Số phận của những người theo đạo Thiên chúa ở thành phố lớn thứ hai của Syria, Aleppo, vẫn chưa chắc chắn, sau khi bị một nhóm Hồi giáo chiếm giữ, do chi nhánh Syria của al-Qaeda và các phe phái khác thù địch với chế độ Assad. Nhóm HTS, có tên tiếng Ả Rập có nghĩa là "Tổ chức Giải phóng Levant", đã kiểm soát một số khu vực ở phía tây bắc Syria trước khi chiếm Aleppo. Mặc dù nhóm này đã hạ giọng về việc thành lập một vương quốc Hồi giáo, theo tờ New York Times, nhóm này vẫn muốn thay thế chính quyền ở Damascus bằng một chính quyền lấy cảm hứng từ các nguyên tắc Hồi giáo.
Vào ngày 30 tháng 24, những kẻ thánh chiến đã áp đặt lệnh giới nghiêm 4 giờ. Họ đã đảm bảo với người dân rằng họ sẽ không sử dụng bạo lực chống lại thường dân hoặc các tòa nhà. Một linh mục Cơ đốc giáo địa phương, người muốn giấu tên, đã nói với La Croixq rằng các nhóm vũ trang thực sự "chưa động đến bất cứ thứ gì, nhưng đây chỉ là khởi đầu. Chúng tôi không biết điều gì có thể xảy ra sau đó. Thời gian đã dừng lại đối với những người theo đạo Cơ đốc." Vị giáo sĩ tự hỏi làm thế nào một thành phố có XNUMX triệu người không có các thể chế hoạt động sẽ được quản lý.
Một giám mục địa phương cũng nói với Aleteia rằng trong những ngày đầu sau khi chiếm được trung tâm kinh tế và văn hóa của đất nước, tình hình vẫn bình lặng nhưng rất bất ổn: “Những kẻ tấn công đã cẩn thận trấn an người dân và hứa với họ về an ninh và sự yên bình. Chúng ta hãy hy vọng họ sẽ giữ lời hứa của mình”. Tuy nhiên, người dân lo sợ rằng thành phố có hàng triệu dân này vẫn sẽ trở thành đấu trường cho hành động quân sự với quân đội Syria: “Trong một cuộc nội chiến đẫm máu, cái chết sẽ giết chết cả những người tham chiến và những người vô tội”.
Hơn 350 người đã thiệt mạng và hàng ngàn người phải di dời, và số người chết dự kiến sẽ còn tăng, Đức Hồng y Mario Zenari, sứ thần tại Damascus cho biết. Khu phức hợp tu viện Phanxicô ở Aleppo đã bị hư hại nặng nề do cuộc không kích của Nga vào ngày 1 tháng 2011, nhưng các tu sĩ cho biết không có thương vong nào trong số họ. Đức Hồng y Zenari cho biết: "Người Syria chỉ muốn chạy trốn khỏi đất nước của họ sau nhiều năm xung đột, đói nghèo cùng cực, lệnh trừng phạt quốc tế, động đất và làn sóng bạo lực mới". Kể từ khi chiến tranh bắt đầu vào năm 2011, Aleppo đã chào đón nhiều Kitô hữu, người tị nạn từ Idlib, ở phía tây bắc Syria, một thành trì của phiến quân và thánh chiến. Những gia đình này đã cố gắng xây dựng lại cuộc sống của họ ở Aleppo, nhưng bây giờ nỗi sợ hãi của họ lại quay trở lại và nhiều người đã chạy trốn khỏi thành phố. Năm 250,000, Aleppo có khoảng 12 Kitô hữu, hầu hết là Chính thống giáo, hoặc 2017 phần trăm tổng dân số của thành phố. Tính đến năm 100,000, có ít hơn 20,000 người; Ngày nay, con số này vào khoảng 25,000 đến XNUMX.
Linh mục xứ của Nhà thờ St. Francis ở Aleppo, Cha Bahjat Karakach, cho biết mọi người đã mệt mỏi “và không đủ năng lượng để đối mặt với một trận chiến khác, sự khởi đầu của một cuộc chiến tranh khác”. Ông cho biết sự can thiệp quyết liệt của cộng đồng quốc tế cấp bách hơn bao giờ hết.
