Ủy viên Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế Hoa Kỳ (USCIRF) Bà Maureen Ferguson tham gia với tư cách là diễn giả chính tại Phiên bản IV của Hội nghị thượng đỉnh về đức tin và tự do của Liên minh các tổ chức phi chính phủ, được tổ chức 24-25 Tháng Chín tại Quốc hội Mỹ Latinh tại Thành phố Panama có 40 diễn giả quốc tế và có sự tham gia của Người theo đạo Thiên Chúa, đạo Hồi, đạo Phật, Scientologists, Người Maya bản địa, người Sikh, người Hindu, người không theo tôn giáo nào và những người khác.
Trong một bài phát biểu hấp dẫn tại Hội nghị thượng đỉnh về Đức tin và Tự do IV “thực hành những gì chúng ta rao giảng” tại Panama, Ủy viên Ferguson kêu gọi một cam kết mới trong việc ủng hộ tự do tôn giáo trên toàn thế giới. Những phát biểu của bà, được đưa ra trong hội thảo cuối cùng của hội nghị về FoRB thông qua Ngoại giao, nhấn mạnh vai trò quan trọng của ngoại giao trong việc thúc đẩy quyền cơ bản này của con người. Bà đã chia sẻ hội thảo với Nhà sáng lập và Giám đốc điều hành của Ban thư ký IRF Greg Mitchel, Ivan Arjona-Pelado, David Trimble, Jan Figel, ANH TA Bouchra Boudchiche của Đại sứ quán Morocco và Tổng giám mục Thomas Schirrmacher.
Ferguson mở đầu bài phát biểu của mình bằng sự nồng nhiệt và nhiệt tình, khuyến khích khán giả và những người còn lại tham gia sâu hơn vào các cuộc thảo luận tập trung vào việc đạt được sự tự do tôn giáo hoặc niềm tin thông qua các nỗ lực ngoại giao. Bà nhấn mạnh rằng USCIRF là một cơ quan cố vấn độc lập, lưỡng đảng do Quốc hội thành lập năm 1998, chuyên theo dõi và báo cáo về tình hình tự do tôn giáo trên toàn cầu.Chúng tôi bảo vệ quyền tự do thiết yếu này trên phạm vi quốc tế cho những người thuộc mọi tôn giáo và tín ngưỡng, cũng như cho những người chọn không theo tôn giáo hoặc tín ngưỡng nào,cô khẳng định.
Trong bài phát biểu của mình, Ferguson đã phác thảo các bước chính mà các chính phủ có thể thực hiện để đảm bảo rằng chính sách đối ngoại của họ ưu tiên tự do tôn giáo. Bà kêu gọi các quốc gia thành lập các cơ quan độc lập có nhiệm vụ đánh giá các điều kiện tự do tôn giáo ở nước ngoài, nêu rõ, “Sự độc lập này sẽ giúp đảm bảo rằng các ưu tiên ngoại giao cạnh tranh không ảnh hưởng hoặc làm thay đổi các đánh giá của cơ quan.” Bà nhấn mạnh vai trò của USCIRF trong quá trình này, lưu ý rằng ủy ban này công bố báo cáo thường niên ghi lại các hành vi vi phạm quyền tự do tôn giáo trên toàn thế giới, bao gồm tình cảnh khốn khổ của người Hồi giáo Duy Ngô Nhĩ ở Tân Cương và tình trạng đàn áp các nhóm tôn giáo thiểu số ở Nicaragua.
Ferguson nhấn mạnh tầm quan trọng của trách nhiệm giải trình trong việc giải quyết các vi phạm tự do tôn giáo, trích dẫn Đạo luật Tự do Tôn giáo Quốc tế, trong đó yêu cầu Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ chỉ định các quốc gia có hành vi vi phạm nghiêm trọng là các Quốc gia cần quan tâm đặc biệt (CPC). “Khi một quốc gia được chỉ định là CPC, luật pháp yêu cầu Tổng thống của chúng tôi phải thực hiện một hoặc nhiều hành động chính sách để buộc quốc gia đó phải chịu trách nhiệm." cô ấy đã giải thích.
