Остання книжка автора Мартіна Ральчевського «Не закривай очі» вже на книжковому ринку (© видавництво «Едельвейс», 2022; ISBN 978-619-7186-82-6). Книга є антиподом молитви та християнського способу життя сучасності.
Мартін Ралчевскі народився в Софії, Болгарія, 4 березня 1974 року. Закінчив Софійський університет «Св. Климента Охридського» за спеціальністю «Богослов’я та географія». Він почав писати після повернення з Мексики в 2003 році, де він провів три місяці, знімаючись у фільмі фільм Троя, як доп. У цьому особливому та містичному місці, у містечку Кабо-Сан-Лукас, Каліфорнія, він спілкувався з місцевими жителями та слухав їхні численні унікальні історії та досвід. «Там я відчув, що хочу написати книгу і розповісти ці досі незаписані містичні історії, які я почув від них», — казав він. Так народилася його перша книжка «Нескінченна ніч». У всіх його книгах головними темами є надія, віра та позитив. Незабаром він одружився і в наступні роки став батьком трьох дітей. «Відтоді я написав ще десять книжок», — каже він. Усі вони були опубліковані великими болгарськими видавництвами, і серед читачів була і залишається віддана культова аудиторія. Ральчевський сам прокоментував це: «Це, мабуть, причина, чому протягом багатьох років мої видавці, читачі та деякі режисери заохочували мене також написати кілька сценаріїв для художніх фільмів за моїми романами. Я прислухався до цих пропозицій і на сьогоднішній день, окрім книжок, написав ще п’ять сценаріїв художніх фільмів, які, сподіваюся, скоро будуть реалізовані».
На сьогодні опубліковані книги Мартіна Ральчевського: «Нескінченна ніч», «Лісовий дух», «Напівбогиня», «30 фунтів», «Шахрайство», «Емігрант», «Антихрист», «Душа», «Сенс життя», « Вічність» та «Не закривай очей». Його остання книга була надзвичайно схвально сприйнята літературними критиками та читачами. Він отримав дуже схвальні відгуки від різних людей, які займаються літературою, а також отримав численні нагороди та відзнаки. «Це підштовхнуло мене повірити, що ця книга також зацікавить американську читацьку аудиторію. Тому я вирішив подати заявку на цей конкурс, щоб видати болгарську книгу англійською мовою, саме з цим романом», – каже Ралчевський.
Анотація до роману Мартіна Ральчевського «Не заплющуй очей».
Велика частина роману заснована на маловідомій легенді про гору Странджа, яку сьогодні пам’ятають лише люди похилого віку та старше місцеве населення міст, що оточують Чорне море. Легенда свідчить, що на початку вісімдесятих років минулого століття хлопець Петро з міста Ахтополь пережив жахливу особисту драму.
Пітер сумно відомий у маленькому містечку своєю інтелектуальною відсталістю. Його батьки, Іван і Станка, змушені поїхати на роботу в Бургас (велике місто неподалік) і залишити свою десятирічну доньку Івану на його піклування. Петру тоді було вісімнадцять років. Зараз осінь, але погода була тепла для цієї пори року, і Петро вирішує взяти Івану на море поплавати. Вони йдуть на віддалений кам'янистий пляж, щоб їх ніхто не побачив. Він засинає на пляжі, а вона йде в море. Однак погода раптово псується, з’являються великі хвилі, і Івана тоне.
