Римо-католицька церква є найбільшою та найстарішою християнською конфесією у світі, нараховуючи приблизно 221,700 467,000 парафій, 1.3 XNUMX священнослужителів та XNUMX мільярда членів.
Резиденція Католицької Церкви знаходиться в Римі і очолюється єпископом Риму, більш відомим як Папа. Папа є наступником апостолів Ісуса Христа в керівництві церквою. Святий Петро, який був одним з апостолів, був першим папою, і він висвятив Ліна, який став його наступником у 67 році нашої ери, започаткувавши традицію та безперервну лінію папства, яка триває до сьогодні.
Святий Петро був розп’ятий і замучений на Ватиканському пагорбі імператором Нероном близько 64 року нашої ери. Переслідування християн тривали в Римі до 313 року, коли імператор Костянтин, перший римський імператор, який прийняв християнство, видав Міланський едикт, щоб припинити переслідування християн. А в 333 році Костянтин наказав побудувати християнську церкву в Римі над могилою Святого Петра: базиліку Святого Петра.
Термін базиліка походить від грецького слова basilike, що означає «царський» або «королівський». У Римсько-католицькій церкві воно використовується в назвах деяких церков із особливими привілеями, наданими папою. Існує основний та незначний базиліка. Є лише чотири великі базиліки, всі в Римі, включаючи собор Святого Петра.
Церкву того часу часто називають базилікою Старого Петра, і вона була першою церквою, яка вшановувала мученицьку смерть святого Петра. Побудована в 360 році нашої ери первісна церква простояла 1,200 років як місце папських коронацій та історичних подій, зокрема коронації Карла Великого як імператора Священної Римської імперії. У 1505 році Папа Юлій II наказав побудувати нову базиліку, зруйнував стару базиліку Петра та заклав основу того, що стало базилікою Святого Петра, яка стоїть сьогодні.
Перед Базилікою знаходиться площа Святого Петра, площа площею 251,000 300,000 квадратних футів, на якій збираються до 372 140 людей. Площа оточена аркадою з 741,000 колон і пілястр, увінчаних статуями XNUMX святих. У центрі знаходиться Ватиканський обеліск, який спочатку стояв у Геліополісі, Єгипет, виготовлений із червоного граніту та вагою понад XNUMX XNUMX фунтів.
З обеліска видно скульптури, що стоять на вершині фасаду базиліки: Христа Спасителя, Святого Іоанна Хрестителя та 11 апостолів. Серед скульптур є два видатних годинника, які тримають ангели, кожен з яких має герб.
Від вулиці до вершини купола базиліка Святого Петра має висоту 448 футів, довжину 730 футів і ширину 500 футів, вміщуючи до 20,000 100 людей. Одна з найбільших церков у світі, базиліка Святого Петра, містить понад XNUMX гробниць, десятки вишуканих статуй, таких як Бронзова статуя Святого Петра, а безпосередньо під куполом і над могилою Святого Петра знаходиться Вівтар Святого Петра.
Базиліка Святого Петра була визначена місцем християнського паломництва Папою Боніфацієм VIII у 1300 році, її відвідують від 40,000 50,000 до 14 XNUMX відвідувачів щодня та близько XNUMX мільйонів щороку. Ральф Уолдо Емерсон описав одну з найважливіших церков у всьому християнському світі та одну з найважливіших церков у світі як «окрасу землі».
