Có 10,000 trẻ em ở Madagascar, giống như Tenasoa, làm việc trong ngành công nghiệp mica phần lớn không được quản lý. Silicat được sử dụng trong sơn, phụ tùng ô tô và mỹ phẩm – để tạo hiệu ứng “lấp lánh”.
Bên cạnh cha mẹ và ông bà, những đứa trẻ này phải làm việc trong điều kiện nguy hiểm, hít phải các hạt bụi có hại và đi vào các đường hầm không an toàn về mặt kết cấu. Nhiều đứa trẻ trong số chúng đã bỏ học – nếu chúng từng đi học.
"Nếu chúng ta không làm việc, chúng ta không có thức ăn"Soja, ông nội của Tenasoa, cho biết. "Rất đơn giản. Đàn ông, phụ nữ và trẻ em đều phải làm việc để sinh tồn."
Vào năm 2015, Liên Hợp Quốc đã đặt mục tiêu chấm dứt tình trạng lao động trẻ em trên toàn thế giới vào năm 2025 nhưng tiến độ thực hiện rất chậm và dừng lại, theo Báo cáo về lao động trẻ em do Tổ chức Lao động Quốc tế công bố vào thứ Tư (ILO) và Quỹ Nhi đồng LHQ (UNICEF).
Báo cáo ước tính rằng 138 triệu trẻ em - giảm 12 triệu so với năm 2020 - vẫn đang tham gia lao động trẻ em, dẫn đến cả ILO và UNICEF để kêu gọi đẩy nhanh tiến độ.
"Những phát hiện trong báo cáo của chúng tôi mang lại hy vọng và cho thấy rằng tiến bộ là có thể… Nhưng chúng ta không được phép bị bất ngờ bởi thực tế là chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước,” Tổng giám đốc ILO Gilbert F. Houngbo nói.
Công việc nguy hiểm
Từ năm 2000, số lượng trẻ em lao động trẻ em đã giảm hơn 100 triệu, một sự giảm đáng mừng chứng tỏ thế giới có “kế hoạch chi tiết” để chấm dứt lao động trẻ em. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc phải làm.
“Quá nhiều trẻ em vẫn phải làm việc quần quật trong các hầm mỏ, nhà máy hoặc cánh đồng, thường làm những công việc nguy hiểm để sinh tồn,” ông nói. Catherine Russel, Giám đốc điều hành của UNICEF.
Lao động trẻ em không chỉ đề cập đến tất cả các công việc do trẻ em thực hiện. Thay vào đó, đó là công việc tước đoạt tuổi thơ của trẻ em và thường nguy hiểm cho sức khỏe và sự phát triển của trẻ.
"Điều quan trọng là phải hiểu rằng [lao động trẻ em] không phải là công việc nhà, không phải trẻ em giúp cha mẹ làm việc nhà… Chúng ta đang nói về công việc thường xuyên nguy hiểm,” Benajamin Smith, một chuyên gia về lao động trẻ em của ILO cho biết Tin tức của Liên Hợp Quốc.
Trong số 138 triệu trẻ em lao động, 54 triệu trẻ em phải làm việc trong điều kiện nguy hiểm, bao gồm cả trong hầm mỏ.
Honorine, 13 tuổi, là một trong những đứa trẻ như vậy. Em làm việc từ 10 giờ sáng đến 5 giờ chiều mỗi ngày tại một mỏ sỏi ở Benin. Được trả công theo số xô sỏi em thu thập được, em đang tiết kiệm tiền lương của mình, hy vọng một ngày nào đó sẽ được đào tạo để trở thành thợ làm tóc.
Một cậu bé ở Thái Lan đang nghỉ ngơi sau khi làm việc dưới cái nóng gay gắt.