Bà cũng chia sẻ ba bài học quan trọng rút ra từ những nỗ lực ngoại giao của Hoa Kỳ nhằm bảo vệ quyền tự do tôn giáo. Đầu tiên, bà nhấn mạnh sự cần thiết phải xây dựng quan hệ đối tác với các chính phủ có cùng chí hướng để giải quyết các hành vi vi phạm, trích dẫn liên Hiệp Quốc Quyền con người hội đồng'các nghị quyết lên án cuộc đàn áp ở Nicaragua như một ví dụ thành công về sự hợp tác quốc tế.Sự hỗ trợ từ liên minh rộng lớn này đã giúp Quyền con người Hội đồng thành lập một nhóm chuyên gia chuyên báo cáo về tình hình vi phạm quyền tự do tôn giáo và nhân quyền ở Nicaragua,Cô ấy lưu ý.
Thứ hai, Ferguson nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giao tiếp trực tiếp giữa các chính phủ liên quan đến các hành vi vi phạm quyền tự do tôn giáo.Việc giao tiếp trực tiếp như vậy là cơ hội tốt để nêu lên trường hợp của những cá nhân bị quấy rối, giam giữ hoặc bỏ tù vì lý do tôn giáo hoặc tín ngưỡng của họ.”, bà phát biểu, nhấn mạnh rằng việc vận động không chỉ bao gồm việc lên án hành vi xấu mà còn khuyến khích sự thay đổi tích cực.
Cuối cùng, bà kêu gọi tăng cường mối quan hệ giữa chính phủ và các tổ chức xã hội dân sự, những tổ chức thường đóng vai trò là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại các hành vi vi phạm mới nổi.Các nhóm xã hội dân sự thường là những người đầu tiên nhận ra những vi phạm tự do tôn giáo mới nổi và thu hút sự chú ý của thế giới đến chúng.bà nhận xét, nhấn mạnh vai trò vô giá của họ trong việc đưa ra các biện pháp bảo vệ hiệu quả.
Trước khi kết luận, Ủy viên Maureen Ferguson đã giới thiệu một nguồn tài nguyên quan trọng do USCIRF phát triển: danh sách nạn nhân theo dõi các trường hợp cá nhân bị ngược đãi vì tín ngưỡng tôn giáo của họ.Có hơn 2,000 hồ sơ trong cơ sở dữ liệu có thể tìm kiếm này,”, bà tiết lộ, đồng thời mời các chính phủ và đối tác xã hội dân sự sử dụng công cụ này để bảo vệ các nạn nhân.
Trong bài phát biểu bế mạc, Maureen Ferguson bày tỏ lòng biết ơn vì được trao cơ hội phát biểu và suy ngẫm về hành trình cá nhân của mình.Một trong những bằng chứng lớn nhất về sự tồn tại của Chúa là ví dụ rõ ràng và xấu xí về sự tồn tại của cái ác”, bà chia sẻ, thừa nhận những thách thức phải đối mặt trong cuộc đấu tranh cho tự do tôn giáo. Tuy nhiên, bà cũng ca ngợi sự hiện diện của lòng tốt và sự thật giữa những người tham dự, bà nói rằng, “Được ở cùng tất cả mọi người thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời về tính phổ quát của điều tốt, điều chân và điều đẹp."
Bài phát biểu đầy nhiệt huyết của Ferguson đã gây được tiếng vang sâu sắc trong lòng khán giả, truyền cảm hứng cho họ tiếp tục công việc quan trọng của mình trong việc thúc đẩy tự do tôn giáo cho tất cả mọi người.
Sản phẩm Hội nghị thượng đỉnh về đức tin và tự do IV được tổ chức bởi liên minh các tổ chức phi chính phủ chuyên thúc đẩy tự do tôn giáo và chung sống hòa bình, và có sự tham dự của nhiều nhân vật như Đại diện OAS tại Panama Ông Rubén Farje, Mục sư Giselle Lima (Điều phối viên của Hội nghị bàn tròn Panama về Tự do tôn giáo tại Panama, Ông Iván Arjona-Pelado (mới được bổ nhiệm làm Chủ tịch Ủy ban NGO về FoRB của Liên hợp quốc tại Geneva và là người trình bày trang web www.whatisfreedomofreligion.org từ Nhà thờ Scientology), Ông Jan Figel là cựu Đặc phái viên EU về FoRB, và đã được khai mạc và bế mạc bởi Bộ trưởng phụ trách Nội vụ và Bộ trưởng Bộ Ngoại giao của Chính phủ Panama, cùng với các đại sứ từ nhiều quốc gia khác nhau.