“Sự thiếu hiểu biết tạo điều kiện cho chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, nhưng chủ nghĩa phân biệt chủng tộc đòi hỏi sự thiếu hiểu biết. Nó đòi hỏi chúng ta không biết sự thật”, Sarah Lewis, Phó Giáo sư về Nghiên cứu Châu Phi và Người Mỹ gốc Phi tại Đại học Harvard và là người sáng lập chương trình Tầm nhìn & Công lý tại đó, chương trình kết nối nghiên cứu, nghệ thuật và văn hóa để thúc đẩy công bằng và công lý, cho biết.
Cô Lewis đã có mặt tại Trụ sở Liên Hợp Quốc để tham dự một sự kiện đánh dấu Tuần trước là Ngày Quốc tế xóa bỏ phân biệt chủng tộc.
Trong một cuộc phỏng vấn với Tin tức của Liên Hợp QuốcAna Carmo đã thảo luận về mối giao thoa quan trọng giữa nghệ thuật, văn hóa và hành động toàn cầu để giải quyết vấn đề phân biệt chủng tộc trước những thách thức đang diễn ra.
Cuộc phỏng vấn đã được chỉnh sửa cho dài và rõ ràng.
Tin tức Liên hợp quốc: Nghệ thuật có thể đóng góp như thế nào vào việc nâng cao nhận thức về phân biệt chủng tộc và truyền cảm hứng hành động hướng tới xóa bỏ phân biệt chủng tộc?
Sarah Lewis: Tôi lớn lên không xa Liên Hợp Quốc, chỉ cách đó mười dãy nhà. Khi còn là một cô gái trẻ, tôi bắt đầu quan tâm đến những câu chuyện xác định ai là người quan trọng và ai thuộc về. Những câu chuyện điều chỉnh hành vi của chúng ta, những câu chuyện cho phép thực hiện luật pháp và chuẩn mực.
Và điều tôi đến để nghiên cứu là công trình của các câu chuyện trong suốt nhiều thế kỷ thông qua sức mạnh của văn hóa. Chúng ta ở đây để tôn vinh nhiều công trình chính sách đã được thực hiện thông qua các tiểu bang khác nhau, nhưng không có công trình nào trong số đó là ràng buộc và sẽ tồn tại lâu dài nếu không có những thông điệp được truyền tải trong toàn bộ môi trường được xây dựng, được truyền tải thông qua sức mạnh của hình ảnh, được truyền tải thông qua sức mạnh của các tượng đài.
Một trong những nhà tư tưởng ở Hoa Kỳ đầu tiên tập trung vào ý tưởng đó là cựu lãnh đạo bãi nô Frederick Douglass, và bài phát biểu của ông Hình ảnh đang tiến hành, được đưa ra vào năm 1861 khi Nội chiến Hoa Kỳ bắt đầu, đưa ra bản thiết kế về cách chúng ta phải suy nghĩ về chức năng của văn hóa đối với công lý.
Ông không tập trung vào tác phẩm của bất kỳ nghệ sĩ nào. Ông tập trung vào những thay đổi về nhận thức xảy ra ở mỗi người chúng ta, khi chúng ta đối mặt với một hình ảnh làm rõ những bất công mà chúng ta không biết đang xảy ra và thúc đẩy hành động.
Tin tức Liên hợp quốc: Năm nay cũng đánh dấu kỷ niệm 60 năm của Công ước quốc tế về xóa bỏ mọi hình thức phân biệt chủng tộc. Theo bạn, xã hội có thể thực sự tham gia vào những cuộc đấu tranh lịch sử này vì công lý chủng tộc như thế nào, đặc biệt là trong bối cảnh nạn phân biệt chủng tộc vẫn còn ăn sâu?
Sarah Lewis: Chúng ta đang nói đến một thời điểm mà chúng ta đã thay đổi các chuẩn mực xung quanh những gì chúng ta dạy, những gì có trong chương trình giảng dạy của chúng ta ở các tiểu bang trên khắp thế giới. Chúng ta đang ở một thời điểm mà có một cảm giác rằng người ta có thể dạy chế độ nô lệ, ví dụ, như có lợi, cho các kỹ năng mà [nó] cung cấp cho những người bị nô lệ.
Khi bạn hỏi các quốc gia có thể làm gì, chúng ta phải tập trung vào vai trò của giáo dục. Sự thiếu hiểu biết tạo điều kiện cho chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, nhưng chủ nghĩa phân biệt chủng tộc đòi hỏi sự thiếu hiểu biết. Điều này có nghĩa là chúng ta không biết sự thật. Ví dụ, khi bạn chứng kiến chế độ nô lệ đã bị xóa bỏ nhưng lại chuyển thành nhiều hình thức bất bình đẳng có hệ thống và kéo dài, bạn nhận ra rằng mình phải hành động.
Nếu không có công tác giáo dục, chúng ta không thể gắn kết, bảo vệ và thực hiện các chuẩn mực, chính sách và hiệp ước mới mà chúng ta ủng hộ ở đây ngày hôm nay.
Trong quá khứ, tương lai tươi sáng của Nam Phi đã bị cản trở bởi chế độ phân biệt chủng tộc, nhưng việc vượt qua bất công về chủng tộc đã mở đường cho một xã hội dựa trên sự bình đẳng và quyền lợi chung cho tất cả mọi người.
UN News: Ông nói về sức mạnh của giáo dục và ý tưởng rằng chúng ta cần thay đổi các câu chuyện. Làm thế nào chúng ta, với tư cách là xã hội, có thể đảm bảo rằng các câu chuyện và định kiến thực sự thay đổi?
