Починається з телефонного дзвінка. Голос, спокійний і переконливий, каже емігрантові повертатися додому. Іноді натиск м’який. Іноді це перетворюється на загрозу. За тисячі миль від Пекіна противники Комуністичної партії Китаю виявляють, що ніколи не перебувають за межами її досяжності.
Нові дослідження ан міжнародний консорціум журналістів показали масштаб і витонченість кампанії Китаю з моніторингу, залякування, а іноді й примусу своїх критиків, які проживають за кордоном. Ніде ця тенденція не є такою помітною, як у Франції та Канаді, де вигнанці, які колись сподівалися на притулок, опиняються в пастці невидимої мережі стеження та тиску.
Тактика, організована Міністерством державної безпеки Китаю, спрямована проти широкого кола осіб: уйгурських мусульман, які втекли з таборів масового утримання, тибетських активістів, протестувальників Гонконгу, колишніх політичних дисидентів і практикуючих духовного руху Фалуньгун. Незалежно від того, чи шукали вони безпеки в паризькому районі Бельвіль чи в районі Скарборо в Торонто, вони часто приносили з собою свої страхи.
Для багатьох переслідування є особистими. Один уйгурський студент у Парижі розповів, що йому неодноразово дзвонили вдома хтось, який нібито був чиновником. Меседж був чітким: співпрацюйте, або ваша родина постраждає. В іншому випадку продемократичний активіст у Монреалі дізнався, що його родичів у провінції Гуандун викликали на допит після того, як він був присутній на акції протесту.
Такі форми залякування належать до того, що експерти називають «транснаціональними репресіями» — зусиллями авторитарних урядів змусити замовкнути інакомислення за межами своїх кордонів. У той час як Росія та Іран привернули увагу своїми резонансними операціями за кордоном, кампанія Китаю вирізняється великим масштабом, бюрократичною організацією та часто непомітними методами.
В основі стратегії лежить «переконання повернутися» — підхід, який поєднує психологічний тиск із погрозами, що інколи завершується надзвичайними передачами. Китайська влада публічно високо оцінила такі зусилля, назвавши їх засобом боротьби з корупцією та підтримки національної безпеки. Проте правозахисники попереджають, що ця тактика часто націлена на осіб, які не винні в жодному злочині, крім протистояння правлячій партії.
Документи, отримані журналістами-розслідувачами, показують, що Міністерство державної безпеки Китаю веде детальну базу даних закордонних цілей. Профілі включають не лише відомих активістів, а й студентів, науковців та бізнесменів, чиї погляди вважаються недостатньо лояльними. Операції спостереження спираються на мережі китайських емігрантів, студентських асоціацій, а іноді навіть приватних детективів, найнятих за кордоном.
Франція, де здавна проживала велика громада емігрантів, стала одним із центрів тиску. Дисиденти розповідають про те, як за ними стежать на вулиці, як вони отримують небажані «поради» від невідомих осіб та як стежать за їхнім цифровим спілкуванням. У деяких випадках тиск переростає в прямі погрози, а оперативники попереджають про наслідки для членів сімей, які залишилися в Китаї.
У Канаді виникли подібні моделі. Тибетський активіст у Ванкувері розповів, як отримав десятки анонімних електронних листів із звинуваченнями у «зраді батьківщини» та попередженням про «прийде покарання». Тим часом китайськомовні засоби масової інформації, деякі з яких нібито мають зв’язки з пов’язаними з державою організаціями, проводять наклепницькі кампанії проти відвертих осіб, малюючи їх зрадниками чи злочинцями.
Уряди Франції та Канади висловили стурбованість, але залишаються обережними у своїх відповідях. Французька влада визнає, що спостереження та залякування мали місце на їхній території, але судові переслідування залишаються рідкісними. Канадські спецслужби видали рекомендації членам уразливих спільнот, заохочуючи їх повідомляти про підозрілі контакти.
Частково складність полягає в характері самих операцій. Значна частина переслідувань відбувається в сірій зоні між законністю та відвертим злочином: анонімні дзвінки, онлайн-наклеп, соціальна ганьба. Навіть коли погрози переходять межу незаконності, жертви часто не вагаються виступати, боячись помсти або вважаючи, що мало що можна зробити.
Дипломатичні реалії ще більше ускладнюють картину. Франція та Канада підтримують значні економічні зв’язки з Китаєм, створюючи стимули діяти обережно. Пекін постійно заперечує звинувачення в репресіях за кордоном, відкидаючи їх як «безпідставну дискредитацію», організовану ворожими силами. Зусилля протистояти можуть швидко перерости в дипломатичні суперечки, як це видно з нещодавнього вислання Канадою китайського дипломата, звинуваченого в нападках на законодавця, який критикував Пекін.
Окрім безпосередніх людських жертв, це явище викликає глибокі питання щодо суверенітету та верховенства права. Якщо авторитарні уряди можуть поширювати свою владу через кордони, щоб заткнути інакомислення, що це означає для майбутнього притулку, свободи слова та демократичних норм?
Вплив на цільові громади відчутний. Багато вигнанців живуть у стані підвищеної пильності, змінюючи свій розпорядок життя, уникаючи політичної діяльності та розриваючи зв’язки з іншими дисидентами, щоб захистити себе та свої родини. Деякі повідомляють про симптоми хронічного стресу або посттравматичного стресового розладу.
Організації громадянського суспільства почали закликати до посилення захисту. У Франції правозахисні групи закликали уряд створити спеціальну робочу групу для розслідування випадків політичних переслідувань за кордоном. У Канаді законодавці внесли пропозиції щодо розширення повноважень національної розвідки для більш агресивної протидії транснаціональним репресіям.
Проте значущі дії залишаються недосяжними. Ресурси обмежені, і розвідувальні служби повинні визначити пріоритет серед безлічі загроз. Крім того, жертвам часто бракує інституційної підтримки, необхідної для орієнтування в складних правових системах або пошуку засобів правового захисту.
Для багатьох це досвід глибокої зради — усвідомлення того, що навіть у країнах, які пишаються дотриманням прав людини, безпека не гарантована. Один колишній лідер студентів із Гонконгу, який зараз живе у Франції, підсумував це почуття: "Я думав, що я вільний. Але в очах китайської держави я все ще в їхніх стінах".
Репортажі-розслідування, які є частиною ширшого проекту «China Targets», який координує Міжнародний консорціум журналістів-розслідувачів, мають на меті пролити світло на це явище та підштовхнути міжнародні дебати. Аналітики попереджають, що без скоординованих глобальних дій модель Китаю може стати шаблоном для інших режимів, які прагнуть придушити інакомислення за межами своїх кордонів.
Наразі дисиденти за кордоном залишаються в пастці незручного парадоксу: громадяни відкритого суспільства, але в’язні далеких загроз. Поки уряди борються над тим, як відповісти, вигнанці продовжують дивитися через плече, несучи важкий тягар небажаної уваги з боку батьківщини, яку вони наважилися покинути.
