Ngày 3 tháng 4, Hội đồng Giám mục Giáo hội Gruzia đã họp để thảo luận về các quy tắc đề cử ba ứng cử viên cho ngôi vị Thượng phụ, cũng như các vấn đề kỹ thuật khác liên quan đến cuộc bầu cử. Các giám mục không đạt được thỏa thuận về việc liệu cuộc bầu cử sẽ được tổ chức theo các yêu cầu đối với ứng cử viên trong điều lệ hay liệu các yêu cầu đó có thể được thay đổi hay không – Gruzia không có truyền thống bầu chọn người đứng đầu Giáo hội một cách tự do, kể từ khi Thượng phụ Ilia được bầu vào năm 1977, thời kỳ đỉnh cao của chế độ cộng sản toàn trị ở nước này. Những cuộc tranh luận nội bộ khó khăn trong Giáo hội cũng được thể hiện qua sự can thiệp của tình báo nước ngoài Nga, cơ quan này chính thức tuyên bố rằng Thượng phụ Đại kết Bartholomew muốn “ảnh hưởng” đến cuộc bầu cử và có hai ứng cử viên được ưu tiên – Abraham người Tây Âu (Garmelia) và Giám mục Poti Grigory (Berbichashvili).
Theo quy chế của Giáo hội Gruzia, ứng cử viên cho chức vụ Thượng phụ phải từ 40 đến 70 tuổi – 30 trong số 39 thành viên của Thượng hội đồng đáp ứng tiêu chí này. Tuy nhiên, quy định này đang được các giám mục thảo luận và họ vẫn chưa thống nhất có tuân thủ hay không. Giáo dục thần học cũng là một yêu cầu của quy chế, tuy nhiên, quy chế không nêu rõ trình độ học vấn có cần cao hơn hay không. Các tổng giám mục đã thảo luận và cho rằng “yêu cầu tối thiểu là học tại chủng viện có lẽ sẽ vẫn được giữ nguyên”.
30 thành viên của Thượng Hội đồng có trình độ học vấn cao. Không có thông tin về việc bảy thành viên khác có được đào tạo đại học hay không, và 14 giám mục không có bằng cấp về thần học.
Những người còn lại được đào tạo tại các chủng viện và học viện thần học ở Nga và Georgia. Trong số các giám mục hiện tại, chỉ có ba người – Đức Tổng Giám mục Melchizedek (Khachidze), Sava (Intskirveli) và Zenon (Yarajali) – được đào tạo ở châu Âu – lần lượt tại Hy Lạp, Serbia và Ý.
Hai giám mục có nền tảng giáo dục âm nhạc – Shio (Mujiri) và Anton (Buluhiya), ba người tốt nghiệp Học viện Sân khấu – Daniel (Datuashvili), Nikoloz (Pachuashvili) và Isaiah (Chanturia). Hai người tốt nghiệp Học viện Nghệ thuật – đó là Joseph (Kikvadze) và Ekvitime (Lezhava). Một vị tổng giám mục cũng là một nhạc sĩ nhạc rock – Mamuka (Gabrididze), hiện là Giám mục Tianeti, từng là tay guitar trong ban nhạc rock “Memento Mori” trước khi Liên Xô sụp đổ.
Chín giám mục tốt nghiệp Đại học Bách khoa, và ba người tốt nghiệp Viện Sư phạm. Ngoài ra còn có một tổng giám mục có trình độ quân sự – Andria (Gvazava), tốt nghiệp Viện Kỹ thuật Hàng không Quân sự ở Kharkov. Theo một báo cáo trên truyền thông Gruzia, tám tổng giám mục từng phục vụ trong quân đội Liên Xô, và một người trong số họ – Yegudiel (Tabatadze) – phục vụ trong quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức (1982-1984), và theo tiểu sử chính thức của ông, ông đã tham gia chiến dịch gìn hòa bình “Samachablo”, và một người khác – Vakhtang (Liparteliani) – đã chiến đấu ở Abkhazia.
Sự đa dạng về thành phần của thượng hội đồng khiến cho cuộc tranh luận về việc liệu yêu cầu phải có ít nhất một số khóa đào tạo thần học – ở cấp chủng viện hoặc học viện – trong các cuộc bầu cử có nên được tuân thủ hay không trở nên quan trọng.
Có ba vị tổng giám mục đã đi từ đời sống tu viện đến chức giám mục nhanh nhất – đó là các tổng giám mục của Tkibuli Giorgi (Shalamberidze) (1988), Tsurgava Vakhtang (Akhvlediani) (1982) và Shalteli Spiridon (Abuladze) (2006), những người được thụ phong giám mục ngay sau khi thụ phong linh mục. Hai vị tạm quyền là Tổng giám mục Shio và Tổng giám mục Ephraim (Gamrekeli), những người có kinh nghiệm tu viện lâu nhất trước khi thụ phong, còn có Tổng giám mục Grigory Berbicashvili và Tổng giám mục Job Akiashvili, đặc biệt là người sau có số lượng người ủng hộ đáng kể trong số các thành viên hội đồng bầu cử. Một ứng cử viên khác có tham vọng lên ngôi vị Thượng phụ là Tổng giám mục Andria Gvazava, người cho đến gần đây chưa được đào tạo thần học, nhưng vào năm 2023 đã bảo vệ luận án tiến sĩ tại Đại học Chính thống Nga “Thánh Tikhon”.
Bên cạnh các quy định chính thức và bằng văn bản, còn có những quy định bất thành văn nhưng cũng có hiệu lực, đó là vị tộc trưởng phải được cả chính phủ Gruzia và Giáo hội Nga ưa chuộng. Hiện nay, Shio (Mujiri) đáp ứng được cả hai yêu cầu này, ông từng là chủ tịch nhà thờ Thánh George của cộng đồng người Gruzia ở Moscow và tốt nghiệp thần học tại Moscow.
Trong mười năm qua, các đoạn ghi âm và thông tin gây bất lợi về các cuộc thảo luận về người kế nhiệm tiềm năng cho Đức Thượng phụ Ilia trong giới chính trị và kinh tế cao nhất của đất nước đã bị rò rỉ ra công chúng Gruzia. Đây cũng là một trong những lý do tại sao Đức Thượng phụ Ilia đã chỉ định “người kế nhiệm” của mình là Đức Tổng Giám mục Shio Mujiri khi còn sống, mặc dù cả điều lệ lẫn truyền thống Gruzia đều không quy định cách thừa kế ngai vị Thượng phụ như một “di chúc”. Tuy nhiên, ngày nay, những người ủng hộ Đức Tổng Giám mục Shio Mujiri đang kêu gọi tất cả các ứng cử viên cho chức vụ Thượng phụ “từ bỏ nó để ủng hộ Đức Tổng Giám mục Shio”, bởi vì nếu không họ sẽ là “kẻ phản bội” di chúc của vị Thượng phụ quá cố. Chắc chắn, một trong ba ứng cử viên cho chức vụ này sẽ là Đức Tổng Giám mục Shio Mujiri, nhưng việc ông được bầu chọn vẫn chưa được định đoạt.
Hiện tại, Thượng Hội đồng đã xác định các ủy ban bầu cử, địa điểm bầu cử – Nhà thờ Chính tòa Chúa Ba Ngôi. Ba ứng cử viên sẽ được công bố tại cuộc họp tiếp theo của Thượng Hội đồng vào nửa cuối tháng Tư, có thể là ngày 24 tháng Tư.
Theo thông tin từ “Radio Liberty Georgia”
