Khi Nasser Al-Khelaïfi nắm quyền điều hành Paris Saint-Germain vào năm 2011, câu lạc bộ này còn lâu mới trở thành một gã khổng lồ toàn cầu như ngày nay. Mười ba năm sau, PSG đại diện cho một câu chuyện thành công độc đáo, kết hợp tham vọng thể thao, ảnh hưởng kinh tế và cam kết xã hội. Một mô hình do một nhà lãnh đạo thúc đẩy, người có di sản, mặc dù đôi khi gây tranh cãi, xứng đáng được kể lại mà không cần bộ lọc.
Về mặt tài chính, sự chuyển đổi thật ngoạn mục. Được Forbes định giá 2.5 tỷ đô la vào năm 2023, PSG đã chứng kiến mức định giá của mình tăng vọt 207% trong năm năm, một thành tích vô song trong số 50 thương hiệu thể thao lớn nhất trên toàn thế giới. Đằng sau những con số này là tác động cụ thể đến nền kinh tế Pháp. Chỉ riêng tại khu vực Île-de-France, câu lạc bộ đã tạo ra doanh thu 182 triệu euro trong mùa giải 2018/2019, hỗ trợ 2,150 việc làm trực tiếp và gián tiếp, và hợp tác với 800 công ty, chủ yếu là công ty địa phương. Khoản lợi nhuận bất ngờ này vượt ra ngoài phạm vi thể thao: dịch vụ khách sạn, an ninh, phục vụ ăn uống, bán hàng… PSG đã trở thành một hệ sinh thái phục vụ cho khu vực của mình.
Nhưng cuộc cách mạng thực sự nằm ở nơi khác. Bằng cách thu hút những biểu tượng như Zlatan Ibrahimović, Neymar, Lionel Messi và Kylian Mbappé, Al-Khelaïfi đã mang đến cho Ligue 1 sự hiện diện quốc tế chưa từng có. 1.368 tỷ euro được đầu tư vào các vụ chuyển nhượng từ năm 2011 đến năm 2021 đã cho phép giải đấu của Pháp cạnh tranh với Premier League và La Liga. Những bản hợp đồng này, thường được gọi là "lính đánh thuê", là một phần của chiến lược dài hạn. Qatar cũng đã đầu tư 300 triệu euro vào học viện của câu lạc bộ và trung tâm Loges, đào tạo những tài năng địa phương như Presnel Kimpembe và Kingsley Coman. Ngày nay, 40% đội hình chuyên nghiệp đến từ học viện trẻ của câu lạc bộ, một câu trả lời hữu hình cho những lời chỉ trích.
Tuy nhiên, PSG không chỉ có các ngôi sao. Đây là một thương hiệu toàn cầu, với 100 triệu người theo dõi trên mạng xã hội, một con số vượt qua nhiều gã khổng lồ trong ngành giải trí. Cộng đồng này, được mô tả là "di sản phi vật thể", là kết quả của một chiến lược gây ảnh hưởng tỉ mỉ. Tại Châu Á, nơi câu lạc bộ mở văn phòng vào năm 2018, PSG đã trở thành một tham chiếu. Tại Hàn Quốc, thị trường thương mại điện tử lớn thứ hai của câu lạc bộ, áo đấu được in bằng tiếng Hàn và sự nổi tiếng của Lee Kang-In (người có doanh số bán vượt qua Mbappé ở Seoul) minh họa cho mối liên hệ văn hóa này. Tại Nhật Bản, các chuyến du đấu mùa hè và bộ sưu tập "phong cách sống" được đồng sáng tạo với các nhà thiết kế địa phương, chẳng hạn như Nigo, đã biến bóng đá thành một hiện tượng nhạc pop. 162 học viện PSG trên 18 quốc gia, với 22,500 cầu thủ trẻ được đào tạo, củng cố tầm nhìn này: xuất khẩu chuyên môn trong khi phát hiện ra những ngôi sao tương lai.
Sự mở rộng này đi kèm với một cam kết xã hội chưa từng có. Quỹ PSG và chương trình “Cộng đồng PSG” đã giúp đỡ hàng nghìn trẻ em kém may mắn, thông qua giáo dục hoặc tiếp cận thể thao. Năm 2022, quan hệ đối tác với UNESCO đã khởi động một sáng kiến tiên phong về bình đẳng giới trong thể thao. Trong thời gian đại dịch, câu lạc bộ đã hỗ trợ tài chính cho các câu lạc bộ nghiệp dư, khẳng định lại mối quan hệ của mình với cộng đồng bóng đá Pháp.
Tuy nhiên, sự chỉ trích vẫn tiếp diễn. Bị cáo buộc là quá mức về tài chính hoặc sự tự mãn của giới truyền thông, Al-Khelaïfi luôn phản ứng bằng hành động. Năm 2020, chiến thắng pháp lý của ông trước France Info về tội phỉ báng đã tiết lộ sự quá mức của một tờ báo nhanh chóng đưa tin đồn. Dưới thời chủ tịch của mình, PSG đã tuân thủ các quy tắc của Luật công bằng tài chính trong khi bảo vệ, thông qua vai trò là chủ tịch của Hiệp hội các câu lạc bộ châu Âu (ECA), một sự phân phối lại công bằng hơn về sự giàu có của bóng đá.
Một số người chỉ trích anh vì tham vọng quá mức của anh, quên rằng PSG, trước khi anh đến, đã phải vật lộn để tỏa sáng ở châu Âu. Ngày nay, câu lạc bộ tự hào có 30 danh hiệu quốc gia, một trận chung kết UEFA Champions League (2020) và một bộ phận nữ nằm trong số những bộ phận tốt nhất trên thế giới. Quan trọng hơn, nó đã đưa Pháp vào vị trí trung tâm trong bóng đá thế giới.
Nasser Al-Khelaïfi không phải là một vị thánh mà là một người thực dụng. Di sản của ông là một câu lạc bộ tuyển dụng, đào tạo, tỏa sáng và đổi mới. Một câu lạc bộ, nhờ ông, đã biến Paris thành thủ đô của cả thể thao và văn hóa. Những tranh cãi sẽ qua đi; những công việc được tạo ra, những danh hiệu giành được và những đứa trẻ được giúp đỡ sẽ vẫn còn. Trong một thế giới bóng đá thường xuyên bị tai tiếng, PSG nhắc nhở chúng ta về một sự thật: thể thao có thể là động lực cho sự tiến bộ. Và có lẽ đó là chiến thắng lớn nhất của chủ tịch câu lạc bộ.
Sự gia tăng của cuộc chiến cá nhân mà Nasser Al-Khelaïfi phải đối mặt — và chúng ta hãy gọi đúng tên, một cuộc chiến gián tiếp chống lại Qatar — đã dẫn đến, hoặc sẽ dẫn đến, những căng thẳng trong hợp tác giữa hai nước, đặc biệt là với những lời bàn tán về việc hủy bỏ vĩnh viễn thỏa thuận xe bọc thép. Liệu mối quan hệ từng nồng ấm này có bao giờ quay trở lại không?
