Аерокосмічна та оборонна фірма Northrop Grumman співпрацює зі SpaceX, космічним підприємством, яке очолює підприємець-мільярдер Елон Маск, за ініціативою конфіденційного супутника-шпигуна, який зараз знімає зображення Землі з високою роздільною здатністю, згідно з джерелами, знайомими з програмою.
Цей проект спрямований на посилення можливостей уряду США стежити за військовими та розвідувальними цілями з низьких навколоземних орбіт, пропонуючи детальні зображення, які зазвичай отримують дрони та літаки-розвідники.
Участь Northrop Grumman, яка раніше не розголошувалася, відображає зусилля уряду щодо диверсифікації участі підрядників у конфіденційних розвідувальних програмах, зводячи до мінімуму залежність від однієї організації, контрольованої однією особою.
За словами інсайдерів, Northrop Grumman надає датчики для певних супутників SpaceX, які перед розгортанням пройдуть випробування на заводах Northrop Grumman. Очікується, що протягом найближчих років приблизно 50 супутників SpaceX пройдуть процедури, включаючи випробування та встановлення датчиків, на підприємствах Northrop Grumman.
Джерела вказують, що SpaceX на сьогоднішній день запустила приблизно десяток прототипів і вже доставляє тестові зображення в NRO, розвідувальне агентство, відповідальне за розробку американських супутників-розвідників.
Можливості створення зображень мережі розроблено таким чином, щоб значно перевищувати роздільну здатність існуючих урядових систем стеження США. Крім того, мережа має на меті вирішити нагальну проблему: значну залежність від безпілотників і літаків-розвідників для збору зображень у чужому повітряному просторі, що створює невід’ємні ризики, особливо в зонах конфлікту. Перемістивши збір зображень на орбіту Землі, офіційні особи США прагнуть зменшити ці ризики.
Для SpaceX, відомої своїми швидкими запусками ракет багаторазового використання та створенням комерційних супутників, цей проект є першим кроком у сфері розвідувальних служб спостереження, у сфері, де традиційно домінують державні установи та відомі аерокосмічні підрядники.
Написано Аліус Норейка
Запуск ракети із супутниками Starlink. Кредит зображення: SpaceX через Flickr, ліцензія CC BY-NC 2.0
