我们在 4 月 1776 日前夕回忆起这个奇怪的故事（独立日，通常也称为 XNUMX 月 XNUMX 日，标志着 XNUMX 年通过独立宣言的日期）。
1959 年，史密森尼学会收到詹姆斯·韦德夫人的一封信，提议出售一面亚麻制旗帜，上面印有鹰的墨水图像，上面印有美国第三任总统托马斯·杰斐逊的肖像，得意洋洋地被框在七个光环中-尖头星星。 他的脸上有一条丝带，上面写着：“T。 杰斐逊，美国总统。 约翰亚当斯已经不在了。
今天，这面旗帜是 1800 年美国大选中为数不多的幸存文物之一，收藏在史密森尼国家美国历史博物馆的藏品中。
但韦德夫人是如何成为美国历史如此重要部分的主人的呢？ 她说，1958 年，她 14 岁的儿子克雷格和他 11 岁的弟弟理查德在马萨诸塞州皮茨菲尔德附近的一条铁轨旁的沟里发现了这件遗物。 大儿子带她回家，把她挂在卧室的墙上。 兄弟们把它带到学校展示后，家人才意识到它的重要性，老师建议它在当地的博物馆展出。
博物馆“政军史系”的馆长们一直在想，这两个男孩的故事到底是真是假。 有一天，他们只是决定寻找他们 Facebook 问他们……
“我很惊讶你找到了我，”目前住在阿拉斯加安克雷奇的克雷格韦德说。 在暑假期间在尘土飞扬的道路上发现国旗六十年后，克雷格和理查德韦德现在已经退休了。
他们发现国旗的记忆非常相似，也与策展人在他们的档案和档案中找到的证据和信息非常相似。
在男孩们发现国旗一年后，他们的家人咨询了州历史学会的专家和哈佛大学的教授。 经过身体检查，他们同意这件文物是真实的，属于博物馆。 “我们所有在马萨诸塞州历史协会看到杰斐逊旗帜的人都确信它的真实性毋庸置疑，并认为它是一个真正了不起的物品，”亚当斯论文的主编莱曼巴特菲尔德告诉史密森尼。
据称，在韦德女士联系史密森之前，有几家机构向她提出了建议。 此后，报纸称她最初的报价在 50 美元到 100 美元之间，但实际上她的发现很难估计，因为它非常独特。
1959 年，她告诉曼斯菲尔德新闻与时报：“我不知道是把它卖给博物馆还是保留它。 如果我必须卖掉它，我必须得到 100 美元，还是 500 美元，还是 1,000 美元？ 它的价格是多少？
史密森尼博物馆以短期租借的形式获得了这面旗帜。 博物馆工作人员对横幅材料进行了自己的审查，并同意其他专家的调查结果，即横幅是真实的。 他们求助于其他机构，包括马萨诸塞州历史协会、弗吉尼亚大学、普林斯顿大学和蒙蒂塞洛，看看是否有人熟悉该网站。 每个人都对国旗充满热情，但说他们从未见过。
为了帮助获得这面旗帜，博物馆求助于华盛顿的律师、美国政治人物的大收藏家拉尔夫·E·贝克尔 (Ralph E. Becker)，他最终将自己的收藏捐赠给了史密森尼博物馆。 贝克尔利用他的政治关系，安排马萨诸塞州前总检察长克拉伦斯·巴恩斯在出售横幅的谈判中为韦德家族提供建议。 韦德女士最初要价 5,000 美元，但最终接受了贝克尔的 2,000 美元（约合今天的 17,000 美元）的报价，并于 1961 年达成最终协议，让贝克尔亲自购买横幅并将其捐赠给博物馆。
克雷格·韦德清楚地记得那个夏天，他和他的兄弟发现了这面旗帜。 他记得他的母亲在暑假期间送他们到亲戚家住了一段时间——这对她和来自一个有十个孩子的家庭的男孩来说都是一个假期。 “我在马萨诸塞州曼斯菲尔德读 7 年级。 我们的母亲在夏天把我们送到了几个星期，和住在匹兹菲尔德的塞尔玛阿姨和乔治叔叔住在一起，”韦德解释道。
他们的伟大发现是在他们步行一个下午时出现的。 “所以我们做了孩子们所做的事情，你知道，我们走到皮茨菲尔德的铁轨，在那里我们看到了一个盒子。 我们在沟里的铁轨旁边看到了一个盒子，我打开它，“这很酷”。 我的兄弟瑞奇，他当时正在扔石头或做其他事情，所以我把它放在我的夹克里继续走……你知道我们走在我们不应该走的铁轨边，我如果我不得不猜测，它可能是从车辆上掉下来的。 可能有人搬家了，”韦德回忆道。