Коли їхні батьки повертаються і дізнаються про те, що сталося, вони розлючені від гніву. У своєму гніві Іван (батько Петра) женеться за ним, щоб спробувати вбити. Петро біжить до Странджа і губиться. Оголошено всеукраїнський розшук, але знайти його ніхто не може. Його ховає в горах місцевий пастух, який ненадовго опікується ним. Через деякий час Петро опинився в Бачковському монастирі. Там через рік він прийняв чернецтво і жив суворим чернечим життям, прихованим від очей людей, у підвалі монастиря, постійно повторюючи крізь сльози: «Боже, не зарахуй мені цього гріха». Це його таємна молитва; з якою він кається за смерть своєї сестри. Його переховування продиктоване реальним страхом, що якщо його спіймають, його відправлять до в'язниці. Таким чином, у плачі, самодокорі та пості, за допомогою старших монахів, він проводить ще один рік в ізоляції та самоті. За анонімним повідомленням до Святої обителі прибула група держохорони, яка розпочала обшук усіх приміщень монастиря. Пітер змушений тікати, щоб уникнути виявлення. Він іде на схід. Вночі бігає, а вдень ховається. Таким чином, після довгої та виснажливої експедиції, він знову досягає найвіддаленішої та безлюдної частини гори Странджа. Там він поселяється в дуплі дерева і починає вести подвижницький спосіб життя, не перестаючи повторювати свою покаянну молитву. Таким чином він поступово перетворювався зі звичайного ченця в пустельника-чудотворця.
Далі йде нова глава, в якій дія переноситься в Софію, столицю Болгарія. На передньому плані молодий священик на ім’я Павло. У нього є сестра-близнючка Ніколіна, яка невиліковно хвора на рак шлунка. Ніколіна лежить вдома, на апаратах. Оскільки Павло і Ніколіна близнюки, то зв'язок між ними надзвичайно міцний. Тому Павло не може змиритися з тим, що втратить її. Він молиться майже цілодобово, тримаючи сестру за руку, повторює: «Не закривай очі! Ви будете жити. Не закривайте очі!» Але тим не менше шанси Ніколіни вижити зменшуються з кожним днем.
Дія повертається до Ахтополя. Там, у дворі хати, старі батьки Петра — Іван і Станка. Багато років Іван шкодує, що відіслав сина, і не може перестати мучитися. Раптом до них приходить молодий чоловік, який розповідає їм, що мисливці бачили їхнього сина Петра глибоко в горі Странджа. Його батьки вражені. Одразу виїжджають машиною на гору. Станку стає млосно від очікування. Машина зупиняється, а Іван їде далі сам. Іван добігає до місця, де був помічений Петро, і починає кричати: «Сину... Петре. Покажіться… Будь ласка». І з'являється Петро. Зустріч батька і сина зворушлива. Іван – дряхлий старий, йому 83 роки, а Петро – сивий і втомлений від важкого способу життя. Йому 60 років. Пітер каже батькові: «Зрештою, ти не здався і нарешті знайшов мене. Але я… не можу повернути Івану з мертвих». Петро спустошений. Він лягає на землю, схрещує руки і бурмоче батькові: «Прости мені! За все. Я тут! Вбий мене." Старий Іван став перед ним на коліна і покаявся. "Це моя вина. Ти повинен пробачити мене, синку, — голосить він. Петро встає. Сцена піднесена. Вони обіймаються і прощаються.
Дія знову повертається до Софії. Болісне відчуття наближення смерті вже витає навколо хворої Ніколини. Отець Павло безперестанно плаче і молиться. Одного вечора близький друг Павла розповідає йому про таємничого ченця-відлюдника, який живе десь на горі Странджа. Павло думає, що це легенда, але все ж вирішує спробувати знайти цього відлюдника. У цей період відпочиває його сестра Ніколіна. Потім у розпачі Павло довіряє її бездиханне тіло їхній матері та їде на гору Странджа. У цей момент мати з докором гукає йому вслід, що він так довго молився за свою сестру: «Будь ласка, не закривай очі», а тепер вона мертва, і що він тепер скаже? Як він буде далі молитися? Тоді Пол зупиняється, плаче та відповідає, що немає сили, щоб зупинити його, і що він продовжуватиме вірити, що для неї є надія жити. Мати думає, що її син з'їхав з розуму, і починає його оплакувати. Потім Павло думає про те, що йому сказала мати, і починає молитися так: «Ні, я не здамся. Ви будете жити. Будь ласка, відкрийте очі!» З цього моменту Павло почав безустанно повторювати замість молитви «Не закривай очей» її протилежність, а саме: «Відкрий очі! Будь ласка, відкрийте очі!»
