2月XNUMX日圣周四，在津巴布韦“圣内克塔里乌斯”教区，当地基督教安杰莉卡的首位女执事由津巴布韦大主教塞拉芬主持。
新任女执事为教区基督徒举行圣餐仪式和照片引起了热烈的评论，称这是东正教教堂中第一次任命女性。
大主教塞拉芬说，他教区的女执事将协助礼仪和牧灵工作：“她将做执事在礼仪和我们东正教服务中的所有圣礼中所做的事情。她的具体职责将针对津巴布韦教区的具体需求。”此外：“执事活动的最重要领域之一是从事慈善工作。执事是仁慈的天使，是探访病人、“哀悼者”和贫穷妇女的姐妹，向她们传授基督教爱的神圣礼物。执事探访被监禁的基督徒，给他们带来神圣的礼物。”他指出，今天执事的工作与拜占庭时期的工作并不相同。但是，“我们必须认识到，女性可以为东正教会提供伟大的传教工作”，并列举了她们在非洲的传教、教理讲授和教学活动的例子。大主教选择在濯足节举行此次活动，是因为当天举行的神圣礼仪是为了纪念圣体的创立。因此，女执事的职务与圣体圣事息息相关，而圣体圣事是基督徒生活的中心。
事实上，这并不是亚历山大宗主教区第一次任命女性执事。众所周知，这一传统是由圣人 Nectarius of Aegis 在 20 世纪初恢复的，并以其圣人和主教的权威将其圣化。亚历山大宗主教区定期任命女执事，这是出于传教考虑以及非洲大陆宗主教和保守社会的条件而强加的做法。例如，2017 年，在圣西奥多·蒂隆节当天，西奥多宗主教在刚果庆祝了节日圣礼，期间他进行了长老任命，然后为加丹加都市区传教士的执事——老妇人 Theona 进行了手足交接（任命）。她是刚果科洛韦齐东正教传教团的首批成员之一，并被授予加丹加都主教区“传教女执事”的称号。除她之外，还有三名修女和两名传教士宣读了祈祷文，“进入执事职务”，为都主教区的传教活动服务，特别是在成人洗礼和婚姻圣事方面，以及在当地传教部。 教会.
她们被提升为执事的方式表明，亚历山大主教并没有严格遵循拜占庭资料中保存的古代女执事任命顺序，拜占庭资料表明，女性在祭坛上被任命为女执事，与男执事一样。在拜占庭，女执事协助执行妇女洗礼圣事，并为家中的妇女和儿童主持圣餐。她们还参与教区的慈善工作。成为女执事在社会上享有盛誉。由于她们的社会活动，上流社会的富裕女性被任命为女执事，例如，同盟成员的寡妇、高级公务员的女儿、主教家庭成员。然而，她们将自己的所有财产捐献给了她们服务的教会社区。第四次大公会议规则第 15 条规定，四十岁是她们被任命的最低年龄。根据皇帝的命令，6 世纪时，君士坦丁堡的“圣索菲亚”教堂有 2 名女执事。这一制度在 6 世纪至 6 世纪的教会生活中确立，因此，从 8 世纪到 XNUMX 世纪，教会中自然而然地出现了所谓的“女执事任命祈祷”，这与执事的任命等级非常相似。然而，与女执事不同，男执事立即被赋予了在教堂祭坛上的职务。女执事最重要的职责是为女性施洗：她们为受洗者的身体涂油，而主教和牧师则只涂油在前额。
这并没有引起教会关于“女性神职人员”的争议，因为人们对神职人员的性质有不同的看法——其中心和来源是主教，主教通过任命将这些权力和职责委托给神父。执事的职务不被视为“神职人员的第一级”，而是另一种圣坛辅助职务，与圣礼的管理无关。塞浦路斯的圣埃皮法尼乌斯强调说：“执事是教会的一个等级，但不是神职人员。”
将男性执事的职务缩减为教会中“司铎生涯”的开端，实际上限制了它并剥夺了它的原有意义，而这种意义首先与造福基督徒的慈善活动有关（甚至从耶路撒冷基督教会的最初几年开始——参见：使徒行传第 6 章）。
这并非偶然，1988 年在罗得岛举行的全东正教会议（即东正教神学会议“东正教教会中女性的地位和女性圣职任命问题”）上，大公牧首神圣会议通过了一项文件，建议：“应在各地恢复执事（男女）的一般秩序，使其恢复其原有的、多样化的职务，并延伸到社会领域，秉承古老传统的精神，并满足现代世界日益增长的特殊需求。它不应仅限于纯粹的礼仪角色，也不应被视为晋升为高级神职人员的学位。”
然而，在东正教中，女执事的职务并未恢复，因为执事的职务永远被视为“祭司职任的第一级”，并且执事在教会中除了圣礼期间的礼仪职务外，不执行任何其他职务。
亚历山大宗主教区恢复女执事职务并非偶然，尽管这种职务的恢复十分有限，但客观上确实存在这种需要。在当地社会，女性和男性的活动受到严格管制，两性之间的交流受到严格限制，这对女性的教会生活造成了阻碍。
教会在节日日历中有许多女执事，尤其是在公元 4 世纪，例如圣特奥塞维亚（圣格雷戈里的姐妹）、圣苏珊娜（耶路撒冷的女执事）等。
插图：圣母玛利亚和永恒圣母玛利亚圣殿入口庆典圣像。
