Коли американські винищувачі та літаки виходять з ладу або закінчують термін служби, їх відправляють на спеціальне «кладовище» - ВПС США Девіс-Монтен. Ми розповімо, як влаштовано це місце і покажемо, як воно виглядає з висоти пташиного польоту.
Авіаційне кладовище
Куди йдуть списані літаки? Наприклад, знаменитий «Конкорд» або Ту-144 знайшли свій останній притулок у музеї під відкритим небом. Але більшість з них після зняття з експлуатації потрапляє на спеціальні «цвинтарі». Наприклад, тисячі літаків зберігаються на величезних авіабазах у пустелях південного заходу США.
Якщо ви поїдете по South Kolb Road в Тусоні, штат Арізона, ви помітите, що знайомий ландшафт одноповерхової Америки замінюється рядами літаків. Від масивних навантажувачів до важких бомбардувальників вони нерухомо стоять під палючим сонцем пустелі.
Що це таке?
Що тут?
Це база Девіс-Монтен ВПС США, де розташована 309-а аерокосмічна ремонтно-технічна група. Тут, на площі 10.5 км², доживають свої дні близько 4,400 літаків і 13 аерокосмічних апаратів ВПС, армії, берегової охорони, флоту, морської піхоти та Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) США. . Тут є все: від вантажних літаків до бомбардувальників, військово-транспортних «Геркулес» і реактивних винищувачів-перехоплювачів F-14 Tomcat, відомих глядачам з голлівудського бойовика «Top Gun».
Деякі з них здаються новими, а інші не видно – вони закриті захисними кришками, які захищають літак від піску та пилу. Не всім реактивним винищувачам пощастило вижити на пенсії живими та здоровими. У деяких ангарах вони зберігаються в ящику із запчастинами. Тут готують залишки літака для відправки в різні місця по всьому світу, щоб допомогти іншим сталевим птахам злетіти в небо.
Чому Арізона?
Хоча Девіс Монтень — не єдине у світі кладовище літаків, воно є найбільшим. Чому його побудували тут, у пустелі?
Для цього є кілька причин. Кліматичні умови Арізони з сухою спекою та низькою вологістю ідеально підходять для уповільнення появи іржі та руйнування літаків. Це робить їх менш сприйнятливими до корозії; утримувати літаки в справному стані також легше. Крім того, у пустелях є багато місця за доступною ціною.
Крім того, геологія пустелі з її лужним ґрунтом досить складна, щоб запобігти зануренню літака в землю. Їх можна припаркувати в пустелі, не потребуючи нових дорогих пандусів.
Укриття для літаків
Незважаючи на те, що авіабазу називають «кладовищем» літаків, тут також зберігаються нові моделі. За ними на складі доглядають спеціалісти дільниці та стежать за тим, щоб на літаки не потрапили бруд, пил та дикі тварини. Вони регулярно перевіряють роботу двигунів та іншого обладнання, щоб переконатися, що все працює безперебійно.
Через пандемію COVID-19, коли більшість авіакомпаній призупинили рейси, тут приземлилося більше літаків, ніж будь-коли в новітній історії. Їх не можна просто залишити в аеропорту, вони вимагають багато уваги.
«Для розміщення одного літака потрібно 250 годин. Це також вимагає спеціальних перевірок кожні 7, 14 і 30 днів», — сказав Марк Блет, заступник директора Міжнародного авіаційного центру Розуелла, в інтерв'ю Fox News.
Поверхні керування літаками або авіоніка повинні підтримуватися. Персонал повинен перевірити впускні отвори фюзеляжу. Їх потрібно закрити, тому що вони можуть стати спокусливими будиночками для гніздування птахів або комах. Гідравлічні системи літаків містять рідини, які необхідно злити. Однак паливні баки літаків повинні залишатися частково заповненими, щоб підтримувати мастило та збільшити вагу літака у вітряних районах.
Акумуляторні батареї літака необхідно від’єднувати та підключати кожні 14 днів. Зони запуску реактивних двигунів повинні бути закриті, як і вікна літаків, щоб захистити їх від сонячного світла. Гігантські пакети кремнезему, подібні до тих, що містяться в пляшках з таблетками, поміщаються всередину реактивних двигунів, щоб вони залишалися сухими.
Літакові шини потрібно прокручувати кожні один-два тижні, щоб вони не сплющувалися. Це означає, що повітряне судно потрібно буксирувати, рулити або підняти на домкраті. Щоб запобігти іржавінню, шасі необхідно змастити гідравлічною рідиною.
Як з'явилася база?
База була заснована в 1925 році і названа в пам'ять про жителів Тусона, військових льотчиків Першої світової війни Семюеля Девіса та Оскара Монтенея. У 1940 році базу розширили, тут готували екіпажі бомбардувальної авіації. Після війни Девіс-Монтен був обраний «кладовищем» літаків. Проте вже в 1946 році, з початком холодної війни, тут знову розташувалися бойові частини стратегічної авіації – дві авіагрупи Boeing B-29 Superfortress.
На початку березня 1949 року B-50 Superfortress вилетів з Davis Monten і здійснив безпосадковий кругосвітній політ (тривалістю 94 години з чотирма дозаправками в повітрі). З 1963 по 1976 роки тут базувалися літаки-шпигуни Lockheed U-2, з початку 1960-х років. до 1984 року – 18 ракет шахтного базування Titan II.
У 1976 році Стратегічне повітряне командування перенесло базу тактичної авіації в особі 355-го винищувального крила, що базується в Девіс-Монтені до сьогодні. Незважаючи на назву, головною ударною силою цього підрозділу є штурмовики Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, а саме 355-е крило є провідним навчальним підрозділом ВПС США з підготовки екіпажів цих машин.
Як сюди потрапити?
Тепер «цвинтар» функціонує як музей авіації та космонавтики Піма, де ви можете замовити екскурсію до 309-го аерокосмічного центру технічного обслуговування та відновлення (AMARG).
Фото з архіву Керол М. Хайсміт.