Перший у Європі регіональний форум захисників екологічних прав відбувається на тлі зростання тиску на учасників кампаній щодо протестів, участі в них та доступу до правосуддя.
Європейські інституції та правозахисні механізми ООН зустрічаються цього тижня у Страсбурзі на перший Європейський форум захисників екологічних прав людини, зібрання, спрямоване на посилення захисту людей, які проводять кампанії з питань клімату, забруднення, землі, води та біорізноманіття. Цей захід міцно ставить екологічну адвокацію в центр ширших дебатів щодо прав людини в Європі, де громадянський простір, участь громадськості та право на здорове довкілля дедалі частіше оскаржуються.
Форум, що відбудеться 3 та 4 червня в Раді Європи, об’єднає захисників довкілля, групи громадянського суспільства, органи державної влади та міжнародні правозахисні організації. Його організатори описують його як першу ініціативу такого роду в регіоні, спрямовану на вдосконалення механізмів захисту та надання захисникам прямого каналу зв’язку з політиками.
Форум, побудований навколо захисту
Згідно зі Програма заходів Ради Європи, форум спільно очолюють Рада Європи, Управління Верховного комісара ООН з прав людини, Агентство ЄС з основоположних прав та Спеціальний доповідач з питань захисників навколишнього середовища згідно з Орхуською конвенцією.
Порядок денний має радше практичний, ніж символічний характер. Він зосереджений на вдосконаленні існуючих інструментів захисту, виявленні правових та політичних прогалин, посиленні координації між установами ООН, європейськими та національними інституціями, а також забезпеченні того, щоб правозахисники могли здійснювати права на участь, висловлення думок, зібрання, об’єднання, інформацію та правосуддя.
Перший день був зарезервований для захисників екологічних прав людини, тоді як другий відкрив простір для взаємодії з політиками та установами з 46 держав-членів Ради Європи. Очікувалося близько 400 учасників.
Чому захисники довкілля важливі
Захисники довкілля часто працюють там, де стикаються суспільні інтереси та потужний економічний чи політичний тиск. Вони можуть оскаржувати промислове забруднення, викривати небезпечну забудову, протистояти незаконній вирубці лісу, захищати місцеві джерела води або закликати до рішучіших дій у сфері клімату. Роблячи це, вони можуть зіткнутися з позовами, стеженням, залякуванням, адміністративним тиском або непропорційним поліцейським контролем.
Орхуська конвенція є центральною в цій дискусії, оскільки вона захищає доступ громадськості до екологічної інформації, участь у процесі прийняття рішень та доступ до правосуддя. Спеціальний доповідач з питань захисників навколишнього середовища може діяти у випадках, коли люди стикаються з домаганнями, переслідуванням або покаранням за здійснення цих прав.
Цей механізм має значення, оскільки багато загроз починаються не з відкритого насильства. Вони можуть починатися з судових витрат, повторних розслідувань, виключення з консультацій або публічних звинувачень, які зображують учасників кампаній екстремістами, а не громадянами, які беруть участь у демократичному контролі.
Громадський простір – це ширший тест
Страсбурзька зустріч також відображає ширше європейське занепокоєння: захист прав залишається сильним на папері, але нерівномірним на практиці. The European Times раніше повідомляв у своїх висвітленнях порушення прав людини в Європі, громадянські свободи, права меншин, міграційний контроль та повноваження державної безпеки продовжують випробовувати правові гарантії континенту.
Екологічний активізм безпосередньо пов'язаний з цією схемою. Мирний протест, доступ до документів, громадський контроль над проектами розвитку та право оскаржувати державні чи корпоративні рішення не є вузькими екологічними проблемами. Це демократичні функції.
Значення форуму залежатиме від того, чи призведе він до чіткіших зобов'язань з боку урядів та установ. Захисникам потрібен доступний, швидкий та надійний захист, особливо коли загрози є локальними, адміністративними або їх важко довести. Їм також потрібні політичні процеси, які розглядають участь громадськості як запобіжний захід, а не як перешкоду.
Для Європи це питання є більшим, ніж один форум. Якщо уряди визнають право на чисте, здорове та стале довкілля, вони також повинні захищати людей, які роблять це право видимим у повсякденному житті. Страсбурзька зустріч є важливим кроком, але справжнім випробуванням буде те, чи підуть захисники довкілля з надійнішими шляхами захисту, коли тиск переслідуватиме їх додому.
