Громадянське суспільство (ГС) – це безпосередній спосіб, яким громадяни висловлюються та беруть участь у консультаціях перед прийняттям рішення в державі. Це додаткова структура у всій організаційній структурі верховенства права з додатковою роллю до виконавчої та законодавчої влади. Спосіб, безпосередність і ступінь участі КС визначають, по-перше, ступінь демократії, а по-друге, рівень ефективності верховенства права в кожній країні окремо. Важливою є інституціоналізована участь КС у структурах держави та міжнародних організацій шляхом консультацій/діалогу.
Точніше, держави, які мають передові практики щодо участі у КС, працюють більш гладко за допомогою посилених демократичних процесів і навпаки, тоді як держави з нижчою участю КС відстають, що призводить до значної відсутності громадян у діалозі, що впливає на їхнє функціонування.
КС через свою взаємодоповнювальну роль може також поставити інші органи влади та державні структури віч-на-віч із реальними проблемами, які є пріоритетними для суспільства та людини. Простим успішним прикладом є висвітлення глобальної проблеми зміни клімату. Контроль інших державних повноважень є стабілізуючим чинником верховенства права. У той же час КС через свою роль може відновити соціальну справедливість і сприяти саморегулюванню контролю влади в державі. Зокрема, участь КС може мати різні цілі, наприклад, як захисник прав і свобод людини в рамках верховенства права, критикуючи всі повноваження, що входять до нього.
Особливо і пропорційно важливою є роль КС у міжнародних організаціях, які мають бути зразком для наслідування через свою власну діяльність. Я спостерігаю, що Секретаріат ООН, Рада Європи та ЄС, навіть маючи різні структури, залучають КС до постійного діалогу. У випадку з ОБСЄ, попереду багато роботи, оскільки на урядовому рівні досі немає компромісу щодо того, як КС може брати участь у його роботі. Генеральна асамблея ОБСЄ призначила спеціального представника КС, який підготує звіт про передову практику КС в державах-членах і механізм участі в роботі асамблеї.
Не існує фіксованого й універсального способу використання КС державами, який по-різному стосується участі КС у їх ширшій організації. Інші інституціалізували включення КС до ширшої державної структури, а інші — ні. На жаль, у деяких штатах, навіть якщо вони посилаються на CS, у своїй повсякденній роботі CS не отримує належної поваги.
Організація CS відрізняється від штату до штату. Декількома прикладами виразних установ для КС є омбудсмен, Уповноважений з питань законодавства/прав людини тощо. Інститути, які мають різний ступінь незалежності від інших державних повноважень, але також мають різну роль. У зв’язку з вищевикладеним, вираження та організація КС через НУО відрізняються від країни до країни, де ми спостерігаємо моделі посиленої співпраці між НУО, тоді як в інших місцях НУО діють абсолютно некоординовано між собою.
Крім того, оцифровка як технологічна розробка робить участь КС набагато легшою та фінансово безболісною. Онлайн-зустрічі сприяють діалогу, обговоренню та консультаціям, особливо для всіх тих неурядових організацій (НУО), які мають обмежені фінансові та людські ресурси. Крім того, що телеконференції збагачують знання, відносини та співпрацю CS.
На жаль, є багато держав, які навіть притягують до відповідальності КС під приводом національної безпеки, злочинності, введення надзвичайного стану, а також застосування різних національних законів для притягнення до відповідальності захисників КС. Щодо останнього, то особливо велика кількість людей з громадських організацій, яких притягають до відповідальності після податкових перевірок чи інших дрібних правопорушень, щоб їх шантажували, а не грали свою роль.
Упорядкована та законна діяльність НУО є необхідністю, щоб їхня діяльність не суперечила верховенству права. Основна причина, чому до низки НУО ставляться з великою обережністю з боку держав, є незаконність їх діяльності. Ряд неурядових організацій, які займаються незаконною економічною та політичною діяльністю, призводять до того, що держави та міжнародні організації відмовляються інтегрувати їх у свої процеси прийняття рішень. Після перевірки їх легітимності держава повинна повністю поважати діяльність НУО як окремої інституційної осередки демократії.
Деякі штати ведуть реєстр НУО, на основі якого реєструється НУО. У ряді штатів також вимагається включення кодексу поведінки та етики до статутів НУО. Однак слід підкреслити, що критерії, які застосовуються державами, потребують порівняльного вивчення, щоб визначити, чи не створюються і в якій мірі нераціональні та непотрібні перешкоди при реєстрації НУО чи ні.
У підсумку, участь КС обов’язково сприяє демократії та верховенства права, а отже, і миру. Аспект участі КС слід виділити як пріоритетний як для держав, так і для міжнародних організацій. Важливим є розвиток передового досвіду інтеграції КС у процеси держав та міжнародних організацій. Зрештою, КС має значні резерви «спокійної» сили, які можуть позитивно впливати на порядок денний і правила національної та міжнародної політики.
