Св. Діонісій Олександрійський
З послання святителя Діонісія († 264), єпископа Олександрійського, про часи гонінь і епідемії так званої кипріанової чуми. Хвороба, яка вразила Римську імперію в III столітті, увійшла в історію під ім'ям святого Кипріана Карфагенського, який описав її симптоми. Щодня від цієї заразної хвороби в Римі помирало близько п'яти тисяч людей. Св. Діонісій пише, що в Олександрії не залишилося жителів старше сорока років. У цей суворий час Олександрійський єпископ описує поведінку християн і їхнє ставлення до смерті: не легковажне і самовпевнене, а наслідування Христа – як гірку чашу, яку вони п’ють з любові до своїх стражденних ближніх.
"... Через короткий проміжок часу ця хвороба впала на нас; для них (язичників) це було найстрашніше з усіх страшних речей, найжорстокіше з усіх лих, і, як каже їхній письменник, надзвичайна подія, якої ніхто не міг очікувати. Для нас це було не так; як і в інших випадках Господь випробовував і гартував нас. Хвороба не обминула нас, але більше вразила язичників.
Багато наших братів, з великої любові до себе і спонукувані братерською любов’ю, не жаліючи себе, підтримували один одного, без страху відвідували хворих, безвідмовно служили їм, піклувалися про них Христа ради, радісно померли разом з ними; вони були сповнені стражданнями інших, заразилися своїми ближніми і добровільно взяли на себе їхні страждання. Багато хто, піклуючись про хворих і підтримуючи інших, померли самі, прийнявши смерть замість себе…
Так відійшли у вічність найкращі наші брати: священики, диякони, миряни. Вони осипали їх хвалою, тому що така смерть, можлива лише через велику побожність і сильну віру, вважалася рівною мучеництву».
Джерело: Євсевій Кесарійський, «Церковна історія», книга 7
