'Thư viện Tự do' nhằm chuyển đổi các nhà tù, 500 cuốn sách cùng một lúc

Betts, 41 tuổi, nói: “Tất cả những cuốn sách này đều mang một loại lịch sử với chúng. "Và một số trong số đó chỉ là lịch sử cá nhân mà họ mang theo cho tôi."

“Shibumi” chỉ là một trong số 500 cuốn sách được lựa chọn cẩn thận để đặt trong tủ sách gỗ được thiết kế đặc biệt - tác phẩm nằm trong viện bảo tàng nhưng được xây dựng cho một nhà tù.

Thư viện Tự do đặc sắc được tạo ra bởi MacArthur đồng nghiệp, nhà thơ và luật sư hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng tòa nhà quốc gia, lần đầu tiên mang đến cho mọi người cơ hội xem các thư viện giống như thư viện đang được lắp đặt trong các nhà tù trên khắp đất nước thông qua tổ chức của Betts, Freedom Reads. Các thư viện hướng tới việc trao quyền và biến đổi cuộc sống của những người trong tù thông qua việc tiếp cận với văn học và cái đẹp - cung cấp những cuốn sách được đặt trong các kệ thủ công được thiết kế để khuyến khích cộng đồng ở trung tâm của nhà tù đơn vị nhà ở.

“Khi bạn cầm một cuốn sách lên, điều đó sẽ giúp bạn nghĩ về ý nghĩa của việc sống trên đời. Khi bạn trò chuyện về ý nghĩa của việc tồn tại trên đời, đột nhiên, bạn bắt đầu hiểu bản thân mình hơn và hiểu bản thân hơn, bạn có thể thông báo điều gì đó về tương lai của mình tốt hơn, ”Betts, người đã bị giam ở 16 tuổi.

Mỗi cuốn sách đã được lựa chọn cẩn thận. "Sự khốn khổ của Trái đất." "Dịu dàng là thịt." "Cậu bé da đen." Ngoài ra còn có "Geek Love", "Tiệc cưới" và "Chúa tể của những chiếc nhẫn." Từ tiểu thuyết đến hư cấu và cổ điển đến lãng mạn, Betts và nhóm của ông đã chọn tên sách sau khi nói chuyện với các tiểu thuyết gia, nhà sử học, nhà thơ và nhiều người khác.

Không gian được trưng bày cho đến tháng XNUMX trong triển lãm “Công lý là vẻ đẹp” và được tạo ra với sự hợp tác của Nhóm thiết kế Model of Architecture Serving Society (MASS), một tổ chức kiến ​​trúc tập trung vào công bằng xã hội.

“Các thư viện Freedom Reads biến đổi không gian nhà tù, lấp đầy chúng bằng cảm hứng và hy vọng,” Chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Bảo tàng Xây dựng Quốc gia Aileen Fuchs cho biết trong một tuyên bố. “Sự sắp đặt mang tính bước ngoặt này trong triển lãm Công lý là Vẻ đẹp của MASS Design Group tại Bảo tàng Xây dựng Quốc gia đã thêm một lớp ý nghĩa mới và phản ánh chân thực niềm tin của MASS Design rằng thiết kế có thể và nên cải thiện cuộc sống của con người.”

Betts nói, các thư viện được thiết kế có mục đích và để giải quyết những thách thức của các thư viện nhà tù hiện tại, đôi khi chỉ có thể cung cấp thời gian giới hạn để khám phá và tìm sách vì lịch trình từ chín đến năm mà hầu hết những người trong tù làm việc.

Thông qua các cuộc trò chuyện với các nhà lãnh đạo hiệu chỉnh, thư viện được thiết kế cao không quá 44 inch, để không cản trở tầm nhìn trong các đơn vị nhà ở. Và nhiều đơn vị mô-đun có thể được điều chỉnh để phù hợp với không gian có sẵn trong nhà tù. Thiết kế cong cho phép linh hoạt để phù hợp với các không gian khác nhau, chẳng hạn như phòng giam được chuyển đổi thành thư viện.

Betts cho biết, khả năng tiếp cận của thư viện, với giá sách mở, hai mặt, có nghĩa là vừa hấp dẫn vừa mang tính cộng đồng, giúp nhiều người có thể duyệt cùng nhau. Có thể thêm các băng ghế đọc sách, cũng được thiết kế cho thư viện, vào không gian.

Mỗi kệ thậm chí còn có một tấm ngăn ngang ở giữa để giữ cho sách không bị chồng lên nhau. Betts cho biết kiến ​​trúc cẩn thận của nó là một trong những yếu tố quan trọng nhất.

Betts nói: “Chúng tôi đang cố gắng làm cho trường hợp này rộng hơn về thực tế rằng những người trong tù xứng đáng được làm đẹp. "Họ xứng đáng được tiếp cận với vẻ đẹp."

