Tại Ranerou, phía đông bắc Senegal, người dân địa phương và các chuyên gia môi trường đang cùng nhau nỗ lực cải thiện sinh kế và điều kiện canh tác, đồng thời bảo vệ đa dạng sinh học của khu vực. Họ đang trồng và chăm sóc cây xanh để cải thiện chất lượng đất, cũng như đào và gia cố một ao địa phương để giúp ao này giữ được nhiều nước mưa hơn.
Công việc đang được tiến hành tại một trong sáu địa điểm đổi mới sáng tạo, được gọi là Living Labs, do TRANS-SAHARA thành lập. Năm địa điểm còn lại nằm ở Chad, Djibouti, Ethiopia, Ghana và Tunisia, mỗi địa điểm được lựa chọn để phản ánh những điều kiện khác nhau trong khu vực.
TRANS-SAHARA, cùng với các sáng kiến liên quan khác là AfroGrow và GALILEO, đang phát triển các giải pháp dựa vào tự nhiên để quản lý đất và nước trên khắp châu Phi.
Lắng nghe cộng đồng địa phương
Các nhà nghiên cứu hợp tác với cộng đồng địa phương, thử nghiệm nhiều kỹ thuật nông lâm kết hợp khác nhau để phục hồi các hệ sinh thái bị suy thoái, cải thiện an ninh nguồn nước và lương thực, đồng thời tăng thu nhập cho nông dân trên khắp Bắc và Nam Sahara, đặc biệt là ở vùng Sahel.
"
Nếu chúng ta không cắt giảm lượng khí thải nhà kính ở châu Âu ngay lập tức, […] thì cảnh quan của chúng ta trong hai đến ba thập kỷ nữa sẽ trông giống như vùng Sahel hiện nay.
“Người dân địa phương nói với chúng tôi: ‘Chúng tôi cần nước. Chúng tôi cần nước hôm nay và chúng tôi cần nước ngày mai’”, Aminata Diallo Sy, người đứng đầu bộ phận hợp tác và gây quỹ tại Cơ quan Trồng rừng và Bức tường Xanh Vĩ đại của Senegal, cho biết.
Sáng kiến Bức tường Xanh Vĩ đại là một chương trình phục hồi đất được Liên minh châu Phi tán thành và được Công ước Liên hợp quốc về chống sa mạc hóa hậu thuẫn. Sáng kiến này có sự tham gia của 11 quốc gia và nhằm mục đích phục hồi một dải đất liên tục trải dài 8.000 km khắp châu Phi, từ Senegal đến Djibouti.
Tại Ranerou, cuộc chạy đua đang diễn ra để khôi phục lại ao trước khi mùa mưa đến. Mùa mưa trước đây kéo dài từ tháng 7 đến tháng 10, nhưng nay thường bắt đầu từ tháng 8 – sự thay đổi này khiến việc tiết kiệm từng giọt nước trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
Đối với Diallo Sy, lắng nghe quan trọng hơn là đưa ra giải pháp. “Chúng ta cần tầm nhìn của cộng đồng địa phương, bởi vì họ là những người thực hiện dự án. Họ cần được tham gia để dự án đạt hiệu quả và mang lại kết quả tốt.”
Giải pháp kết nối
TRANS-SAHARA hoạt động trong khuôn khổ được gọi là Mối liên hệ Nước-Năng lượng-Thực phẩm-Hệ sinh thái (WEFE). Không giống như hệ thống nông lâm kết hợp truyền thống, tập trung vào việc tích hợp cây trồng với cây lương thực và vật nuôi, phương pháp WEFE Nexus coi nước, năng lượng, thực phẩm và hệ sinh thái là các phần của một hệ thống duy nhất chứ không phải là các vấn đề riêng biệt.
Mô hình này rất phù hợp với môi trường độc đáo của châu Phi, nơi nguồn nước vốn đã khan hiếm và áp lực từ biến đổi khí hậu, hạn hán và tăng dân số ngày càng gia tăng. Mục tiêu là tăng thu nhập cho nông dân trong các Phòng thí nghiệm Sống và tạo ra các bể chứa carbon mới trên đất bị thoái hóa.
TRANS-SAHARA sử dụng nhiều giải pháp hỗ trợ lẫn nhau. Một ví dụ là biến chất thải hữu cơ đô thị thành phân bón hữu cơ giúp cải thiện đất bị thoái hóa và giúp đất giữ nước mưa tốt hơn.
Quá trình này thu giữ khí metan, một loại khí nhà kính có tiềm năng gây nóng toàn cầu cao hơn CO2, mặc dù thời gian tồn tại ngắn hơn, trong khi phân bón hữu cơ giúp tăng năng suất cây trồng và cải thiện sức khỏe của đất. Việc trồng cây trên khắp đất nông nghiệp còn mang lại hiệu quả cao hơn nữa, vừa hấp thụ carbon vừa tạo bóng mát và hỗ trợ đa dạng sinh học.
“Chúng tôi sử dụng an ninh nguồn nước như một điểm khởi đầu để khám phá một cách tiếp cận toàn diện hơn, dựa trên mô hình Nexus, hướng tới sự bền vững,” Tiến sĩ Daphne Gondhalekar, điều phối viên dự án đến từ Khoa Kỹ thuật Hệ thống Nước Đô thị tại Đại học Kỹ thuật Munich, cho biết.
“Trung tâm Nexus kết nối nước, năng lượng, thực phẩm và hệ sinh thái, cùng với chất thải và giao thông vận tải.”
Tiếp cận nguồn nước dễ dàng hơn
Trọng tâm của dự án là việc bổ sung nước ngầm. Các sáng kiến trước đây thường sử dụng hệ thống năng lượng mặt trời để bơm nước từ lòng đất nhằm tưới tiêu cho các cánh đồng.
