Авторство: Анна Зора
Дослідники зняли на плівку момент, коли гігантська сейшельська черепаха Aldabrachelys gigantea напала на пташеня крячка і з'їла його. Це перша документація про навмисне полювання на будь-який вид диких черепах.
Мисливську черепаху бачили в липні 2020 року на острові Фрегат, приватному острові в групі Сейшельських островів, що управляється для екотуризму, де живе близько 3,000 черепах. Інші черепахи в тому самому районі були помічені, як вони нападали.
«Вся взаємодія зайняла сім хвилин і була досить жахливою». — Джастін Герлах
«Це абсолютно несподівана поведінка, яку ніколи раніше не спостерігали у диких черепах», — сказав д-р Джастін Герлах, директор з досліджень Петерхауса, Кембридж, а також афілійований науковий співробітник Музею зоології Кембриджського університету, який керував дослідженням.
Він додав: «Гігантська черепаха переслідувала пташеня крячка вздовж колоди, нарешті вбила пташеня та з’їла його. Це була дуже повільна зустріч, коли черепаха рухалася у своєму звичайному повільному темпі ходьби – уся взаємодія зайняла сім хвилин і була досить жахливою».
Взаємодія була знята Анною Зора, менеджером з охорони природи на острові Фрегат і співавтором дослідження.
«Коли я побачив, що черепаха дивно рухається, я сів і дивився, а коли зрозумів, що вона робить, я почав знімати», — сказав Зора.
Відкриття було нещодавно опубліковано в журналі Current Biology.
Раніше вважалося, що всі черепахи є вегетаріанцями, хоча було помічено, що вони харчуються падаллю, а також їдять кістки та раковини равликів заради кальцію. Але раніше не було помічено жодного виду черепах, які б активно переслідували здобич у дикій природі.
Авторство: Анна Зора
Дослідники вважають, що ця абсолютно нова мисливська поведінка була викликана незвичайним поєднанням колонії крячків, що гніздяться на деревах, і популяції гігантських черепах, які проживають на Сейшельських островах Фрегейт.
Масштабне відновлення середовища існування на острові дозволило морським птахам повторно колонізувати, і тут є колонія з 265,000 XNUMX крячків, Anous tenuirostris. Земля під колонією всіяна скинутою рибою та пташенятами, які випали з гнізд.
У більшості місць потенційна здобич надто швидка або спритна, щоб її впіймали гігантські черепахи. Дослідники кажуть, що те, як черепаха підійшла до пташеня на колоді, свідчить про те, що такий тип взаємодії відбувається часто.
На Галапагоських і Сейшельських островах гігантські черепахи є найбільшими травоїдними тваринами і поїдають до 11% рослинності. Вони також відіграють важливу роль у розповсюдженні насіння, руйнуванні рослинності та розмиванні гірських порід.
«Сьогодні на острові Фрегат поєднання крячків, що гніздяться на деревах, і популяцій гігантських черепах є незвичайним, але наше спостереження підкреслює, що коли екосистеми відновляться, можуть виникнути абсолютно несподівані взаємодії між видами; речі, які, ймовірно, часто траплялися в минулому, але ми ніколи раніше не бачили», — сказав Герлах.
Щоб дізнатися більше про це дослідження, див. Повільно, але смертельно: подивіться, як черепаха полює на пташеня.
Довідка «Гігантські черепахи полюють і споживають птахів» Анна Зора та Джастін Герлах, 23 серпня 2021 р., Current Biology.
DOI: 10.1016/j.cub.2021.06.088
Це дослідження було підтримано Fregate Island Foundation.
