Якої релігії був президент Томас Джефферсон, автор Декларації незалежності, Статуту релігійної свободи Вірджинії та головна фігура нашого відділення церкви від держави? Історики зазначали його як деїста або як «без певної конфесії».
Джефферсон виріс англіканцем, але з раннього дитинства сповідував віру в Творця, не причетного до справ цього світу. Він був продуктом свого часу – епохи Просвітництва – все в житті, включаючи релігію, мало мати наукове пояснення. Джефферсон порадив своєму племіннику: «Твердо закріпи свій розум і винеси на свій суд кожен факт, кожну думку.
Сміливо ставте під сумнів навіть існування бога; тому що, якщо він є, він повинен схвалити пошану розуму, ніж страх із зав’язаними очима». Релігійні погляди Томаса Джефферсона не стали серйозною суспільною проблемою, поки він не балотувався на пост президента в 1800 році проти чинного федераліста Джона Адамса. Федераліст, прагнучи зберегти контроль над президентством, розв'язав шалену особисту атаку на Джефферсона. Вони звинуватили його як «невіруючого, який не гідний служити головним суддею християнської нації». Перемога Джефферсона, заявив федераліст, викликала б гнів Божий, «знищила б релігію, запровадила б аморальність… розслабила б усі суспільні узи й підірвала б становище Сполучених Штатів серед націй світу».
Юджин Р. Шерідан, провідний експерт з питань релігійних переконань Джефферсона, стверджує, що Джефферсон вірив у Бога, але не в організовану релігію. Він шанував Ісуса як найбільшого вчителя моралі в історії, але не вірив, що він був сином Бога. Він відкидав Біблію як джерело божественного одкровення і вважав її просто людською історією. Він відкидав можливість чудес і догмат про Трійцю як такі, що суперечать людському розуму та законам природи. Джефферсона найбільше хвилювали не релігійні переконання людей, а те, «як люди поводяться в суспільстві». «Якщо прийняття ортодоксальних християнських доктрин породило доброчесне життя, він вітав результат, не підтримуючи справу». Незважаючи на те, що він критикував ортодоксальне християнство приватно, він рідко робив це публічно, «не лише через почуття політичної розсудливості, але також через його глибоку відданість релігійній свободі, яка спонукала його поважати право інших дотримуватись релігійних поглядів. відрізняється від його».
Джефферсон рішуче відмовлявся відповідати на виборах на хвилю критики щодо його релігійних переконань, вважаючи, що він відповідальний за свої переконання лише перед Богом.
Джефферсон здобув перемогу, однак звинувачення в тому, що він ворог християнства, продовжували мучити його. Громадськість не погодилася. Джефферсон був переобраний президентом у 1804 році з переконливою перемогою, отримавши 162 із 176 голосів виборців.
Джерела: The Jefferson Monticello, люб’язно надано Енциклопедією Томаса Джефферсона.
«Релігійні переконання Джефферсона», Вікіпедія, «Релігійні погляди Томаса Джефферсона»,: Томас Джефферсон («Нотатки про Вірджинію», 1782), «Томас Джефферсон про християнство та релігію»,: Музей історії та культури Вірджинії, «Томас Джефферсон і Статут Вірджинії про релігійну свободу».
