去年XNUMX月，媒体报道 一个有趣的信号 我们在 突破听 在我们的射电望远镜数据中发现的项目。 该信号被称为 BLC1，似乎不是任何可识别的天体物理活动或任何熟悉的地球干扰的结果。
问题是，我们还没准备好讨论它。 当你在寻找外星生命的迹象时，在发布任何公告之前，你要非常小心地确保它是正确的。 去年我们才刚刚开始二次验证测试，还有很多未解答的问题。
今天，我们准备好报告 BLC1 不是来自地球以外智能生命的信号。 相反，无线电干扰与我们一直在寻找的信号类型非常相似。 我们的结果发表在两篇论文中 自然天文学.
寻找太阳耀斑和生命迹象
BLC1的故事始于2019年XNUMX月，当时还是悉尼大学博士生的Andrew Zic开始用多台望远镜观测附近的比邻星， 搜索、 用于耀斑活动。 距我们 4.22 光年的比邻星是离我们最近的恒星邻居，但肉眼无法看到它。
来自恒星的耀斑是能量和热的爆发 血浆 这可能会影响（并可能破坏）其路径上任何行星的大气层。 尽管太阳产生耀斑，但它们的强度或频率不足以破坏地球上的生命。 了解恒星耀斑的方式和时间可以告诉我们很多关于这些行星是否适合生命存在的信息。
Proxima Centauri 拥有一个地球大小的 系外行星 被称为 Proxima Centauri b，安德鲁的观察表明这颗行星正受到猛烈的“太空天气”的冲击。 虽然恶劣的太空天气并不排除 Proxima Centauri 系统中存在生命，但这确实意味着地球表面很可能不适宜居住。
尽管如此，作为我们最近的邻居，Proxima Centauri b 仍然是寻找外星智能（或 SETI）的一个引人注目的目标。 Proxima Centauri 是我们有生之年可能造访的仅有的几颗恒星之一。
以光速计算，单程旅行需要 8.4 光年。 我们不能那么快地派出一艘宇宙飞船，但有希望 轻帆上的微型相机 可以在 50 年后到达那里并传回照片。
正因为如此，我们与 Andrew Zic 和他的合作者联手，并使用 CSIRO 的帕克斯望远镜 （在 Wiradjuri 语言中也称为 Murriyang）与耀斑活动搜索并行运行 SETI 观测。
一个有趣的夏季项目
BLC1 信号。 图中的每个面板都是对 Proxima Centauri（'on source'）或参考源（'off source'）的观察。 BLC1 是黄色漂移线，仅当望远镜指向 Proxima Centauri 时才会出现。 信用：史密斯等人，自然天文学
我们认为搜索这些观察结果对于暑期学生来说将是一个很好的项目。 2020年，美国密歇根州希尔斯代尔学院本科生Shane Smith加入伯克利SETI本科生研究体验 程序 并开始筛选数据。 在他的项目即将结束时，BLC1 突然出现。
Breakthrough Listen 团队很快就对 BLC1 产生了兴趣。 然而，声称发现地球以外的生命的举证责任非常高，所以在我们应用了我们能想到的每一项测试之前，我们不会让自己过于兴奋。 BLC1 的分析由 Sofia Sheikh 带头，他当时是宾夕法尼亚州立大学的一名博士生，他进行了一系列详尽的测试，其中许多是新的。
有大量证据表明 BLC1 是外星技术（或“技术签名”）的真正标志。 BLC1 具有我们期望从技术签名中获得的许多特征：
- 我们只在向 Proxima Centauri 看时才看到 BLC1，而在我们看其他地方时（在“非源”观察中）没有看到它。 干扰信号常见于各个方向，因为它们“泄漏”到望远镜接收器中
- 信号只占据一个窄频带，而来自恒星或其他天体物理源的信号则出现在更广泛的范围内
- 信号频率在 5 小时内缓慢漂移。 任何不固定在地球表面的发射器都会出现频率漂移，因为它相对于我们的运动会导致多普勒效应
- BLC1 信号持续了几个小时，与我们之前观察到的人造卫星或飞机的其他干扰不同。
尽管如此，索菲亚的分析使我们得出结论，BLC1 很可能是来自地球上的无线电干扰。 Sofia 能够通过搜索 Parkes 接收器的整个频率范围并找到“相似”信号来证明这一点，其特征在数学上与 BLC1 相关。
与 BLC1 不同，外观相似 do 出现在非源观察中。 因此，BLC1 因无线电干扰而有罪。
不是我们正在寻找的技术签名
我们不知道 BLC1 的确切来源，也不知道为什么在类似信号等非源观测中没有检测到它。 我们最好的猜测是 BLC1 和相似点是由一个名为 互调，其中两个频率混合在一起产生新的干扰。
如果您听过布鲁斯或摇滚吉他，您可能熟悉互调。 当吉他放大器故意过载时（将其调高至 11），互调会为干净的吉他信号添加悦耳的失真。 因此，BLC1 可能只是带有过载射频放大器的设备造成的令人不快的失真。
不管是什么导致了 BLC1，它都不是我们正在寻找的技术签名。 然而，它确实是一个很好的案例研究，并表明我们的检测管道正在工作并拾取异常信号。
比邻星只是地球上数千亿颗恒星中的一颗 银河. 为了搜索所有这些，我们需要保持动力，继续改进我们的工具和验证测试，并培训下一代天文学家，如 Shane 和 Sofia，他们可以使用下一代望远镜继续搜索。
由科廷大学高级研究员 Danny C Price 撰写。
这篇文章是第一次出版 谈话.
参考文献：
Sofia Z. Sheikh、Shane Smith、Danny C. Price、David DeBoer、Brian C. Lacki、Daniel J. Czech、Steve Croft、Vishal Gajjar、Howard Isaacson、Matt Lebofsky、David HE MacMahon、Cherry Ng、Karen I. Perez、Andrew PV Siemion、Claire Isabel Webb、Andrew Zic、Jamie Drew 和 S. Pete Worden，1 年 25 月 2021 日， 自然天文学.
DOI: 10.1038/s41550-021-01508-8
Shane Smith、Danny C. Price、Sofia Z. Sheikh、Daniel J. Czech、Steve Croft、David DeBoer、Vishal Gajjar、Howard Isaacson、Brian C. Lacki 的“对 Proxima Centauri 的无线电技术签名搜索产生了感兴趣的信号” , Matt Lebofsky, David HE MacMahon, Cherry Ng, Karen I. Perez, Andrew PV Siemion, Claire Isabel Webb, Jamie Drew, S. Pete Worden 和 Andrew Zic，25 年 2021 月 XNUMX 日， 自然天文学.
DOI：10.1038/s41550-021-01479-w
