描绘古老玛雅神庙的图像。
接触汞可能对古代玛雅人的健康构成威胁。
中美洲古老的玛雅城市总是让游客惊叹不已。 然而，土壤表面下潜伏着意想不到的危险：汞污染。 研究人员在该期刊发表的一篇评论文章中发现 环境科学前沿 这种污染不是现代的：这是玛雅人在公元 250 年至 1100 年间广泛使用汞和含汞产品的结果。 有些地区的污染非常严重，今天可能会对毫无戒心的考古学家构成健康风险。
主要作者、澳大利亚天主教大学地理学副教授邓肯库克博士说：环境中的汞污染通常存在于当代城市地区和工业景观中。 在我们开始考虑该地区的考古学告诉我们玛雅人使用汞已有几个世纪之前，很难解释在古代玛雅城市的土壤和沉积物中发现深埋的汞。”
古代人为污染
库克和同事们第一次在这里审查了古代玛雅世界考古遗址土壤和沉积物中汞浓度的所有数据。 他们证明，除 Chan b'i 外，在任何地方都可以检测到汞污染，在古典时期可以进行测量的地点，包括现代墨西哥的 Chunchumil、Marco Gonzales 和伯利兹的 Actuncan、La Corona、Tikal、Petén Itzá、危地马拉的 Piedras Negras 和 Cancuén，洪都拉斯的 Palmarejo，以及中美洲的“庞贝古城”Cerén。
浓度从 Actuncan 的 0.016 ppm 到蒂卡尔的惊人的 17.16 ppm 不等。 为了进行比较，沉积物中汞的毒性效应阈值 (TET) 定义为 1 ppm。
大量使用汞
是什么导致了这种史前汞污染？ 作者强调，在几个玛雅遗址发现了充满“元素”（即液体）汞的密封容器，例如危地马拉的基里夸、洪都拉斯的埃尔帕拉伊索和墨西哥中部的前多民族特大城市特奥蒂瓦坎。 在玛雅地区的其他地方，考古学家发现了用主要由矿物朱砂制成的含汞涂料绘制的物体。
作者得出结论，古代玛雅人经常使用朱砂和含汞颜料和粉末进行装饰。 这些汞随后可能从露台、地板区域、墙壁和陶瓷中渗出，随后扩散到土壤和水中。
“对于玛雅人来说，物体可以包含 楚莱尔，或灵魂力，存在于血液中。 因此，朱砂的鲜艳红色素是一种无价而神圣的物质，但他们不知道它也是致命的，它的遗留物一直存在于古代玛雅遗址周围的土壤和沉积物中，”合著者尼古拉斯·邓宁博士说，他是该大学的教授辛辛那提大学。
由于在玛雅地区大部分地区的石灰岩中汞很少见，他们推测在玛雅遗址发现的元素汞和朱砂最初可能是从古代玛雅世界南北边界的已知矿床中开采出来的，并被进口到商人的城市。
健康危害和“Mayacene”
所有这些汞都会对古代玛雅人的健康造成危害：例如，慢性汞中毒的影响包括对中枢神经系统、肾脏和肝脏的损害，并导致震颤、视力和听力受损、瘫痪和精神健康问题。 公元 810 年左右统治蒂卡尔的最后一位玛雅统治者 Dark Sun 在壁画中被描绘成病态肥胖，这或许很重要。 肥胖是代谢综合征的一种已知影响，可由慢性汞中毒引起。
需要更多的研究来确定汞暴露是否在玛雅世界更大的社会文化变化和趋势中发挥作用，例如古典时期末期的变化和趋势。
合著者、德克萨斯大学奥斯汀分校教授蒂姆比奇博士说：“我们得出的结论是，即使是几乎不使用金属的古代玛雅人，也会导致其环境中的汞浓度大大升高。 这一结果进一步证明，就像我们今天生活在“人类世”中一样，也有过“玛雅人类世”或“Mayacene”。 金属污染似乎是整个历史上人类活动的结果。”
参考资料：“前哥伦布时期玛雅人汞的环境遗产”，作者：Duncan E. Cook、Timothy P. Beach、Sheryl Luzzadder-Beach、Nicholas P. Dunning 和 Simon D. Turner，23 年 2022 月 XNUMX 日， 环境科学前沿.
DOI：10.3389/fenvs.2022.986119
该研究由澳大利亚研究委员会资助。
