航空航天和国防公司诺斯罗普·格鲁曼公司 正在合作 与亿万富翁企业家领导的太空企业 SpaceX 合作 伊隆麝香据熟悉该计划的消息人士透露,该计划正在进行一项机密间谍卫星计划,目前正在捕获地球的高分辨率图像。
该项目旨在增强美国政府从近地轨道监控军事和情报目标的能力,提供通常由无人机和侦察机获得的详细图像。
诺斯罗普·格鲁曼公司的参与此前并未公开,这反映出政府努力使承包商参与敏感情报项目的多元化,从而最大限度地减少对个人控制的单一实体的依赖。
据内部人士透露,诺斯罗普·格鲁曼公司正在为某些 SpaceX 卫星提供传感器,这些卫星将在部署前在诺斯罗普·格鲁曼公司的设施中进行测试。未来几年,大约 50 颗 SpaceX 卫星预计将在诺斯罗普·格鲁曼公司的设施中进行测试和传感器安装等程序。
有消息称,SpaceX 迄今为止已发射了大约十几颗原型机,并已向负责美国间谍卫星开发的情报机构 NRO 提供测试图像。
该网络的成像能力经过精心设计,大大超越了美国现有政府监控系统的分辨率。此外,该网络旨在解决一个紧迫的问题:严重依赖无人机和侦察机在外国空域收集图像,这带来了固有的风险,特别是在冲突地区。通过将图像收集转移到地球轨道,美国官员试图减轻这些风险。
对于以快速发射可重复使用火箭和商业卫星企业而闻名的 SpaceX 来说,该项目标志着其首次进军情报监视服务领域,而这一领域传统上由政府机构和成熟的航空航天承包商主导。
作者 阿利乌斯·诺雷卡
发射运载星链卫星的火箭。图片来源:SpaceX Flickr的, CC BY-NC 2.0 许可证