Bối cảnh quen thuộc lại diễn ra: một người phụ nữ nhìn chằm chằm vào gương, hình ảnh phản chiếu của cô ấy mệt mỏi và buồn bã. Sau đó, khi cô ấy bắt đầu dùng thuốc chống trầm cảm, cuộc sống của cô ấy đã thay đổi một cách kỳ diệu. Chú chó corgi của cô ấy nhảy nhót dưới chân cô ấy, và gia đình cô ấy đoàn tụ trong niềm vui - tất cả trong khi một giọng nói vang lên những tác dụng phụ lạnh người: ý nghĩ tự tử, đột quỵ hoặc thậm chí là cái chết.
Logan H. Merrill, viết cho Tạp chí Tự do, nêu bật hoạt động này trong một cuộc điều tra gần đây, chỉ trích ngành công nghiệp thuốc tâm thần trị giá gần 40 tỷ đô la vì sự thành thạo trong việc đánh lạc hướng. Trong nhiều năm, Big Pharma đã dựa vào các chiến thuật này để giảm thiểu rủi ro của các sản phẩm của họ. Nhưng các quy tắc mới của FDA, có hiệu lực từ ngày 20 tháng 2024 năm XNUMX, nhằm mục đích thay đổi điều đó.
Đàn áp những sự xao lãng dễ thương
Như Merrill giải thích, các quy tắc cập nhật của FDA yêu cầu thuốc quảng cáo để đưa ra cảnh báo về tác dụng phụ theo cách "rõ ràng, dễ thấy và trung lập". Hướng dẫn dài chín trang này, được xây dựng trong hơn một thập kỷ, cấm các hình ảnh mang tính thao túng và âm thanh nhẹ nhàng được thiết kế để đánh lạc hướng người xem.
Merrill mô tả một quảng cáo gần đây của Rexulti như một ví dụ điển hình: trong khi giọng nói cảnh báo về các tác dụng phụ như rối loạn cơ vĩnh viễn, hôn mê hoặc tử vong, màn hình tràn ngập những cảnh ấm áp về chó corgi và các buổi dã ngoại của gia đình. Merrill viết rằng những quảng cáo như vậy trong lịch sử đã phớt lờ các quy tắc trước đây của FDA bằng cách ngụy trang các cảnh báo của họ bằng hình ảnh vui vẻ.
Nhưng theo hướng dẫn mới, những ngày che đậy thực tế nghiệt ngã bằng thú cưng đáng yêu và ánh sáng ấm áp có thể không còn nữa.
Thể dục pháp lý của Big Pharma
Tuy nhiên, Merrill lưu ý một cách tinh tế rằng các công ty dược phẩm không có khả năng chuyển hướng. Thay vì tuân thủ, họ có thể đang tìm cách khai thác lỗ hổng. Trong Tạp chí Tự doMerrill hình dung ra một kịch bản trong đó các hội đồng quản trị công ty, khi phải đối mặt với những quy định mới này, sẽ nhanh chóng triệu tập nhóm pháp lý của mình để vạch ra chiến lược giải quyết.
Một lỗ hổng rõ ràng, như Merrill đã nêu, nằm ở phạm vi hạn chế của các quy tắc: các quy định chỉ áp dụng cho quảng cáo trên truyền hình và radio. Chúng không liên quan đến phương tiện truyền thông xã hội, các công ty chăm sóc sức khỏe từ xa hoặc những người có ảnh hưởng trực tuyến — các kênh đã trở thành trung tâm của quảng cáo hiện đại.
Sự trỗi dậy của những người có sức ảnh hưởng và chăm sóc sức khỏe từ xa
Merrill cảnh báo rằng Big Pharma đã bắt đầu chuyển hướng các nỗ lực tiếp thị của mình trực tuyến, nơi mà sự giám sát của FDA không thể tiếp cận. Những người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội, nói riêng, đang trở thành những người đóng vai trò chủ chốt trong việc quảng bá thuốc điều trị tâm thần. Những người có sức ảnh hưởng này thường được coi là dễ liên tưởng và đáng tin cậy hơn so với các quảng cáo truyền thống, điều mà Merrill coi là một xu hướng nguy hiểm.
Thêm vào vấn đề này, các công ty chăm sóc sức khỏe từ xa hiện đang hợp tác với các nhà sản xuất thuốc để quảng bá thuốc một cách kín đáo. Như Merrill viết, các nền tảng này—không bị hạn chế quảng cáo như các nhà sản xuất—cung cấp thêm một con đường nữa cho Big Pharma để tránh sự minh bạch.
Quốc hội nhắm vào lỗ hổng
Để ứng phó với mối lo ngại ngày càng tăng này, Merrill đưa tin rằng Thượng nghị sĩ Dick Durbin (D-IL) và Mike Braun (R-IN) đã đưa ra Đạo luật Bảo vệ Bệnh nhân khỏi Quảng cáo Thuốc Lừa đảo Trực tuyến. Dự luật này nhằm mục đích đóng lỗ hổng bằng cách không chỉ buộc các nhà sản xuất thuốc mà còn cả những người có sức ảnh hưởng và các công ty chăm sóc sức khỏe từ xa phải chịu trách nhiệm.
Như Merrill giải thích, nếu luật được thông qua, bất kỳ ai quảng cáo thuốc theo toa trực tuyến sẽ phải tiết lộ ai trả tiền cho họ. Một động thái như vậy có thể buộc phải minh bạch trên diện rộng—một thách thức trực tiếp đối với các hoạt động hiện tại của Big Pharma.
Một cuộc chiến vì sự thật
Khắp Tạp chí Tự doTrong bài vạch trần của Merrill, Merrill nhấn mạnh tính cấp thiết của việc giải quyết những lỗ hổng này. Mặc dù các quy tắc mới của FDA đánh dấu một bước tiến tới trách nhiệm giải trình, nhưng chúng vẫn để lại những khoảng trống đáng kể cho phép các công ty dược phẩm tiếp tục các chiến thuật thao túng của họ mà không bị kiểm soát.
Báo cáo của Merrill nêu rõ một điều: cuộc chiến giành sự thật trong quảng cáo thuốc vẫn chưa kết thúc. Khi ngành công nghiệp chuyển sang biên giới kỹ thuật số không được quản lý, rủi ro đối với sự an toàn và tính minh bạch của người tiêu dùng không thể cao hơn.
Big Pharma, như Merrill khéo léo nhấn mạnh, đã xây dựng đế chế của mình trên sự sao nhãng. Liệu nó có thể bị buộc phải chịu trách nhiệm thực sự hay không vẫn còn phải chờ xem.
