuntunin ng batas kundisyon regulasyon, maaaring suspindihin ng Brussels ang mga pagbabayad o maglapat ng mga pagwawasto sa pananalapi kapag ang mga paglabag sa mga prinsipyo ng rule-of-law ay nagbabanta sa mahusay na pamamahala ng badyet ng EU.
Mahalaga ang pagkakaibang iyan. Ang kasunduan sa Hungary ay hindi lamang isang diplomatikong pagtunaw. Ito ay nakatali sa mga pamantayan ng reporma, kabilang ang mga pananggalang laban sa katiwalian, mga pagbabago sa pampublikong pagkuha, ang pagpapalakas ng mga oversight bodies at ang inaasahang hakbang ng Hungary tungo sa mas malapit na kooperasyon sa European Public Prosecutor's Office.
Ito ay mga teknikal na hakbang, ngunit ang kanilang demokratikong kahalagahan ay direkta. Ang pera ng publiko ay tiwala rin ng publiko. Kapag ang mga sistema ng pagkuha ay malabo o ang mga institusyong nagbabantay ay kulang sa kredibilidad, nawawalan ng access ang mga ordinaryong mamamayan hindi lamang sa mga pondo, kundi pati na rin sa kumpiyansa na ang kapangyarihan ng estado ay ginagamit nang patas.
Ang kredibilidad ng EU ay sinusuri rin
Ang Komisyon ngayon ay nahaharap sa isang maselang balanse. Ang masyadong mabagal na pagkilos ay maaaring magpahina sa mga puwersang repormista sa Budapest at mag-iwan sa mga mamamayang Hungarian na naghihintay para sa mga pondong nilayon upang suportahan ang pagbangon, edukasyon at pag-unlad. Ang masyadong mabilis na pagkilos ay maaaring magpasigla ng kritisismo na ipinagpapalit ng Brussels ang pagpapatupad ng batas para sa kaginhawahang pampulitika.
Ang panganib na iyan ay hindi teoretikal. Ang mga nakaraang desisyon ng EU sa Hungary ay madalas na pinupuna ng mga mambabatas at mga grupong sibil-lipunan bilang naantala, labis na maingat o mahina sa pakikipagtawaran. The European Times dati nang inilarawan ang Hungary bilang sa sentro ng debate tungkol sa rule-of-law sa Europa, na may mga implikasyon na umaabot nang higit sa isang estadong miyembro.
Samakatuwid, ang susunod na yugto ay babantayang mabuti sa Brussels, Budapest at iba pang mga kabisera. Ang tanong ay kung ang bagong pamunuan ng Hungary ay maaaring gawing pangmatagalang pagbabago sa institusyon ang mga pangako, at kung maiiba ba ng EU ang tunay na reporma mula sa simbolismo sa politika.
Isang pagsubok sa karapatan na lampas sa batas sa badyet
Para sa mga tagapagtaguyod ng karapatang pantao, ang nakataya ay mas malawak kaysa sa pagsunod sa badyet. Ang pagkukumpuni ng batas ay dapat madama ng mga korte, mamamahayag, unibersidad, mga grupong relihiyoso at sibiko, mga minorya at mamamayan na gumugol ng mga taon sa pag-navigate sa isang pampublikong larangan na hinubog ng presyur mula sa estado.
Hindi malulutas ng mga susog sa batas lamang ang tanong na iyan. Dapat kayang imbestigahan ng mga independiyenteng institusyon ang mga sensitibong kaso. Dapat kayang gumana ang lipunang sibil nang walang stigma o administratibong panliligalig. Dapat kayang suriin ng pampublikong media at mga pribadong outlet ang kapangyarihan. Dapat pagkatiwalaan ang mga korte na ipatupad ang batas nang walang takot sa politika.
Ang pakikipag-ayos ng Hungary sa Brussels ay maaaring maging isang mahalagang punto, ngunit kung babaguhin lamang nito ang pang-araw-araw na mga kondisyon kung saan ginagamit ang mga karapatan. Para sa EU, nangangahulugan ito ng pagpapanatiling bukas ang pinto para sa demokratikong pagpapanibago habang pinapanatiling malinaw ang mga pamantayan. Para sa Budapest, nangangahulugan ito ng pagpapatunay na ang kumpiyansa ng Europa ay nakamit, hindi lamang napagkasunduan.
