由于其灵活性、耐用性和经济性，塑料几乎进入了我们生活的方方面面。
当塑料分解时，它会产生微塑料颗粒和纳米塑料颗粒 (MNP)，这些颗粒会危害野生动物、环境和我们自己。 在血液、肺和胎盘中发现了 MNP，我们知道它们可以通过我们摄入的食物和液体进入我们的身体。
来自奥地利、美国、匈牙利和荷兰的一组研究人员进行的一项新研究发现，MNPs 可以在食用后数小时到达大脑，这可能是由于其他化学物质粘附在其表面的方式。
不仅速度令人担忧，而且微小聚合物滑入我们神经系统的可能性也引起了一些严重的担忧。
“在大脑中，塑料颗粒会增加炎症、神经系统疾病甚至神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症或帕金森氏症）的风险，”该研究的合著者、奥地利维也纳医科大学的病理学家 Lucas Köner 说。
在这项研究中，仅在两个小时内就在小鼠的大脑中发现了口服给小鼠的 MNP 小片段。 但是 MNPs 如何穿过本应保护大脑安全的血脑屏障呢？
作为一个由血管和紧密堆积的表面组织组成的系统，血脑屏障通过阻止毒素和其他不需要的物质通过同时允许更多有益物质通过，有助于保护我们的大脑免受潜在威胁。 按理说，塑料颗粒将被视为一种应该远离敏感脑组织的材料。
“使用计算机模型，我们发现某种表面结构（生物分子冠）对于塑料颗粒进入大脑至关重要，”匈牙利德布勒森大学的纳米塑料化学家 Oldamur Holochki 解释说。
为了测试这些颗粒是否确实可以进入大脑，三种尺寸（9.5、1.14 和 0.293 微米）的聚苯乙烯 MNP（一种用于食品包装的常见塑料）用荧光标记物标记，并在喂食前用类似于消化液的混合物进行预处理给老鼠。
研究人员在他们发表的论文中写道：“令我们惊讶的是，仅仅两个小时后，我们就在暴露于 MNPs 的小鼠脑组织中发现了特定的纳米级绿色荧光信号。”
“只有尺寸为 0.293 微米的颗粒才能被胃肠道吸收并穿透血脑屏障。”
vesti.bg 写道，这些带涂层的小塑料穿过体内细胞屏障的方式很复杂，取决于颗粒大小、电荷和细胞类型等因素。
较小的塑料颗粒具有较高的表面积与体积比，这使得它们比较大的微塑料更具反应性和潜在的危险性。 这种反应性被认为可以让微小的塑料碎片聚集在它们周围的其他分子，用分子力紧紧地拥抱它们，形成一个永久的斗篷，称为日冕。
研究人员用双层脂质膜创建了血脑屏障的计算机模型，双层脂质膜由人体中发现的磷脂组成，以研究粒子如何穿过如此重要的神经屏障。
四种不同的塑料模型被用来研究塑料颗粒电晕的作用。 模拟表明，带有蛋白质电晕的粒子无法进入屏障。 然而，那些有胆固醇电晕的人可以通过，即使它们不能更深入地进入脑组织。
结果提高了使用正确的分子混合物将塑料跨膜运输并进入脑组织的可能性。 了解潜在机制是管理其有害影响的重要的第一步。
需要注意的是，这些结果是基于小鼠和计算机模拟得出的，因此尚不清楚人类是否会出现相同的行为。 还不清楚需要多少塑料颗粒才能造成损坏。 这组作者说，尽管如此，关于涂层塑料颗粒有可能在如此短的时间内突破血脑屏障的知识推动了该领域的研究。
Kenner 说：“为了最大限度地减少微塑料和纳米塑料颗粒对人类和环境的潜在危害，在进一步研究 MNP 的影响的同时，限制接触和使用至关重要。”
照片由 Polina Tankilevitch 拍摄：