З цією новою молитвою на кінчику язика і після значних труднощів йому вдається знайти відлюдника в горі. Зустріч двох шокує. Павло першим помічає Петра і мовчки підходить до нього. Святий стоїть на колінах з піднятими до неба руками і крізь сльози повторює: «Боже, зарахуй мені цей гріх…» Павло відразу розуміє, що це некоректна молитва. Бо жодна нормальна людина не буде молитися, щоб їй зарахували гріх, а навпаки, щоб її пробачили. Читачеві натякає, що ця заміна була здійснена через розумову недостатність і невігластво відлюдника. Так його початкова молитва: «Боже, не зарахуй мені цей гріх» поступово, з роками, перетворилася на «Боже, зарахуй мені цей гріх». Павло не знає, що відлюдник неписьменний і що він майже здичавів у цьому безлюдному й непривітному місці. Але коли вони зустрічаються віч-на-віч, Пол розуміє, що перед ним святий. Невіглас, неосвічений, розумово повільний, та все ж святий! Неправильна молитва показує Павлу, що Бог дивиться не на наше обличчя, а на наше серце. Павло плаче перед Петром і розповідає йому, що його сестра Ніколіна померла раніше того дня і що він приїхав аж із Софії, щоб попросити його молитов. Потім, на жах Павла, Петро каже, що немає сенсу молитися, тому що Бог не почує його прохань. Однак Павло не здається, а продовжує благати його, незважаючи ні на що, помолитися за його померлу сестру, щоб вона ожила. Але Петро залишається непохитним. Нарешті, у своїй тузі й безсиллі, Павло так клянеться йому: «Якби ти мав сестру, яка любила б так, як я люблю свою сестру, і могла б повернути її з того світу, ти б мене зрозумів і допоміг!» Ці слова стрясають Петра. Він згадує смерть своєї молодшої сестри Івани і розуміє, що Бог через цю зустріч, після стількох років покаяння, нарешті намагається виправдати його. Потім Петро падає на коліна і волає до Бога, щоб Він зробив чудо і повернув душу сестри Павла у світ живих. Це відбувається близько четвертої тридцять дня. Павло дякує і йде з гори Странджа.
Дорогою до Софії отець Павло не зміг зв’язатися з мамою, оскільки в його телефоні розрядилася батарея, а він у поспіху забув взяти із собою зарядний пристрій. Він прибуває до Софії вранці наступного дня. Коли він повертається додому до Софії, він тихий, але також настільки виснажений, що падає в коридорі й не має бажання увійти в кімнату сестри. Нарешті він лякається, заходить і знаходить Ніколінине ліжко порожнім. Потім він починає плакати. Невдовзі після цього відчиняються двері, входить його мати та приєднується до нього в кімнату. Він здивований, бо думав, що в квартирі сам. «Після того, як твоя сестра померла і ти пішов, — тремтячи, каже йому мати, — я зателефонувала 911. Прийшов лікар, констатував смерть і написав свідоцтво про смерть. Проте я не відходив від неї і продовжував тримати її за руку, наче вона була ще жива. Вона не дихала, і я знав, що те, що я роблю, було божевіллям, але я стояв на її боці. Я казав їй, що люблю її і що ти теж її любиш. Було трохи після четвертої тридцять, коли мені здалося, ніби хтось каже мені підняти її. Я послухався і трохи підняв її, і вона… вона… відкрила очі! чи ти розумієш? Вона померла, лікар підтвердив, але вона ожила!»
Павло не може повірити. Питає, де Ніколіна. Мама каже йому, що вона на кухні. Павло вривається на кухню і бачить Ніколіну, яка сидить перед столом і п’є чай.