Sarah Lewis: Nếu giáo dục là quan trọng, câu hỏi liên quan là, làm thế nào chúng ta có thể giáo dục tốt nhất? Và chúng ta không chỉ giáo dục thông qua công việc của các trường cao đẳng và đại học và các chương trình giảng dạy đủ loại, chúng tôi giáo dục thông qua thông điệp tường thuật trong thế giới xung quanh chúng ta.
Điều chúng ta có thể làm ở cấp độ cá nhân, hàng ngày, dù là người lãnh đạo hay không, là tự hỏi bản thân những câu hỏi: chúng ta đang nhìn thấy điều gì và tại sao chúng ta lại nhìn thấy điều đó? Những câu chuyện nào đang được truyền tải trong xã hội xác định ai là người quan trọng và ai là người thuộc về? Và chúng ta có thể làm gì về điều đó nếu cần phải thay đổi?
Tất cả chúng ta đều có vai trò riêng biệt trong việc đảm bảo một thế giới công bằng hơn mà chúng ta biết rằng tất cả chúng ta đều có thể tạo ra.
UN News: Khi còn là sinh viên đại học tại Harvard, bạn đã đề cập rằng bạn nhận thấy chính xác điều đó, rằng có điều gì đó còn thiếu và bạn có thắc mắc về những gì không được dạy cho bạn. Việc đưa chủ đề biểu diễn trực quan vào trường học, đặc biệt là ở Hoa Kỳ, quan trọng như thế nào?
Sarah Lewis: Sự im lặng và xóa bỏ không thể tồn tại ở những quốc gia đang nỗ lực bảo vệ công lý trên toàn thế giới. Tôi may mắn được học ở những ngôi trường đặc biệt nhưng tôi thấy rằng có nhiều điều đã bị bỏ qua khỏi những gì tôi được dạy, không phải do bất kỳ thiết kế hay thủ phạm cá nhân nào, bất kỳ giáo sư nào, mà thông qua một nền văn hóa đã định nghĩa và quyết định câu chuyện nào quan trọng hơn những câu chuyện khác.
Tôi thực sự học được điều này thông qua nghệ thuật, thông qua việc hiểu và suy nghĩ về những gì xã hội chính thống bảo chúng ta nên tập trung vào về mặt hình ảnh và nghệ sĩ quan trọng.
Tôi đã viết một cuốn sách cách đây mười năm về – thực tế là – sự thất bại, về sự thất bại của chúng ta trong việc giải quyết những câu chuyện đang bị bỏ qua này. Và theo nhiều cách, bạn có thể thấy, ý tưởng về công lý như là sự tính toán của xã hội với sự thất bại.
Công lý đòi hỏi sự khiêm nhường từ mỗi người chúng ta để thừa nhận mình đã sai như thế nào. Và đó chính là sự khiêm nhường mà nhà giáo dục có, mà học sinh có, và đó chính là thái độ mà tất cả chúng ta, với tư cách là công dân, cần phải có để thừa nhận những gì chúng ta cần đưa trở lại vào nền giáo dục ngày nay.
UN News: Trong cuốn sách của mình, ông nói về vai trò của "gần như thất bại" như một chiến thắng gần như trong cuộc sống của chúng ta. Làm thế nào chúng ta có thể thấy được sự tiến bộ đang được thực hiện, để đạt được mục tiêu xóa bỏ phân biệt chủng tộc trong xã hội, và không cảm thấy bị đánh bại bởi những thất bại?
Sarah Lewis: Có bao nhiêu phong trào vì công lý xã hội bắt đầu khi chúng ta thừa nhận thất bại? Khi chúng ta thừa nhận rằng mình đã sai? Tôi cho rằng tất cả chúng đều bắt nguồn từ nhận thức đó. Chúng ta không thể bị đánh bại. Có những ví dụ về những người đàn ông và phụ nữ minh họa cho cách chúng ta làm điều đó.
Tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện ngắn về một người. Tên ông là Charles Black Jr, và chúng ta ở đây hôm nay, một phần là vì công việc của ông ở Hoa Kỳ. Vào những năm 1930, ông đã đến một bữa tiệc khiêu vũ và thấy mình bị ám ảnh bởi sức mạnh của người chơi kèn trumpet này.
Đó là Louis Armstrong, và anh chưa bao giờ nghe nói đến ông ấy, nhưng anh ấy biết ngay lúc đó rằng vì thiên tài xuất phát từ người đàn ông da đen này, nên sự phân biệt chủng tộc ở Mỹ, hẳn là sai – rằng anh ấy đã sai.
Một bức tranh tường về cuộc biểu tình Tôi là đàn ông diễn ra ở Memphis, Tennessee, trong Phong trào Dân quyền ở Hoa Kỳ.
Đó là lúc ông bắt đầu bước đi trên con đường công lý, ông trở thành một trong những luật sư cho vụ án 'Brown v Board of Education' giúp bãi bỏ chế độ phân biệt chủng tộc tại Hoa Kỳ, và tiếp tục giảng dạy hàng năm tại Đại học Columbia và Yale, và tổ chức 'Đêm lắng nghe Armstrong' để vinh danh người đàn ông đã chỉ cho ông thấy rằng ông đã sai, rằng xã hội đã sai và rằng ông có thể làm được điều gì đó về vấn đề này.
Chúng ta phải tìm cách để cho phép bản thân không để cảm giác thất bại đó đánh bại chúng ta, mà hãy tiếp tục. Có vô số ví dụ tôi có thể đưa ra theo hướng đó, nhưng câu chuyện về Charles Black Jr. là một ví dụ chứng minh cho sức mạnh xúc tác của sự công nhận động lực bên trong đó là cuộc gặp gỡ và trải nghiệm nhỏ hơn, riêng tư hơn thường dẫn đến các hình thức công lý công khai mà chúng ta tôn vinh ngày nay.
