Chỉ trong vòng một tuần, khu vực Kordofan của Sudan đã chứng kiến một làn sóng tấn công bằng máy bay không người lái và các cuộc tấn công bừa bãi nhằm vào thường dân, mà nhiều nguồn tin cho rằng do Lực lượng Vũ trang Sudan (SAF) thực hiện.
Theo các nguồn tin, ít nhất 57 người đã thiệt mạng chỉ trong hai ngày. Mục tiêu Phát triển Bền vững Các quan chức nhân quyền, với nhiều nạn nhân là trẻ em. Mô hình các mục tiêu – một khu chợ, một trại tị nạn và một nguồn nước của làng – xác nhận rằng thường dân vẫn nằm trong tầm ngắm trực tiếp bất chấp những lời tuyên bố thường xuyên của chính quyền SAF ở Khartoum rằng hành động của họ là để bảo vệ người dân Sudan.
Ngày 15 tháng 2, một máy bay không người lái được cho là của Lực lượng Vũ trang Singapore (SAF) đã tấn công khu chợ Al Safiya đông đúc ở khu vực Sudari, Bắc Kordofan. Văn phòng Cao ủy Nhân quyền Liên Hợp Quốc Volker Türk báo cáo rằng 28 thường dân đã thiệt mạng và 13 người bị thương khi máy bay không người lái phát nổ giữa lúc người mua sắm đang buôn bán thường nhật. Vụ tấn công vào một khu chợ rõ ràng là dân sự, không có dấu hiệu nào về mục tiêu quân sự trong báo cáo công khai của Liên Hợp Quốc, ngay lập tức làm dấy lên những câu hỏi về tính tương xứng và sự phân biệt trong việc sử dụng sức mạnh không quân của SAF.
Một ngày sau, vào ngày 16 tháng 2, một máy bay không người lái khác được cho là của Lực lượng Vũ trang Singapore (SAF) đã tấn công một nơi trú ẩn cho những người di tản nội địa ở Al Sunut, Tây Kordofan. Số liệu của Liên Hợp Quốc cho thấy 26 thường dân đã thiệt mạng tại đó, trong đó có ít nhất 15 trẻ em, và 15 người khác bị thương. UNICEF đã xác nhận số trẻ em thiệt mạng, gọi vụ tấn công là một ví dụ rõ ràng về việc các gia đình đã chạy trốn khỏi bạo lực lại bị giết hại tại những nơi được cho là an toàn. Đối với Catherine Russell, Giám đốc điều hành của UNICEF, vụ tấn công này là điển hình cho một xu hướng rộng hơn ở Kordofan: trẻ em bị giết, bị thương và phải di dời, đồng thời bị cắt đứt khỏi các dịch vụ cơ bản cần thiết để sinh tồn.
Chỉ riêng hai cuộc tấn công này đã gây ra 57 trường hợp tử vong dân thường trong khoảng thời gian 15-16 tháng 2 theo như các quan chức Liên Hợp Quốc đã chỉ ra. Họ cũng cảnh báo rằng việc sử dụng máy bay không người lái ngày càng gia tăng đang gây ra những hậu quả “tàn khốc” đối với dân thường trên khắp Sudan. Tuy nhiên, bằng chứng từ xã hội dân sự Sudan cho thấy tình trạng này không dừng lại ở đó. Vào ngày đầu tiên của tháng Ramadan, ngày 18 tháng 2, làng Um Rasuma ở Tây Kordofan lại trở thành hiện trường của một vụ tấn công bằng máy bay không người lái gây chết người khác. Mạng lưới Nhân quyền Darfur Các báo cáo cho biết một máy bay không người lái đã tấn công các gia đình đang tụ tập tại nguồn nước chính của làng, khiến 26 thường dân thiệt mạng, trong đó có 15 trẻ em, và 14 người bị thương.
Các nhà giám sát nhân quyền cho biết địa điểm này – một giếng nước công cộng – hoàn toàn không có sự hiện diện của quân đội và đã lên án cuộc tấn công là một hành động cố ý nhằm vào thường dân không vũ trang đang thực hiện những công việc hàng ngày cơ bản nhất. Tổ chức Luật sư Khẩn cấp, một nhóm giám sát pháp lý của Sudan, đã kêu gọi ngừng bắn ngay lập tức trong tháng Ramadan để đảm bảo người dân được tiếp cận nước sạch và các nhu yếu phẩm thiết yếu. Lực lượng Hỗ trợ Nhanh (RAF) đã đưa ra một tuyên bố mô tả vụ thảm sát tại một nguồn nước được người dân địa phương gọi là Al-Dawanki ở Um Rusum vào cùng ngày hôm đó, đổ lỗi cho SAF và đề cập đến “hàng chục” người thiệt mạng.
Nhìn chung, những sự việc này cho thấy một xu hướng đáng lo ngại. Các cơ chế nhân quyền của Liên Hợp Quốc và UNICEF trực tiếp quy kết nhiều vụ tấn công gây thương vong lớn tại các địa điểm dân sự rõ ràng ở Kordofan cho máy bay không người lái của Lực lượng Vũ trang Sudan (SAF). Trong khi đó, các nhóm nhân quyền Sudan và các nhà giám sát pháp lý đang ghi nhận thêm các vụ tấn công khác – chẳng hạn như vụ tấn công giếng Um Rasuma – phù hợp với cùng một mô hình bạo lực bừa bãi hoặc cố ý nhắm vào dân thường. Khi Tổ chức Bác sĩ Không Biên giới điều trị cho khoảng 170 người bị thương do máy bay không người lái trên khắp Kordofan chỉ trong hai tuần, bức tranh hiện ra không phải là những sai lầm riêng lẻ mà là một phương thức chiến tranh trong đó các không gian dân sự đã trở thành mục tiêu chấp nhận được.
