Warren Upton, người sống sót lớn tuổi nhất được biết đến sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng và là thành viên phi hành đoàn còn sống cuối cùng của USS Utah, đã qua đời ở tuổi 105. Upton, người đã trải qua nỗi kinh hoàng ngày 7 tháng 1941 năm XNUMX, và sống để làm chứng cho sự hy sinh của thế hệ mình, đã qua đời vì bệnh viêm phổi vào thứ Tư tại một bệnh viện ở Los Gatos, California, theo Kathleen Farley, chủ tịch chi nhánh California của tổ chức Con trai và Con gái của những người sống sót sau vụ Trân Châu Cảng.
Sự ra đi của Upton đánh dấu một khoảnh khắc trang trọng trong lịch sử. Trong số khoảng 87,000 quân nhân đồn trú tại Oahu trong cuộc tấn công đẩy Hoa Kỳ vào Thế chiến II, chỉ còn lại 15 người sống sót.
Một ngày ô nhục: Cuộc tấn công đã thay đổi mọi thứ
USS Utah, một thiết giáp hạm neo đậu tại Trân Châu Cảng, là một trong những tàu đầu tiên bị tấn công trong Tiếng Nhật cuộc tấn công bất ngờ. Upton, khi đó là một thủy thủ 22 tuổi, đang chuẩn bị cạo râu thì cảm thấy con tàu rung chuyển dữ dội do tác động của một quả ngư lôi.
“Lúc đầu, không ai trong chúng tôi biết điều gì đã đánh trúng con tàu,” Upton nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn năm 2020. Một quả ngư lôi thứ hai đã đánh trúng ngay sau đó, khiến tàu chiến nghiêng và lật úp. Khi sự hỗn loạn bao trùm bến cảng, Upton bơi đến Đảo Ford dưới làn đạn của kẻ thù. Anh ta tìm nơi ẩn náu trong một chiến hào trong 30 phút kinh hoàng trước khi được một chiếc xe tải cứu và chở đến nơi an toàn.
Mặc dù bị chấn thương vào ngày hôm đó, Upton hiếm khi nghĩ về cuộc tấn công. Ông cho biết điều ám ảnh ông hơn là sự mất mát liên tục của những người bạn đồng hành và những người sống sót khác trong nhiều thập kỷ. Đến năm 2020, chỉ có ba thành viên phi hành đoàn của Utah vẫn còn sống, bao gồm cả Upton.
Di sản của lòng dũng cảm và sự phản chiếu
Cuộc tấn công Trân Châu Cảng vẫn là một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Sáng hôm đó, quân đội Nhật Bản đã phát động một cuộc tấn công trên không phá hủy hoặc làm hư hại gần 20 tàu hải quân Hoa Kỳ và hơn 300 máy bay. Hơn 2,400 người Mỹ đã mất mạng và 1,000 người khác bị thương. Đối với nhiều người, bao gồm cả Upton, sự kiện này đánh dấu sự khởi đầu của một cuộc đời được định nghĩa bằng sự kiên cường.
Bất chấp sự tàn phá, Upton vẫn sống một cuộc đời dài và đáng nhớ, mang theo những ký ức về những người bạn đồng hành và những bài học từ Trân Châu Cảng. Câu chuyện của ông như một lời nhắc nhở về lòng dũng cảm và sự hy sinh của Thế hệ vĩ đại nhất.
J. Michael Wenger, một sử gia quân sự, ước tính rằng trong số hàng ngàn người chứng kiến "ngày ô nhục", hiện chỉ còn lại 15 người sống sót. Tiếng nói của họ nhỏ dần, nhưng câu chuyện của họ vẫn còn.
Vinh danh một anh hùng Hoa Kỳ
Khi vị chỉ huy của Hiệp hội Cựu chiến binh Trân Châu Cảng tạm biệt Upton trong một buổi lễ gần đây, sức nặng của lịch sử đã trở nên rõ ràng. Cái bắt tay của ông với Upton tượng trưng cho một cây cầu nối giữa quá khứ và hiện tại, một cử chỉ biết ơn đối với một cuộc đời sống với lòng dũng cảm và phẩm giá.
Cái chết của Warren Upton nhấn mạnh tính cấp thiết của việc bảo tồn những câu chuyện của những người đã chứng kiến và sống sót sau Trân Châu Cảng. Vì khi số lượng của họ giảm đi, thì mối liên hệ trực tiếp với một chương lịch sử đã định hình nên thế giới hiện đại cũng giảm theo.
Di sản của Upton sẽ sống mãi trong ký ức của gia đình ông, sự tôn kính của các nhà sử học và lòng biết ơn của cả một quốc gia. Ông là người sống sót, người kể chuyện và trên hết, là minh chứng cho tinh thần bền bỉ của con người.
