Треба визнати одне: Саудівська Аравія вражає.
Прибувши сьогодні до Ер-Ріяду, ви вже не бачите тієї самої країни, яка існувала п'ятнадцять років тому. Будівельні майданчики всюди. Гігантські екрани показують зображення футуристичних міст. Міжнародні конференції змінюють одна одну. Світові лідери приходять і йдуть. Американські генеральні директори, європейські інвестори, азійські чиновники — всі вони проїжджають через столицю.
Царство хоче змін. І воно змінюється.
З моменту запуску програми «Бачення 2030» Мохаммед бін Салман ініціював трансформацію, яку рідко можна побачити в регіоні. Йдеться не просто про будівництво хмарочосів чи відкриття кінотеатрів. Йдеться про переосмислення економічної моделі держави, яка десятиліттями майже виключно покладалася на доходи від нафти.
Цифри говорять самі за себе: зростання, не пов'язане з нафтою, зросло майже вдвічі, участь жінок у робочій силі зросла майже вдвічі, рівень безробіття знизився. Фонд державних інвестицій зараз управляє сотнями мільярдів доларів. NEOM, The Line, Mukaab — ці назви стали символами глобальних амбіцій.
І все-таки.
Незважаючи на ці трансформації, незважаючи на інвестовані мільярди, незважаючи на дипломатичні візити та інвестиційні форуми, міжнародна довіра залишається обережною. Світ співпрацює з Ер-Ріядом, але не здається йому повністю.
Чому?
Тому що світ бачить дві Саудівські Аравії одночасно.
Перша – це Саудівська Аравія футуристичних моделей та глобальних самітів.
Друга — це Саудівська Аравія зі зосередженою владою, політичною системою без значущих інституційних противаг та судовою системою, яка все ще ґрунтується на суворих релігійних рамках.
У цьому полягає парадокс: економіка відкривається з високою швидкістю, тоді як політична влада залишається вертикальною.
У внутрішній сфері модернізація має свою ціну. В Ер-Ріяді орендна плата за останні роки зросла настільки різко, що уряд був змушений заморозити її підвищення. ПДВ становить 15 відсотків. Субсидії були скорочені. Саудівський суспільний договір, який довго базувався на перерозподілі та суспільній стабільності, зміщується в бік більш конкурентної та вимогливої моделі.
Цей перехід сміливий. Він може бути успішним. Але він також порушує давні баланси.
Водночас Королівство застосувало дуже витончену іміджеву дипломатію. Візит принца Вільяма не був випадковим. Він є частиною ширшої серії ретельно спланованих зустрічей: глави європейських держав, американські керівники, світові спортивні діячі, кліматичні форуми, міжнародні змагання.
Ці зображення вражають. Молоді саудівці спілкуються із західними королівськими особами. Жінки-підприємниці, яких висвітлюють на публічних заходах. Стадіони, заповнені вітаючими натовпами. Країна, представлена як сучасна, відкрита, готова до взаємодії.
Але образи не стирають пам'ять.
Вбивство Джамаля Хашоггі у 2018 році залишило тривалий слід у світовій свідомості. Це був не просто злочин; він став символом — нагадуванням про те, що інакомислення може мати смертельні наслідки, а влада може діяти поза національними кордонами. Цей епізод продовжує затьмарювати дипломатичні переговори, навіть коли про нього не говорять.
Також існує питання прав людини. Міжнародні організації продовжують повідомляти про суворі вироки, пов'язані з активністю в соціальних мережах, обмеження свободи слова та значне застосування смертної кари в останні роки. Влада говорить про безпеку та стабільність. Критики говорять про репресії.
Також є релігійний вимір. Протягом десятиліть Саудівська Аравія фінансувала глобальне поширення консервативного тлумачення ісламу. Сьогодні Мухаммед бін Салман говорить про просування більш поміркованого національного ісламу. Він протистоїть певним ісламістським політичним рухам. Він зменшив видимий авторитет релігійної поліції.
Але історія не зникає за одну ніч. Ідеологічні мережі, що будувалися десятиліттями, не розчиняються за кілька років. У Європі ця пам'ять залишається актуальною.
Зовсім недавно виникло ще одне делікатне питання: звинувачення в антисемітизмі, що висуваються в деяких ізраїльських ЗМІ та деякими політичними діячами. Ер-Ріяд відкидає такі твердження та наполягає на тому, що політичну критику не слід плутати з релігійною ненавистю. Однак сама наявність цих дебатів ілюструє, наскільки крихкою залишається міжнародна репутація Королівства.
Проблема Саудівської Аравії не в тому, що вона відмовляється змінюватися.
Річ у тім, що економічно вона змінюється швидше, ніж політично.
Вона здійснює величезні інвестиції. Вона співпрацює з Вашингтоном, Брюсселем, Пекіном і Москвою. Вона прагне позиціонувати себе як ключового гравця двадцять першого століття.
Але міжнародна довіра ґрунтується не лише на фінансовій могутності чи архітектурній сучасності. Вона ґрунтується на узгодженості. На передбачуваності. На ефективному захисті основоположних свобод.
Світ не відкидає Саудівську Аравію. Він спостерігає.
І центральне питання залишається простим, але вирішальним: чи є вражаюча модернізація, яку ми спостерігаємо сьогодні, початком глибокої інституційної трансформації, чи просто стратегічною адаптацією до глобалізованого світу?
Саудівська Аравія може будувати міста в пустелі.
Справжнє питання полягає в тому, чи може це побудувати тривалу довіру в очах інших.