Đằng sau những số liệu thống kê
Báo cáo lưu ý rằng tình trạng lao động trẻ em có tính chất liên thế hệ. Trẻ em trong hệ thống lao động trẻ em thường gặp khó khăn trong việc tiếp cận giáo dục, điều này ảnh hưởng đến các cơ hội trong tương lai của chúng và tạo ra một vòng luẩn quẩn của đói nghèo và thiếu thốn.
Federico Blanco, chuyên gia của ILO và là tác giả chính của Báo cáo về lao động trẻ em, lưu ý rằng điều quan trọng là phải coi lao động trẻ em không chỉ là số liệu thống kê.
Ông Blanco cho biết: “Đằng sau mỗi con số, chúng ta hãy nhắc nhở bản thân rằng vẫn còn một đứa trẻ đang bị tước mất quyền được giáo dục, được bảo vệ và có tương lai tốt đẹp”.
Nur, một người tị nạn Rohingya 13 tuổi ở Bangladesh, đã bị cha mẹ cho nghỉ học để hỗ trợ tài chính cho gia đình. Một nhân viên xã hội tại một trung tâm do UNICEF tài trợ gần đó đã xác định được Nur và thuyết phục gia đình cho cậu bé đi học trở lại.
“Tôi từng mơ ước trở thành giáo viên. Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ có thể trở thành giáo viên. Nhưng giờ tôi cảm thấy mình có thể học và trở thành giáo viên như tôi vẫn luôn mong muốn”, Nur nói.
'Một cách tiếp cận toàn diện'
Trong báo cáo, UNICEF và ILO kêu gọi các giải pháp chính sách tích hợp có hiệu quả trên khắp các lĩnh vực của chính phủ, giải quyết vấn đề theo góc độ giáo dục, kinh tế và xã hội.
Báo cáo cũng nhấn mạnh rằng không thể chấm dứt tình trạng lao động trẻ em nếu không nghĩ đến những điều kiện khiến các gia đình phải cho con em mình đi làm – cụ thể là đói nghèo.
Việc bảo vệ quyền của cha mẹ – bao gồm quyền thương lượng tập thể, quyền được làm việc an toàn – cũng là chìa khóa để chấm dứt tình trạng lao động trẻ em.
Ông Smith cho biết: “ILO xem xét [lao động trẻ em] theo cách khá toàn diện vì điều quan trọng không kém [trong] việc giải quyết lao động trẻ em là đảm bảo rằng người lớn có điều kiện làm việc tốt vì đói nghèo thực sự là nguyên nhân cốt lõi của lao động trẻ em”.
Việc áp dụng cách tiếp cận theo từng quốc gia đặc biệt quan trọng do sự chênh lệch giữa các khu vực về lao động trẻ em – báo cáo lưu ý rằng trong khi tất cả các khu vực đều giảm số lượng, thì Châu Phi cận Sahara chiếm tới hai phần ba lao động trẻ em trên toàn thế giới.
Những ước mơ thời thơ ấu – thiếu vốn và không thành hiện thực
Những nỗ lực chấm dứt tình trạng lao động trẻ em đang gặp phải nhiều trở ngại do thiếu hụt kinh phí.
“Việc cắt giảm tài trợ toàn cầu đe dọa sẽ làm mất đi những thành quả khó khăn mới đạt được. Chúng ta phải tái cam kết đảm bảo rằng trẻ em được đến lớp học và sân chơi, chứ không phải đi làm”, bà Russell cho biết.
Adwara, 10 tuổi, mơ ước được đến lớp. Cậu bé đã đi học trong vài năm và cố gắng cân bằng giữa công việc và học tập nhưng với tám anh chị em, việc giúp đỡ gia đình là điều không thể thương lượng. Cuối cùng, giáo viên của cậu bé bảo cậu không được quay lại - cậu đã nghỉ học quá nhiều.
Hiện tại, anh làm việc tại một mỏ vàng ở Ethiopia, kiếm được khoảng 35 đô la một ngày: "Tôi muốn đi học", anh nói. "Tôi muốn trở thành một ai đó".
