24 岁的吉布提女子泽纳巴·马尔·阿瓦德 (Zeinaba Mahr Aouad) 还记得自己十岁时的一天，一位不速之客来到她家：“她带着注射器、剃须刀片和绷带。”
这名妇女在那里实施一种残忍的、不必要的、自 1995 年以来在非洲之角国家属于非法的手术，即女性生殖器切割，包括缝合女孩的阴道并切除她的阴蒂。
尽管 Zeinaba 的痛苦经历已经模糊了她对那一天的记忆，但她仍然记得麻醉药效消失后那种剧烈疼痛的感觉。
行走困难
她说：“我走路很困难，而且小便时有灼痛感。”
她的母亲告诉她这没什么可担心的，并从传统的重要性的角度讨论了这种有辱人格的仪式。
和许多女性生殖器残割的受害者一样，泽纳巴来自一个贫困的家庭，她和母亲以及两个姐妹住在吉布提市一个破败街区的一间房间里。
“那里只有一台电视、一些用来放衣服的箱子，还有我们睡觉用的床垫，”她回忆道。
她的母亲向路人出售扁面包，而 Zeinaba 则和朋友们一起玩跳绳。“我们也只是在泥土里玩耍。”
230亿起残害
24 岁的吉布提居民 Zeinaba Mahr Aouad 在 10 岁时遭受过女性生殖器切割。现在，她是“Elle & Elles”网络的一名志愿者，在联合国人口基金的支持下，她走访邻居和其他人，说服居民终止这种做法。
根据联合国性与生殖健康机构发布的数据，全球约有 230 亿妇女和女孩遭受过残害， 联合国人口基金而且随着越来越多的儿童（有时不到五岁）接受手术，这一数字还在增加。
“婴儿不会说话，” 联合国人口基金的女性生殖器残割专家维萨尔·艾哈迈德博士 (Wisal Ahmed)。
人们通常认为它只是一次性手术，但实际上，它需要一生的痛苦过程，并持续到成年。
“女性再次被切开进行性交，然后缝合，然后重新打开进行分娩，再次关闭以再次缩小孔口，” 艾哈迈德博士。
消除有害传统
联合国人口基金及其国际合作伙伴一直致力于彻底终止女性生殖器残割行为。尽管这些努力使得过去 30 年来女性生殖器残割的发生率稳步下降，但全球人口的增长意味着受影响女性的数量实际上正在增加。
人口基金继续与仍在实践该项活动的社区合作，关注短期和长期影响。
多年来，该机构的工作得到了美国政府在世界各地的支持，美国政府已将女性生殖器切割认定为 人权 冲突。
这个问题不仅仅影响发展中国家。根据美国国务院的数据，仅在美国，就有大约 513,000 名妇女和女孩 已经经历或面临风险 女性生殖器切割。
男性的支持
在吉布提，2023年，美国提供了约44万美元的外援。
人口基金证实，美国支持的女性生殖器切割项目尚未受到当前停工令的影响，并补充说：“过去四年来，美国对人口基金的支持使约 80,000 名女孩避免了女性生殖器切割。”
人口基金支持在非洲地区（包括索马里，如图所示）开展提高公众对女性生殖器残割认识的活动。
本地网络
泽纳巴·马尔·阿瓦德 (Zeinaba Mahr Aouad) 现在是联合国人口基金于 2021 年启动的一个当地网络的志愿者，该网络有 60 多名女性，为当地妇女健康和权利活动人士提供支持。
她还访问了吉布提的贫困地区，以提高年轻人和未来父母（无论男女）对女性生殖器残割有害影响的认识。
“因为参与这些活动的不仅仅是女性：如果没有身边男性的同意，这是不可能发生的”，她说。
