Є й ті, хто читає лише під дулом зброї чи напередодні іспиту, і якомога менше. Цей спосіб життя став настільки поширеним, що колись вважалося соромним визнавати це, тепер люди пишаються тим, що тримаються подалі від книг під приводом «практичності» (на відміну від «книжкового»). Від університетських кампусів – де старанних студентів нагороджують принизливим епітетом «тета» – до життя загалом читачів книжок відкидають як непрактичних дурнів. Складається враження, що книжкові хробаки не вміють ні в чому, окрім читання, із щасливим висновком, що читання не годиться. Звичайно, це не що інше, як інтелектуальна млявість, яка маскується під мудрість. Ми всі знаємо людей з таким ставленням, і їм не потрібно більше нас затримувати.
Читання, безсумнівно, чудова звичка, але варто зауважити: її дуже легко переборщити. Стати нав’язливим читачем не обов’язково є покращенням у порівнянні з нечитанням взагалі. З такими читачами часто стає питанням відмічати одну назву за іншою в нескінченному списку для читання. Це коли те, що мало б бути процесом, стає самою метою – явно помилка, якщо це не суто розважальне читання.
Занадто багато читання може легко заплутати людину, особливо коли читач не бере активної участі. Розуму потрібен час, щоб оцінити те, що він читає; і якщо йому не дати достатньо часу, щоб переварити те, що йому безперервно годують, він із задоволенням відмовляється від завдання критичного аналізу. Як тільки одна книга закінчена, наступна чекає на прочитання. Немає необхідності закривати книгу з проміжками, щоб подумати про щойно прочитане, що це означає і чи має це якийсь сенс. Немає ні спалахів натхнення, ні спалахів творчості. Це стає механічним процесом, додаючи з кожною новою назвою до купи випадкових ідей, які вже є в голові. Деякі з найбільш заплутаних чоловіків на планеті не ті, у кого алергія на книги; це люди, які прочитали надто багато, надто швидко без будь-якої обробки чи координації.
Отже, скільки читати занадто багато? І на скільки вистачить? Як і більшість речей у житті, ідеал повинен бути десь посередині між крайнощами. Але де саме? Доказом пудингу є їжа, тому це, мабуть, некоректне запитання. Бо важливо не те, скільки людина читає, а те, що вона робить із тим, що читає.
Освіта – це не те саме, що інформація. Можна мати багато інформації про щось, не знаючи, що це означає або де це все вміщується в більшій схемі речей. Людині, наприклад, дуже легко бути в курсі всіляких подій і дрібниць історії, не маючи жодного уявлення про філософію історії. Це просто ще один варіант душевної ліні, коли читач жадібно читає, але робить це з пасивним розумом – дуже схоже на перегляд блокбастерів. Це важка робота, коли мозок стає активним учасником, але саме тоді ви отримуєте справжню користь від читання, адже тоді це вже не односторонній рух, а творчий процес.
Отже, скільки читати занадто багато? І на скільки вистачить? Як і більшість речей у житті, ідеал повинен бути десь посередині між крайнощами. Але де саме? Доказом пудингу є їжа, тому це, мабуть, некоректне запитання. Бо важливо не те, скільки людина читає, а те, що вона робить із тим, що читає.
Освіта багато в чому пов’язана з відсіюванням зерна від плевел і розпорядженням речей відповідно до їхньої цінності. Саме тут «сучасна» освіта залишає бажати кращого. У рамках так званого руху «толерантності» він заохочує збирання всіх ідей щодо теми, які хтось коли-небудь думав викласти на папері. Перетворення свого розуму на компендіум усіх цих ідей навряд чи є найкращим використанням свого інтелектуального капіталу. Для цього у нас є численні енциклопедії. Різниця між енциклопедією та людиною в тому, що в останньої є життя. Яка користь від знань, якщо вони не перетворюються на спосіб життя? Яка користь від навчання, якщо воно не відображається на ділі? Яка користь від читання, якщо залишатися вивченням суперечностей і двоєдумства?
Хоча це правда, що є хороші книги та інші, які не дуже, читач може отримати користь від майже будь-якої книги, якщо він активно з нею взаємодіє та намагається помістити все, що він читає, у відповідні рамки у своєму розумі. Саме тоді його читання стає частиною його віри та діяльності. Якщо читання найкращих книжок не зміцнює й не змінює світогляд людини – такий, який можна пояснити, захистити та яким можна жити – і якщо воно не спонукає її до творчості, тоді її навчання схоже на «навчання» в бібліотеці, коли більше на його полиці додаються філософські томи.
