Ashley Bryan, một nghệ sĩ chiết trung và họa sĩ minh họa sách thiếu nhi, người đã mang đến sự đa dạng cho thể loại thường bị người da trắng thống trị bằng cách giới thiệu nhiều thế hệ độc giả trẻ về các nhân vật da đen và truyện dân gian châu Phi, đã qua đời vào ngày 4 tháng 98 tại nhà của cháu gái Vanessa Robinson ở Sugar Land , Texas, gần Houston. Anh ấy XNUMX tuổi.
Một cháu gái khác, Bari Jackson, xác nhận cái chết.
Ông Bryan đã có 20 năm xây dựng sự nghiệp nghệ sĩ khi, vào năm 1965, ông đọc một bài báo trên tạp chí Saturday Review than phiền về sự thiếu đa dạng trong sách thiếu nhi. Vốn là một tín đồ của những câu chuyện và truyền thống châu Phi, anh ấy đã nhìn thấy cơ hội sử dụng tài năng của mình để đưa những câu chuyện đó trở nên sống động trên trang giấy.
Ông đã tự mình viết ra rất nhiều trong số đó, thường là dưới dạng câu thơ, đưa nhịp điệu vào những câu chuyện mà cho đến lúc đó, các nhà nhân học vẫn thường kể lại bằng văn xuôi khô khan. Sau đó, anh ấy sẽ ghép những câu chuyện đó với nghệ thuật của mình, đôi khi là vẽ tranh, đôi khi là cắt dán - bất cứ phong cách nào cảm thấy phù hợp trong thời điểm này.
Ông nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2004 với tạp chí Language Arts: “Tôi sử dụng thiết bị của thơ để nghe âm thanh của giọng nói và chữ in. “Tôi yêu cầu người đọc lắng nghe và gắn bó với người kể chuyện và thực sự cảm thấy rằng câu chuyện đang trở nên sống động theo một cách rất ấn tượng.”
Anh ấy cũng minh họa tác phẩm của các nhà văn khác - dưới dạng bộ sưu tập, như “Ashley Bryan's ABC of African American Thơ” (2001), hoặc cho các nhà thơ cụ thể, bao gồm một số hợp tác với Nikki Giovanni, gần đây nhất là cuốn sách “I Am Loved” (2018) .
Có lẽ ông đã xuất bản cuốn sách nổi tiếng nhất của mình, “Beautiful Blackbird” vào năm 2004, ở tuổi 81, độ tuổi mà nhiều nghệ sĩ đã bỏ bút vẽ sang một bên từ lâu. Anh ấy tiếp tục xuất bản thêm tám bài nữa, bao gồm “Sail Away” (2015), một ấn bản có minh họa các bài thơ của Langston Hughesvà “Tự Do Trên Tôi”(2016), kể về câu chuyện của 11 người bị bắt làm nô lệ sắp bị bán, và được đặt tên là Newbery Honor Book.
“Anh ấy thực sự cần thiết trong phong trào bắt đầu kể và kể lại và truyền bá những câu chuyện về cuộc sống của người da đen và những câu chuyện dân gian Châu Phi, đồng thời tập trung chúng vào các nhân vật chính của người da đen và trẻ em da đen,” Sal Robinson, trợ lý giám tuyển tại Thư viện & Bảo tàng Morgan cho biết Manhattan, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. Vào tháng XNUMX, Morgan sẽ bắt đầu một cuộc triển lãm kéo dài ba tháng về tác phẩm của ông Bryan, tập trung vào các hình minh họa của anh ấy cho “Sail Away.”
Mặc dù ông Bryan đã minh họa hơn 70 cuốn sách, ông đã làm việc vượt xa trang bìa. Điều hành từ xưởng vẽ của mình trên Đảo Little Cranberry, một phần của Công viên Quốc gia Acadia ở Maine, anh đã chế tạo những con rối bằng tay, tạo ảnh cắt dán trên giấy và cắt các bản in bằng vải sơn, thường sử dụng chất liệu và cảm hứng vẽ từ Đại Tây Dương gần đó.
Như một món quà cho Nhà thờ Islesford Congregational của hòn đảo, ông đã sản xuất một loạt cửa sổ kính màu mô tả các sự kiện trong cuộc đời của Chúa Kitô bằng cách sử dụng kính biển mà ông tìm thấy trên bãi biển.
“Mọi thứ tôi làm đều liên quan đến mọi thứ khác,” anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn cho bộ phim tài liệu năm 2017 “I Know a Man… Ashley Bryan”. “Vì vậy, cho dù tôi đang làm việc với những con rối hay làm việc với kính biển, vẽ tranh hay làm việc trên một cuốn sách, tất cả đều có chung một thách thức: Làm thế nào tôi có thể sống trong khoảnh khắc đó?”
Ashley Frederick Bryan sinh ngày 13 tháng 1923 năm XNUMX tại Harlem, là một trong sáu người con của Ernest và Olive (Carty) Bryan, những người nhập cư từ Antigua. Cha anh làm nghề in thiệp chúc mừng và mẹ anh làm quản gia và thợ may.
Gia đình định cư ở Bronx, nơi họ sống trong một loạt các căn hộ có đường sắt đi bộ. Cha mẹ anh khuyến khích anh sớm quan tâm đến nghệ thuật: Cha anh mang giấy vụn về nhà cho anh, và mẹ anh để anh dùng kéo cắt vải của bà.