Người Hy Lạp Chính thống giáo ở Aleppo, được gọi là người Hy Lạp Levant, đã kêu gọi chính phủ Hy Lạp ở Athens làm mọi cách có thể để bảo vệ người Hy Lạp Antioch, những người sống chủ yếu ở Aleppo, Banias, Tartus và Damascus. Hàng chục gia đình như vậy vẫn ở lại thành phố. Trong bức thư gửi cho bộ trưởng ngoại giao Hy Lạp, họ viết: “Ở Aleppo, con cái của người thân và gia đình chúng tôi đang sống trong nguy hiểm lớn. Cuộc sống của họ đang bị đe dọa, bị bỏ mặc cho số phận. Tháng trước, họ đã tưởng niệm ký ức bi thảm về vụ thảm sát năm 1850 ở Aleppo, khi các khu phố của người theo đạo Thiên chúa bị phá hủy, một trong những lý do dẫn đến thảm kịch này là sự ủng hộ của người Hy Lạp Antioch ở Aleppo đối với Cách mạng Hy Lạp. … Trong nhiều thế kỷ, chúng tôi đã phải chịu sự áp bức – dưới thời Ottoman và trong thời kỳ cai trị của người Hồi giáo – bởi vì chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ mối liên hệ của mình với Constantinople và phần còn lại của Hy lạp. Ngày nay, những người theo đạo Thiên chúa ở Aleppo đang đơn độc. Chế độ đã bỏ rơi khu phố của chúng tôi, để chúng tôi phải đối mặt với những thách thức này một mình. Bây giờ chúng tôi kêu gọi các bạn, những người anh chị em của chúng tôi trong đức tin và di sản, hãy hành động. Aleppo từng là thành phố Thiên chúa giáo vĩ đại nhất ở Levant, một trung tâm của nền văn hóa, đức tin và nghệ thuật Hy Lạp. Đừng để nó sụp đổ. Hãy sử dụng tất cả sức mạnh ngoại giao của Hy Lạp để bảo vệ những người theo đạo Thiên chúa ở Aleppo. Làm việc với các quốc gia – Thổ Nhĩ Kỳ, Hoa Kỳ và những nước khác – để đảm bảo rằng cộng đồng cổ xưa này tồn tại. “Những đứa trẻ ở Aleppo, những người có tổ tiên đã ủng hộ Hy Lạp trong thời kỳ đen tối nhất, đang trông cậy vào các bạn. Máu trong huyết quản của chúng cũng giống như máu của các bạn. Tương lai của chúng gắn liền với tương lai của các bạn, như nó vẫn luôn như vậy.”
Đức Tổng giám mục Chính thống giáo Hy Lạp của Aleppo, Ephrem (Maalouli), thuộc Tòa Thượng phụ Antioch, đã kêu gọi các Kitô hữu Chính thống giáo cầu nguyện và hành xử thận trọng, hạn chế ra ngoài không cần thiết và giữ bình tĩnh. Các nhà ngoại giao Hy Lạp nói với Greek Reporter rằng cộng đồng Hy Lạp lịch sử ở Aleppo có khoảng 50 gia đình và tất cả người Hy Lạp ở Aleppo đều an toàn. Đức Tổng giám mục Ephrem được bầu vào giáo phận vào cuối năm 2021 sau khi Đức Tổng giám mục Paul (Yazigi), anh trai của Đức Thượng phụ Antioch, bị phiến quân Hồi giáo bắt cóc ở vùng lân cận Aleppo vào năm 2013 và mất tích kể từ đó.
Hơn nửa triệu người đã thiệt mạng trong cuộc nội chiến ở Syria, nổ ra sau khi chính phủ Syria đàn áp các cuộc biểu tình ủng hộ dân chủ vào năm 2011. Chế độ Assad được Nga, Iran và lực lượng Hezbollah của Lebanon hỗ trợ về mặt quân sự.
Ước tính số lượng người theo đạo Thiên chúa ở Syria vào năm 2022 dao động từ dưới 2 phần trăm đến khoảng 2.5 phần trăm tổng dân số Syria. Hầu hết người theo đạo Thiên chúa Syria là thành viên của Chính thống giáo Thượng phụ Antioch (700,000 người) hoặc Giáo hội Syro-Jacobite (Monophysite). Ngoài ra còn có những người Công giáo, thành viên của Giáo hội Uniate Melkite.