Dự án TRANS-SAHARA đảo ngược logic đó. Thay vì khai thác nước, trọng tâm là bổ sung nguồn nước ngầm, được gọi là tầng chứa nước, để các cộng đồng có thể sử dụng chúng với rất ít hoặc không cần điện. Điều đó đòi hỏi phải biết được nguồn nước ngầm đó như thế nào ngay từ đầu.
Nhóm nghiên cứu đã đào tạo các thành viên cộng đồng cách theo dõi mực nước ngầm bằng các cảm biến đơn giản, giá rẻ mà bất cứ ai cũng có thể vận hành và bảo trì. Các số liệu thu thập được sẽ được truyền tải vào một mạng lưới chung, giúp các nhà nghiên cứu và cơ quan quản lý nguồn nước có cái nhìn rõ ràng hơn về sự thay đổi của trữ lượng nước theo mùa.
Bước tiếp theo là thu gom nước mưa trong mùa mưa ngắn và dữ dội rồi dẫn nó trở lại lòng đất. Hiện nay, phần lớn nước mưa chảy thẳng ra khỏi vùng đất bị mất lớp đất mặt do sa mạc hóa, trong khi phần còn lại bốc hơi nhanh chóng trong cái nóng – một sự thất thoát kép mà việc bổ sung nước ngầm có kiểm soát được thiết kế để ngăn chặn.
Khắc phục sự cố nước ngầm
Tại mỗi Phòng thí nghiệm sống, nhóm nghiên cứu đang thiết kế cơ sở hạ tầng để thu gom nước mưa và lọc lại vào nước ngầm thông qua các lớp đất và chất nền. Điều này đảm bảo nước đến tầng chứa nước đủ sạch để sử dụng.
"
Người dân địa phương nói với chúng tôi: 'Chúng tôi cần nước. Chúng tôi cần nước hôm nay và chúng tôi cần nước ngày mai'.
Tiến sĩ Gondhalekar giải thích rằng các nhà nghiên cứu đang cố gắng bơm nước trực tiếp hơn vào tầng chứa nước để tăng lượng nước sẵn có nhanh nhất có thể.
Do dữ liệu về các tầng chứa nước này rất khan hiếm, các nhà nghiên cứu đang sử dụng các giếng và giếng khoan hiện có làm điểm tham chiếu. Các cộng đồng đã đào chúng dựa vào kiến thức địa phương được truyền lại qua nhiều thế hệ về nơi có thể tìm thấy nước.
Đây là di sản mà dự án hiện đang tiếp tục phát triển, bao gồm cả ở Ranerou, nơi cộng đồng đang hợp tác với cơ quan quản lý nước quốc gia để lập bản đồ trữ lượng nước ngầm hiện tại trước mùa mưa.
“Đây là dự án đầu tiên trong khu vực của chúng tôi tập trung cụ thể vào việc bổ sung nước ngầm,” ông Diallo Sy cho biết. “Việc phục hồi ao hồ sẽ giải quyết các nhu cầu trước mắt, trong khi công tác bổ sung nước ngầm sẽ tạo nền tảng cho tương lai.”
Bài học kinh nghiệm
Do đàn ông thường xuyên đi chăn thả gia súc theo mùa, phụ nữ ở Ranerou đang tiên phong trong việc cải thiện nông nghiệp sinh thái – quản lý đất đai tốt hơn, thụ phấn tự nhiên và kiểm soát sâu bệnh – để mở rộng diện tích trồng trọt trái cây, rau quả và cây lương thực chính. Lợi ích đối với an ninh lương thực, dinh dưỡng và sức khỏe cộng đồng đã được ghi nhận rõ ràng.
Nhóm nghiên cứu cũng đang theo dõi tác động của các biện pháp can thiệp thực tiễn, đo lường những thay đổi về chất lượng đất, nguồn nước, đa dạng sinh học và thu nhập của nông dân trên khắp sáu Phòng thí nghiệm sống (Living Labs). Những phát hiện này đang định hình các mô hình kinh doanh mới, được thiết kế để cung cấp cho cộng đồng địa phương các công cụ để tự quản lý tài nguyên của mình một cách độc lập.
Đến năm 2027, khi dự án TRANS-SAHARA kết thúc, nhóm nghiên cứu đặt mục tiêu có các mô hình sẵn sàng để áp dụng trên khắp các quốc gia thuộc Liên minh châu Phi, với mục tiêu sử dụng rộng rãi hơn trên toàn lục địa vào năm 2030.
Những phát hiện của các nhà nghiên cứu về nước ngầm, sự bổ sung tầng chứa nước và năng suất cây trồng cũng được kỳ vọng sẽ cung cấp thông tin hữu ích cho các biện pháp can thiệp không chỉ ở châu Phi mà còn trong bối cảnh châu Âu đang phải vật lộn với chu kỳ lũ lụt, hạn hán và sóng nhiệt ngày càng trầm trọng.
Tiến sĩ Gondhalekar cho biết: “Châu Âu có thể học hỏi rất nhiều từ châu Phi về quản lý hạn hán. Nếu chúng ta không cắt giảm lượng khí thải nhà kính ở châu Âu ngay lập tức, với biến đổi khí hậu, cảnh quan của chúng ta trong hai đến ba thập kỷ nữa sẽ trông giống như vùng Sahel hiện nay.”
Nghiên cứu trong bài viết này được tài trợ bởi Chương trình Horizon của EU. Quan điểm của những người được phỏng vấn không nhất thiết phản ánh quan điểm của Ủy ban Châu Âu. Nếu bạn thấy bài viết này hữu ích, vui lòng chia sẻ trên mạng xã hội.
