Zeinaba Mahr Aouad, một phụ nữ 24 tuổi đến từ Djibouti, nhớ lại ngày mà khi cô mới mười tuổi, một vị khách bất ngờ đã đến nhà cô: "Cô ấy mang theo một ống tiêm, một lưỡi dao cạo và băng gạc."
Người phụ nữ này đã thực hiện một ca phẫu thuật tàn bạo, không cần thiết và - kể từ năm 1995 tại quốc gia Sừng châu Phi - bất hợp pháp được gọi là cắt xẻo bộ phận sinh dục nữ, bao gồm khâu âm đạo của cô gái và cắt bỏ âm vật.
Mặc dù trải nghiệm đau thương của Zeinaba đã làm lu mờ ký ức của cô về ngày hôm đó, cô vẫn nhớ cảm giác đau đớn dữ dội khi thuốc gây mê hết tác dụng.
Khó đi bộ
“Tôi gặp khó khăn khi đi lại và khi đi tiểu, tôi thấy rát”, cô nói.
Mẹ cô bảo cô không có gì phải lo lắng và nói về thủ tục hạ thấp phẩm giá này dưới góc độ tầm quan trọng của truyền thống.
Giống như nhiều nạn nhân của FGM, Zeinaba xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó và dễ bị tổn thương, sống trong một căn phòng đơn độc với mẹ và hai chị gái ở một khu phố tồi tàn tại thành phố Djibouti.
“Chỉ có một chiếc TV, những chiếc vali để chúng tôi cất quần áo và nệm để ngủ”, cô nhớ lại.
Mẹ cô bán bánh mì dẹt cho người qua đường, trong khi Zeinaba chơi nhảy dây với bạn bè. “Chúng tôi cũng chỉ chơi trên đất.”
230 triệu sự cắt xẻo
Zeinaba Mahr Aouad, 24 tuổi, cư dân Djibouti, đã sống sót sau nạn cắt bộ phận sinh dục nữ khi cô mới 10 tuổi. Hiện là tình nguyện viên cho mạng lưới “Elle & Elles”, với sự hỗ trợ của UNFPA, cô đã vận động khu phố của mình và những nơi khác để thuyết phục người dân chấm dứt hủ tục này.
Theo dữ liệu do cơ quan sức khỏe sinh sản và tình dục của Liên Hợp Quốc công bố, khoảng 230 triệu phụ nữ và trẻ em gái trên toàn thế giới đã trải qua phẫu thuật cắt xẻo bộ phận sinh dục. UNFPAvà tình trạng này ngày càng gia tăng khi ngày càng có nhiều trẻ em nhỏ hơn, đôi khi dưới năm tuổi, phải phẫu thuật.
“Một đứa trẻ không nói được,” giải thích Tiến sĩ Wisal Ahmed, chuyên gia về cắt bộ phận sinh dục nữ tại UNFPA.
Người ta thường nghĩ rằng đây là một thủ thuật chỉ thực hiện một lần, nhưng trên thực tế, nó bao gồm nhiều thủ thuật đau đớn kéo dài suốt đời và kéo dài đến tận khi trưởng thành.
“Người phụ nữ được cắt ra một lần nữa để quan hệ tình dục, sau đó được khâu lại, sau đó được mở ra để sinh con và đóng lại một lần nữa để thu hẹp lỗ một lần nữa”, ông nói. Tiến sĩ Ahmed.
Giải quyết các truyền thống có hại
UNFPA và các đối tác quốc tế đã nỗ lực chấm dứt triệt để nạn cắt bộ phận sinh dục nữ và mặc dù những nỗ lực này đã góp phần làm giảm dần tỷ lệ thực hiện thủ thuật này trong 30 năm qua, nhưng sự gia tăng dân số toàn cầu có nghĩa là số lượng phụ nữ bị ảnh hưởng thực sự đang tăng lên.
UNFPA tiếp tục làm việc với các cộng đồng vẫn thực hiện hành vi này về những tác động ngắn hạn và dài hạn.
Công việc của cơ quan này đã được Chính phủ Hoa Kỳ hỗ trợ trên toàn thế giới trong nhiều năm qua, chính phủ này đã công nhận FGM là một nhân quyền vi phạm.
Đây không phải là vấn đề chỉ ảnh hưởng đến các nước đang phát triển. Theo số liệu của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, tại chính Hoa Kỳ, có khoảng 513,000 phụ nữ và trẻ em gái đã trải qua hoặc có nguy cơ của FGM.
Sự hỗ trợ từ nam giới
Tại Djibouti, vào năm 2023, Hoa Kỳ đã cung cấp khoảng 44 triệu đô la viện trợ nước ngoài.
UNFPA xác nhận rằng các chương trình FGM do Hoa Kỳ hỗ trợ vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi lệnh ngừng hoạt động hiện tại, đồng thời cho biết thêm rằng "sự hỗ trợ của Hoa Kỳ dành cho UNFPA trong bốn năm qua đã giúp khoảng 80,000 trẻ em gái tránh được nạn cắt bộ phận sinh dục nữ".
UNFPA hỗ trợ các chiến dịch nâng cao nhận thức về FGM ở Châu Phi, bao gồm cả Somalia (trong ảnh).
Mạng cục bộ
Zeinaba Mahr Aouad hiện đang làm tình nguyện viên cho một mạng lưới địa phương do UNFPA khởi xướng vào năm 2021, với hơn 60 phụ nữ tham gia và hỗ trợ các nhà hoạt động vì quyền và sức khỏe của phụ nữ địa phương.
Cô cũng đến thăm những khu vực kém phát triển của Djibouti để nâng cao nhận thức của những người trẻ tuổi và các bậc cha mẹ tương lai, cả nam và nữ, về tác hại của FGM.
“Bởi vì không chỉ có phụ nữ tham gia vào những hoạt động này: nếu không có sự đồng ý của người đàn ông bên cạnh, điều đó không thể thực hiện được”, bà nói.
