Місяць зник з поля зору в травні 1110 року. Незвичайне явище дуже спантеличиво очевидців і продовжувало спантеличувати астрономів протягом століть.
Вважалося, що зникнення Місяця стало наслідком затемнення. Британський астроном Джордж Фредерік Чемберс написав про цю таємницю у своїй книзі 1899 року «Історія затемнень». Приблизно через 800 років після того, як це сталося, Чемберс призначив датою затемнення 5 травня, під час правління Генріха I.
«Все сталося до півночі, — писав Чемберс, — і було очевидно, що це був випадок «чорного» затемнення, коли місяць стає повністю невидимим».
Але чи так було насправді?
Більш імовірною версією було те, що причиною явища стало виверження вулкана Гекла в Ісландії.
Коли приблизно 15 жовтня 1104 року виверження Гекла відбулося, у стратосферу були випущені частинки, багаті сіркою. Протягом багатьох років ця подія вважалася каталізатором очевидного зникнення Місяця.
Дослідження Scientific Reports, проведене командою з Університету Женеви в Швейцарії, виявило нову інформацію про «розташування Місяця». Щоб з’ясувати, чи було виверження Гекла єдиною причиною зникнення, дослідники проаналізували ядра льоду з Ісландії та Антарктиди і врешті визначили, що дата виверження не збігається з графіком відсутності місяця в 1110 році.
Щоб знайти справжнє джерело, дослідники прочісували середньовічні записи, щоб знайти будь-які згадки про «темне місячне затемнення». А потім вони натрапили на запис 1110 року з Пітерборо Хронік: «Місяць був настільки згас, що не було видно ні світла, ні диска, ні чогось взагалі».
Команда припускає, що головною причиною, швидше за все, було скупчення вивержень вулканів між 1108 і 1110 роками, а не виверження Гекла в 1104 році.
Одне з таких вивержень відбулося в 1108 році на острові Хонсю, Японія. У щоденниковому записі японського державного діяча, відкритому дослідниками і наведеному в Scientific Reports, говориться, що виверження вулкана Асама на острові Хонсю почалося в кінці серпня 1108 року і тривало до жовтня.
Крім «затемнення», виверження 1108–1110 рр. призвели до ряду соціальних наслідків у Європі, особливо в сільському господарстві. Робота дослідників виявила багато описів суворої погоди, неврожаю та голоду в порівнянні з іншими роками з подібними вулканічними подіями.
