NASAнайновіші березня ровер починає вивчати дно стародавнього кратера, де колись було озеро.
Mastcam-Z переглядає «Санта-Крус» на Марсі: марсохід NASA Perseverance Mars використав свою подвійну камеру Mastcam-Z, щоб зробити це зображення «Санта-Крус», пагорба приблизно в 1.5 милі (2.5 кілометри) від марсохода, у квітні 29, 2021, 68-й марсіанський день, або соль, місії. Вся сцена всередині кратера Марса Єзеро; край кратера видно на лінії горизонту за пагорбом. Авторство: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Марсохід NASA Perseverance працював базовою станцією зв’язку для гелікоптера Ingenuity Mars і документував історичні польоти гвинтокрила. Але марсохід також був зайнятий фокусуванням своїх наукових інструментів на скелях, які лежали на підлозі кратера Джезеро.
Те, що вони з’ясували, допоможе вченим створити хронологію того, коли там утворилося стародавнє озеро, коли воно висохло і коли осад почав накопичуватися в дельті, яка давно утворилася в кратері. Розуміння цієї хронології повинно допомогти датувати зразки гірських порід – які будуть зібрані пізніше під час місії – які могли б зберегти записи стародавніх мікробів.
Зображення Perseverance Mastcam-Z Інтригуючі скелі: марсохід NASA Perseverance переглянув ці камені за допомогою знімача Mastcam-Z 27 квітня 2021 року. Авторство: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Камера WATSON на кінці роботизованої руки марсохода зробила детальні знімки каменів. Пара камер з можливістю масштабування, які входять до складу фотоапарата Mastcam-Z на «голові» марсохода, також обстежила місцевість. А лазерний інструмент під назвою SuperCam розбив деякі камені, щоб виявити їх хімічний склад. Ці та інші інструменти дозволяють науковцям дізнатися більше про кратер Джезеро і познайомитися з областями, які вони могли б детальніше вивчити.
На одне важливе питання вчені хочуть відповісти: чи є ці породи осадовими (наприклад, пісковик) чи магматичними (утворені вулканічною діяльністю). Кожен тип каменів розповідає різну історію. Деякі осадові породи, утворені в присутності води з гірських порід і мінеральних уламків, таких як пісок, мул і глина, краще підходять для збереження біосигнатур або ознак минулого життя. Магматичні породи, з іншого боку, є більш точними геологічними годинниками, які дозволяють вченим створити точну хронологію того, як утворилася область.
Марсохід NASA Perseverance Mars використовував камеру WATSON на кінці своєї роботизованої руки для проведення тесту фокусування 10 травня 2021 року, 79-го марсіанського дня, або соль, місії. Авторство: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Одним з ускладнюючих факторів є те, що скелі навколо Perseverance з часом були розмиті вітром і вкриті молодим піском і пилом. На Землі геолог міг би залізти в поле і розбити зразок породи, щоб краще зрозуміти його походження. «Коли ви заглянете всередину скелі, ви побачите історію», — сказав Кен Фарлі з Caltech, науковець проекту Perseverance.
Хоча Perseverance не має кам’яного молота, у нього є інші способи зазирнути в пил тисячоліть. Коли вчені знаходять особливо привабливе місце, вони можуть простягнути руку марсохода і використовувати абразив, щоб розтерти й вирівняти поверхню каменя, виявивши його внутрішню структуру та склад. Зробивши це, команда збирає більш детальну хімічну та мінералогічну інформацію за допомогою інструментів під назвою PIXL (Планетарний інструмент для рентгенівської літохімії) і SHERLOC (Сканування середовища проживання за допомогою раманівської та люмінесценції для органічних і хімічних речовин).
PIXL від Perseverance працює на Марсі (ілюстрація): на цій ілюстрації марсохід NASA Perseverance використовує планетарний інструмент для рентгенівської літохімії (PIXL). Рентгенівський спектрометр, розташований на турелі на кінці роботизованої руки ровера, допоможе пошук для ознак стародавнього мікробного життя в породах. Авторство: NASA/JPL-Caltech.
«Чим більше каменів дивишся, тим більше знаєш», — сказав Фарлі.
І чим більше команда знає, тим кращі зразки вони в кінцевому підсумку зможуть зібрати за допомогою дрилі на руці марсохода. Найкращі будуть зберігатися в спеціальних пробірках і зберігатися в колекціях на поверхні планети для можливого повернення на Землю.
Детальніше про місію
Ключовою метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія, включаючи пошук ознак древнього мікробного життя. Марсохід характеризує геологію планети та минулий клімат, прокладе шлях для дослідження Червоної планети людиною та стане першою місією зі збору та зберігання марсіанських каменів і реголітів (розбитих каменів і пилу).
Подальші місії НАСА у співпраці з ЄКА (Європейським космічним агентством) відправили на Марс космічні кораблі для збору цих запечатаних зразків з поверхні та повернення їх на Землю для глибокого аналізу.
Місія Mars 2020 Perseverance є частиною підходу NASA до дослідження Місяця на Марс, який включає місії Артеміди на Місяць, які допоможуть підготуватися до дослідження Червоної планети людиною.
JPL, яким для NASA керує Caltech в Пасадені, штат Каліфорнія, створив і керує роботою марсохода Perseverance.
