У серці одного з найдавніших і найбільш шанованих священних лісів Індії люди з корінних громад об’єднали зусилля з християнами, щоб виступати за збереження того, що вони вважають безцінними і священними лісовими районами.
Названий на честь села, де він розташований—Mawphlang—ліс лежить серед пишних пагорбів Кхасі в північно-східному індійському штаті Мегхалая, недалеко від кордону Індії з Китаєм. Відомий як "Музей природи"І"обитель хмар, «Мавфланг» означає «вкритий мохом камінь” місцевою мовою хасі і, ймовірно, є найвідоміший із 125 священних лісів в державі.
Мавфланг, який вважається місцем проживання місцевого божества, яке захищає жителів села від біди, є щільною Меккою 193 акрів із різноманітним біорізноманіттям лікарських рослин, грибів, птахів і комах. Століттями люди відвідували священні гаї, такі як Мавфланг, щоб помолитися та принести в жертву тварин божествам, які, на їхню думку, мешкають у цих місцях. Будь-який акт осквернення суворо заборонений; навіть простий акт зривання квітки чи листя заборонений у більшості лісів.
«Тут відбувається спілкування між людиною та Богом», – сказав Тамбор Лінгдо, член родоводу місцевого жрецького клану, який освятив ліс Мавфланг. сказав Associated Press у статті від 17 січня. «Наші предки виділили ці гаї та ліси, щоб символізувати гармонію між людиною та природою».
Але останнім часом зміни клімату, забруднення та вирубка лісів завдали шкоди таким священним лісам, як Мавфланг. Прийняття християнства корінним населенням, започаткований у 19 столітті під британським колоніальним пануванням, також вплинув на місцеву екокультуру.
За Г. Х. Морхменом, захисника навколишнього середовища та унітарного міністра у відставці, ті, хто навернулися до християнства, втратили свої духовні зв’язки з лісами та традиційними віруваннями. «Вони переглянули свій новий релігія як світло, а ці ритуали – як темряву, як язичницькі чи навіть злі», – цитує Мормена в статті AP.
За останні кілька років екологи Співпраця з корінними та християнськими громадами разом з державними установами відіграла вирішальну роль у поширенні інформації про важливість догляду за лісами. Екосистеми вважаються безцінними для екологічного балансу та біорізноманіття регіону.
«Зараз ми виявили, що навіть у місцях, де люди прийняли християнство, вони дбають про ліси», — сказав Мормен.
Типовим прикладом є Jaintia Hills, територія з приблизно 500 домогосподарствами. За словами Хеймонмі Шилла, голова регіону, який також є дияконом, майже кожен житель є пресвітеріанином, католиком або членом Церкви Божої.
«Я не вважаю ліс святим», — сказав він AP. «Але я ставлюся до цього з великою пошаною».
Інший християнин, житель Джайнтія-Гіллз, Петрос Пиртух, регулярно відвідує священний ліс поблизу свого села разом зі своїм 6-річним сином у надії прищепити йому почуття благоговіння та поваги до лісів. «У нашому поколінні ми не віримо, що це місце проживання богів», — сказав Піртух. «Але ми продовжуємо традицію охорони лісу, тому що наші предки веліли нам не оскверняти ліс».
