Монастир «Пресвятої Богородиці Сумела» височіє на 1200 метрів над рівнем моря.
Велична будівля грізно стоїть на краю скель, її фрески вицвілі й спотворені. На фасаді помітні глибокі сліди часу, а коли шпилі огорнуті хмарами, монастир виглядає як привид.
Сумела піднімається на 1200 метрів над рівнем моря і знаходиться в парку Альтендере. Хоча це лише близько 50 кілометрів від чорноморського міста Трабзон, монастир не надто популярний.
Про те, як з'явилася «Свята Діва Сумела», ходять легенди і відверті міфи.
Одна з них свідчить, що ікона Пресвятої Богородиці, написана самим апостолом Лукою, була опущена в печеру двома ангелами.
Десь у IV столітті двоє ченців прочитали прикмету і вирішили заснувати монастир прямо навпроти цієї самої печери, і поступово тут виник цілий комплекс.
У самому центрі монастиря знаходиться так звана Скельна церква, яка ніби вкопана в скелі. З часом навколо нього збудували каплиці, келії, загальні кімнати, акведук та ін.
Все це пережило запаморочливу зміну епох – від розпаду Римської імперії, через Візантійську імперію та Османське панування, до Туреччинаборотьба Росії за незалежність.
Деякі фрески сильно пошкоджені – в одному місці Святий Іоанн без руки, в іншому Ісус безликий, у третьому на фресках є написи вандалізму.
Знову ж таки, міфи говорять, що через якусь містичну силу османи пощадили «Сумелу» і залишили монастир недоторканим під час свого вторгнення.
Останнє, втім, більш імовірно через розташування монастирського комплексу, яке змусило загарбників його не повісити. Справа в тому, що у 18 столітті монахи спокійно поставилися до монастиря, щоб розписати величезну частину його стін фресками, які можна побачити й сьогодні.
Криза для «Сумели» настала в 1920-х роках, коли після Першої світової війни монахи в паніці покинули монастир.
Масове переселення через військовий конфлікт не оминуло регіон і священики втекли сюди Greece, але не раніше, ніж поховати значну частину цінностей у таємних місцях навколо монастиря.
Після цього на «Сумелу» напали вандали, ошукані чутками про те, які незліченні багатства приховує монастир. Цінності так і не були знайдені, але значна частина унікальних фресок була пошкоджена, вівтарі розбиті, келії священиків наругані.
Однак у 1970 році Міністерство культури Туреччини звернуло увагу на Сумелу та розпочало першу програму реставрації. У 1980-х роках, символічно, на Велику Богородицю монастир знову офіційно почав приймати паломників і туристів.
Реставраційні роботи ще тривають, оскільки фресок багато і складно. Єдині зображення, які повністю позбавлені, це зображення Діви Марії, оскільки вона також вважається святою постаттю в ісламі.
До монастиря можна дістатися з Трабзона на приватному транспорті або на одному з організованих автобусів. Вхід коштує 20 євро, а «Сумела» відкрита для відвідувань і молитов цілий рік.
