Papua New Guinea là quốc gia có sự đa dạng ngôn ngữ nhất trên thế giới, với ước tính 840 ngôn ngữ vẫn được sử dụng cho đến ngày nay - chiếm hơn 10% tổng số ngôn ngữ trên thế giới. Điều đáng chú ý hơn nữa là sự giàu có về ngôn ngữ này tồn tại trong một dân số chỉ 10 triệu người.
Về mặt chính thức, Papua New Guinea có ba ngôn ngữ quốc gia: Hiri Motu, Tok Pisin và tiếng Anh.
Tiếng Anh được sử dụng như ngôn ngữ chính, tất nhiên, do lịch sử thuộc địa của nó. Vào thế kỷ 19, đất nước này đã bị sáp nhập như một vùng bảo hộ của Đế quốc Anh, và sau đó có một chính quyền Úc, trước khi giành được độc lập từ Úc vào năm 1975.
Tok Pisin (nghĩa đen là "tiếng chim hót") là một ngôn ngữ Creole dựa trên tiếng Anh phát triển trong thời kỳ Đế quốc Anh. Ngôn ngữ này được phát triển bởi nhiều nhóm công nhân từ Melanesia, Malaysia và Trung Quốc đến đất nước này vào thế kỷ 19 để làm việc chủ yếu trên các đồn điền mía. Mặc dù chịu ảnh hưởng nặng nề từ tiếng Anh, Tokio kết hợp từ vựng và cấu trúc từ nhiều ngôn ngữ địa phương và nước ngoài.
Hiri Motu là một dạng bồi của Motu, một ngôn ngữ Nam Đảo ban đầu được nói ở khu vực xung quanh thủ đô Port Moresby. Có phần liên quan đến Tokio Pisin, nó ít chịu ảnh hưởng của tiếng Anh và bám sát hơn vào nguồn gốc Nam Đảo, với ngữ pháp và từ vựng được đơn giản hóa để tạo điều kiện giao tiếp giữa những người nói các ngôn ngữ địa phương khác nhau.
Ngoài ba ngôn ngữ này, Papua New Guinea còn có hàng trăm ngôn ngữ bản địa khác, phản ánh sự đa dạng về sắc tộc và văn hóa to lớn của đất nước này.
Nó bao gồm hàng trăm hòn đảo ở phía tây nam Thái Bình Dương, phía bắc Úc, và địa hình gồ ghề của những ngọn núi và rừng rậm rạp đã hạn chế di cư địa phương và sự pha trộn văn hóa, điều này đã tạo điều kiện cho sự hình thành các nhóm bản địa biệt lập. Những nhóm này vẫn riêng biệt và không đồng nhất ngay cả khi nông nghiệp xuất hiện cách đây khoảng 10,000 năm.
Mặc dù có những xung đột với Đế quốc Anh và chế độ thực dân Đức, nhưng vị trí xa xôi và địa lý khắc nghiệt của vùng đất này cũng cho phép một số nhóm người chống lại ảnh hưởng của nước ngoài và duy trì bản sắc tồn tại hàng thế kỷ của họ.
Các nhà khoa học lưu ý rằng lịch sử độc đáo này được phản ánh rõ ràng trong sự đa dạng di truyền sâu sắc của quần thể, như một nghiên cứu năm 2017 đã chỉ ra.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy sự khác biệt về mặt di truyền giữa các nhóm người ở đó nói chung là rất lớn, thường lớn hơn nhiều so với sự khác biệt giữa các quần thể chính trong toàn bộ Châu Âu hoặc toàn bộ Đông Á,” Anders Bergström, tác giả đầu tiên của bài báo năm 2017 từ Viện Wellcome Trust Sanger, cho biết trong một tuyên bố được công bố vào thời điểm đó. “Chúng tôi đã tìm thấy một sự khác biệt đáng kinh ngạc giữa các nhóm sống ở vùng cao nguyên và những nhóm ở vùng đất thấp, với sự tách biệt về mặt di truyền giữa chúng có niên đại từ 10,000-20,000 năm trước. Điều này có lý theo quan điểm văn hóa, vì các nhóm ở vùng cao nguyên trong lịch sử đã tách biệt, nhưng một rào cản di truyền mạnh mẽ như vậy giữa các nhóm về mặt địa lý vẫn rất bất thường và gây tò mò,” Giáo sư Stephen Oppenheimer, tác giả thứ hai của bài báo từ Trung tâm Di truyền học Con người tại Đại học Oxford cho biết thêm.
Ảnh minh họa của Elias Alex: https://www.pexels.com/photo/elderly-woman-waving-her-hand-10404220/
