Втрачений примірник Декларації незалежності США було знайдено в архівах британського уряду майже через 250 років після того, як його захопив Королівський флот як військовий трофей, повідомила напередодні 4 липня газета Financial Times.
Зазначається, що цей документ є лише одинадцятим відомим збереженим примірником конкретного видання, надрукованого в місті Ексетер, штат Нью-Гемпшир. Друкарі виготовили цю партію між 16 та 19 липня 1776 року.
Видання повідомляє, що історичний документ був виявлений у травні волонтером-архівістом Національного архіву Британії Майклом Скуром. Знахідку було зроблено в той час, коли архів прискорює роботу з каталогізації документів, пов'язаних з Війною за незалежність США.
Добре збережений аркуш містить відомий уривок, що проголошує право на «життя, свободу та прагнення щастя». Експерти наголошують, що текст залишається цілком розбірливим.
За даними Financial Times, подорож документа до Лондона розпочалася після перехоплення розвідувальних матеріалів під час морської битви. 24 грудня 1776 року корабель Королівського флоту «Raisonable» захопив американський капер «Dalton» біля мису Фіністерра на північному заході Іспанії.
На початку листопада «Далтон» вирушив у плавання з Портсмута, штат Нью-Гемпшир. Історичні записи свідчать, що капітан Елеазер Джонсон придбав там копію Декларації перед відплиттям.
Записи також свідчать, що це був перший американський капер, захоплений у європейських водах під час конфлікту.
Згідно з архівними документами, капітан судна «Рейзонабл» Томас Фітцхерберт надіслав захоплені документи до Адміралтейства в Лондоні. Аманда Беван, голова відділу юридичних документів Національного архіву, вважає, що Фітцхерберт передав їх як оперативну військово-морську розвідку. Декларація була додана до зводу правил ведення бойових дій для ВМС США.
Архівісти також виявили наказ, який уповноважував Далтонів проводити бойові операції. Документ був підписаний тодішнім президентом Континентального конгресу Джоном Хенкоком.
Чому Декларація так довго залишалася непоміченою
У публікації пояснюється, що документ століттями залишався непоміченим, оскільки він був доданий до особистого листування Томаса Фіцхерберта, а не внесений до стандартних записів Адміралтейства.
Детальні записи Адміралтейства, що документують захоплення Далтона, дають цьому примірнику краще простежене походження, ніж більшості інших збережених копій Декларації незалежності.
Ілюстративне фото: pexels-rdne-7841808