Anh ấy tốt nghiệp trung học năm 16 tuổi, và các giáo viên của anh ấy đã khuyến khích anh ấy nộp đơn xin học bổng của trường nghệ thuật. Nhưng anh ấy đã bị từ chối một cách tròn trịa, anh ấy nói với một người phỏng vấn vào năm 2014. Một nhân viên tuyển sinh, anh ấy nhớ lại, nói với anh ấy, “Đây là danh mục đầu tư tốt nhất mà chúng tôi từng thấy, nhưng sẽ thật lãng phí nếu giao nó cho một sinh viên da màu.”
Không nản lòng, anh nộp đơn vào Cooper Union ở Manhattan, nơi sử dụng quy trình nộp đơn mù quáng. Lần này anh đã được nhận.
Ông đang học được nửa chừng thì gia nhập Quân đội năm 1943 và được chỉ định làm nhân viên bốc xếp trong một tiểu đoàn toàn người da đen. Ông hạ cánh tại Normandy ba ngày sau cuộc xâm lược của Đồng minh năm 1944, và dành phần còn lại của cuộc chiến ở Pháp và Bỉ.
Trên đường đi, ông đã lấp đầy các cuốn ký họa với cảnh những người lính, thường là khi nghỉ ngơi hoặc chơi đùa. Anh ta đã nắm bắt được những căng thẳng và buồn chán và những niềm vui không thường xuyên của cuộc sống quân ngũ, cũng như những nỗi nhục nhã khi phục vụ như một người đàn ông Da đen trong một Quân đội biệt lập; một bức phác họa cho thấy một người lính da đen chán nản sau khi được thông báo rằng việc trở về Mỹ của anh ta đã bị trì hoãn vì lính da trắng được ưu tiên trên các tàu chở quân.
Ông đã giấu những bức ảnh đó, và kinh nghiệm thời chiến của mình trong nhiều thập kỷ. Cuối cùng anh ấy đã tiết lộ chúng trong một cuộc triển lãm du lịch năm 2014 bắt đầu tại Trung tâm Ashley Bryan, trên Đảo Little Cranberry, và năm năm sau trong một cuốn hồi ký, “Hy vọng vô hạn: Hành trình của một nghệ sĩ da đen từ Thế chiến thứ hai đến hòa bình".
Sau khi hoàn thành chương trình của mình tại Cooper Union, ông đăng ký học tại Columbia, nơi ông tốt nghiệp năm 1950 với bằng triết học. Ông thích chỉ ra rằng cả giấy xuất ngũ và bằng tốt nghiệp của ông đều được ký bởi Dwight D. Eisenhower, người đã trở thành tổng thống của Columbia sau khi lãnh đạo lực lượng Đồng minh trong Châu Âu.
Ông tiếp tục học tại Pháp tại Đại học Aix-Marseille. Sau đó, anh nhớ lại đã tham dự một buổi hòa nhạc của nghệ sĩ cello người Tây Ban Nha Pablo Casals, đến sớm để anh có thể phác thảo các nghệ sĩ biểu diễn khi họ luyện tập. Anh ấy nói rằng khi cố gắng nắm bắt chuyển động của họ, anh ấy đã mở ra một phần mới trong con người nghệ thuật của mình - “sự mở rộng bàn tay tôi theo nhịp điệu của họ,” anh ấy thích nói.
Ông trở lại Hoa Kỳ ba năm sau đó và dạy nghệ thuật tại một số cơ sở trước khi đến Đại học Dartmouth vào năm 1974. Ông ở đó cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1988.
Ngoài cháu gái, cô Jackson, những người sống sót của anh còn có anh trai, Ernest, cũng như cháu trai, John Ashley Swepson, và hai cháu gái, Valerie Swepson và cô Robinson, tất cả đều được anh nuôi dưỡng.
Ông Bryan đã đến thăm Đảo Little Cranberry trong kỳ nghỉ hè của mình, và sau khi rời Dartmouth, ông đã chuyển đến đó toàn thời gian. Ngôi nhà và khu vườn của ông trở thành một thứ thu hút khách du lịch ghé thăm từ Bến cảng Bar gần đó, và bản thân ông Bryan cũng vậy, người ngồi quanh chiếc xe golf màu cam rực rỡ.
Những du khách ghé qua gặp anh ấy mà không báo trước sẽ được bắt gặp với một nụ cười, một chiếc bánh quy và một chuyến tham quan quanh xưởng vẽ của anh ấy - phòng vẽ ở tầng trên, xưởng múa rối ở tầng dưới. Trên một cái kệ có chiếc kéo cắt vải của mẹ anh, thứ mà anh vẫn dùng để làm tác phẩm nghệ thuật của mình.
“Mỗi buổi sáng là một ngày khám phá hoàn toàn mới,” anh nói với The Portland Press-Herald vào năm 2014. “Điểm chung của tôi với bất kỳ người lớn nào tôi gặp là thời thơ ấu. Mỗi người đã sống sót qua tuổi thơ. Trải nghiệm bi thảm nhất mà bạn có thể có trong đời là cái chết của một đứa trẻ. Đó là lý do tại sao tôi nói, "Đừng bao giờ để đứa trẻ trong bạn chết."
