Bir çox mədəniyyətlərdə ən sevilən və qeyd olunan tədbirlərdən biri olan karnaval bir neçə əsrdir ki, mövcuddur. Onun mənşəyi zaman keçdikcə və müxtəlif mədəniyyətlərin təsiri ilə dəyişikliklərə məruz qalan qədim şənliklərdən qaynaqlanır.
Karnavalın kökləri qədim Roma Saturnaliya qeyd etmələrində, Toxum və Məhsul Tanrısı Saturn bayramında tapılır. Bu, dekabrın ortalarında hər il qeyd olunan bir hadisə idi və yeddi gün ərzində ictimai ziyafətlər və karnaval tərzi şənlikləri kimi fəaliyyətlərlə davam edirdi. Maskalardan və dəbli geyimlərdən istifadə Saturnaliya qeyd etmələrinin son günündə baş verdi.
Romadan gələn bayram Aralıq dənizi bölgəsinə yayıldı və daha sonra Katolik Kilsəsi tərəfindən qəbul edildi. Kilsə festivalı dəyişdirdi və kütlələrin katolik xristian inancları ilə əlaqələndirmək üçün onu Karnaval adlandırdı. Karnaval, insanların Pasxadan əvvəl ruhən hazırlaşdığı katolik hadisəsi olan Lent zamanı oruc və introspeksiya dövrünə hazırlaşmağın bir yolu oldu.
15-ci əsrə qədər Karnaval yürüşü daha geniş çeşiddə geyim və maskalar, həmçinin nağara və musiqi əlavələri də daxil olmaqla bir sıra dəyişikliklərdən keçdi. Braziliya və Trinidad kimi bir çox ölkədə Karnaval mədəni və milli kimliyin mənbəyi olmuşdur.
Rusiyada Sovet hakimiyyəti illərində bütün dini fəaliyyətlər məhdudlaşdırılmışdı və Xristian Oruc, Karnaval və Maslenitsa (Karnavalın rus versiyası) qadağan edilmişdi. 1991-ci ildə Sovet İttifaqının dağılmasından sonra Maslenitsa və digər dini bayramlar bərpa edildi və Karnaval köhnə adət və ənənələrini bərpa etdi.
Bu gün Karnaval Cənubi Amerikadan Avropaya, Afrikaya və Karib hövzəsinə qədər dünyanın bir çox yerində qeyd olunur. Maskalar, geyimlər, nağaralar, partiyalar və paradlar əsrlər boyu davam edən dərin tarixə və köklərə malik olan Karnaval qeyd etməsində şənliklərin bir hissəsi olaraq qalır.