Sự tận tâm với sách và đọc sách là điều không đổi trong cuộc sống của Betts.

Trước khi bị kết án XNUMX năm tù trong một vụ cướp có vũ trang, Betts đã đọc cuốn sách “Chương trình đọc và học tốc độ trong XNUMX ngày của Evelyn Wood”. Một trong những công việc đầu tiên của anh khi ra tù là tại Karibu Books, một chuỗi cửa hàng sách thuộc sở hữu của Người da đen, ở Quận Prince George, Md. Đây cũng là nơi anh gặp vợ mình, Terese.

Một trong những người chủ của Karibu rất ấn tượng bởi kiến ​​thức về sách của Betts đến mức hỏi anh ta đã tốt nghiệp đại học ở đâu. Nhưng Betts nói rằng anh ấy chưa tốt nghiệp.

"Ồ, bạn đi đâu vậy?" chủ nhân hỏi.

“Trời ạ, tôi vừa ra khỏi tù,” Betts nhớ lại khi trả lời.

"Ồ, bạn có phải là nhà thơ không?"

Về điều này, Betts nói có. Anh bắt đầu làm thơ khi ở trong tù và chia sẻ một số bài thơ của mình với chủ hiệu sách.

Betts nói: Đọc sách vừa là “chiếc neo và con thuyền” của anh ấy trong suốt thời gian ở đó. Nó cũng giúp anh ấy khám phá ra tương lai của mình có thể là gì.

“Bị vào tù khi còn rất trẻ ... khiến tôi muốn tìm ra những gì tôi muốn cam kết cuộc đời mình. Khi tôi nói rằng tôi muốn trở thành một nhà văn, điều đó rất ít liên quan đến niềm yêu thích viết lách của tôi, bởi vì vào thời điểm đó, tôi không thích viết lách cho lắm. Tôi không có kinh nghiệm viết lách sáng tạo, ”Betts nói. “Nhưng về việc cố gắng tạo ra thứ gì đó khiến tôi gần gũi với sách, thì việc trở thành một nhà văn là điều đó.”

Người bản xứ Suitland tốt nghiệp Cao đẳng Cộng đồng Prince George, Đại học Maryland và Cao đẳng Warren Wilson trước khi lấy bằng luật tại Yale. Anh ấy được nhận vào quán bar Connecticut vào ngày 3 tháng 2017 năm 37, vài ngày trước sinh nhật lần thứ XNUMX của mình.

Ông đã xuất bản bốn cuốn sách, ba tác phẩm thơ và một hồi ký.

Vào mùa hè năm 2020, ông đã tạo ra Freedom Reads, ban đầu có tên là Million Book Project, được hỗ trợ bởi Quỹ Andrew W. Mellon. Betts cho biết, nhóm đặt mục tiêu đưa sách vào 1,000 nhà tù, mỗi lần một Thư viện Tự do.

Các thư viện đầu tiên đã được lắp đặt trong các nhà tù ở Massachusetts và Louisiana.

Tess Wheelwright, phó giám đốc Freedom Reads, cho biết tổ chức này đã và đang hợp tác với các đối tác tiểu bang để lắp đặt thư viện trong các đơn vị nhà ở tại nhiều nhà tù trên toàn quốc, bao gồm Connecticut, Illinois, Colorado, North Dakota và California.

Theo Wheelwright, mục tiêu là cài đặt 200 thư viện vào cuối năm 2023 và 200 thư viện cứ sau hai năm để đạt 1,000 thư viện.

"Mọi người cảm thấy được chăm sóc, họ cảm thấy được nghĩ đến", Wheelwright nói về phản hồi mà họ nhận được từ những người bên trong nhà tù. “Chúng tôi hy vọng rằng mọi người cảm thấy được hỗ trợ trong nỗ lực hình dung lại những gì có thể cho cuộc sống của họ.”

Ngoài Freedom Libraries, Betts còn có các dự án khác thông qua Freedom Reads bao gồm việc tạo ra các vòng kết nối sách để nuôi dưỡng cộng đồng đọc chung trong các nhà tù và đưa các nhà văn và tác giả đến các nhà tù với tư cách là đại sứ văn học.

Cách đây vài năm, khi được hỏi liệu anh có thể tưởng tượng điều gì nếu không có giới hạn, Betts nói rằng câu trả lời của anh là anh sẽ đặt hàng triệu cuốn sách trong nhà tù. Anh ấy hiểu những gì sách có thể tạo ra.

Betts nói: “Theo một số cách, toàn bộ cuộc sống của tôi về cơ bản đã gắn liền với những khả năng có trong sách. “Và không chỉ những khả năng trong những câu chuyện trong sách, mà còn những khả năng trong những câu chuyện mà bạn tạo ra với những người khác khi bạn đọc và chiêm nghiệm sách.”