През последните години тревожността относно разпространението на микропластмаса нараства. Има го в океаните, дори в животните и растенията и в бутилираната вода, която пием ежедневно.
Микропластмасата изглежда е навсякъде. А още по-неприятното е, че той е не само навсякъде около нас, но и неочаквано в човешкия организъм.
Според изследователи от Университета на Ню Мексико, микропластмасата от водата и храната, които консумираме, както и въздуха, който дишаме, си проправят път от червата ни до други части на тялото, като бъбреците, черния дроб и дори мозъка .
За да стигнат до това ново заключение, в продължение на четири седмици учените давали на мишки вода с количеството микропластмаса, което се смята, че хората поглъщат всяка седмица. Предишни проучвания показват, че пет грама микропластмаса влизат в човешкото тяло всяка седмица, което е приблизително теглото на кредитна карта.
Според Елисео Кастило, доцент по гастроентерология и хепатология в Медицинския факултет на Университета на Ню Мексико, откритието, че микропластмасата си проправя път от червата към други тъкани в човешкото тяло, е тревожно. Според него той променя имунните клетки, наречени макрофаги, и това може да доведе до възпаление в тялото.
Освен това, в друго проучване, д-р Кастило ще се съсредоточи върху това как диетата на човек влияе върху начина, по който микропластмасата се абсорбира от тялото.
Той и екипът му ще подложат лабораторните животни на няколко различни диети, включително една с високо съдържание на мазнини и една с високо съдържание на фибри. Части от микропластмаса ще бъдат част от „менюто“ на някои от животните, докато на други няма.
Според проучване, публикувано в списанието Environmental Pollution, обаче, независимо от вида на храната, която ядем, няма как да избягаме от микропластмасата. Учените са открили, че 90% от протеините, включително веганските алтернативи, съдържат микропластмаси, които са свързани с отрицателни здраве ефекти.
Може ли биоразградимата пластмаса да помогне?
Отрицателната реакция срещу пластмасите за еднократна употреба доведе до това, че много компании се стремят да използват алтернативи, които твърдят, че са по-биоразградими или компостируеми. Но в някои случаи тези алтернативи може всъщност да усложняват проблема с микропластиката. Изследване на учени от университета в Плимут в Обединеното кралство установи, че торбичките, етикетирани като „биоразградими“, могат да отнеме години, за да се разпаднат и дори тогава те се разпадат предимно на по-малки парчета, а не на съставните си химически части. (Научете повече за това защо биоразградимите продукти няма да решат пластмасовата криза в тази статия от Кели Оукс.)
Какво ще кажете за преминаване към стъклени бутилки?
Смяната на пластмасови опаковки потенциално може да помогне за намаляване на експозицията – чешмяната вода има по-ниски нива на микропластмаса отколкото вода от пластмасови бутилки. Но това би имало и последици за околната среда. Докато стъклените бутилки имат висока степен на рециклиране, те също имат по-висок отпечатък върху околната среда от пластмасовите и други опаковки, използвани за течности като кашони за напитки и алуминиеви кутии. Това е така, защото добивът на силициев диоксид, от който е направено стъклото, може да причини значителни щети на околната среда, включително влошаване на състоянието на земята и загуба на биологично разнообразие. Дори с тези непластмасови съдове е трудно да се избегне напълно микропластмасата. Проучвания, водени от Шери Мейсън от Пенсилванския държавен университет, установиха, че те присъстват не само в вода от чешмата, където по-голямата част от пластмасовото замърсяване идва от влакната на дрехите, но също така морска сол и дори бира. Прочетете повече за това дали стъклото или пластмасата са по-добри за околната среда.
Може ли да се направи нещо за намаляване на микропластмасата?
За щастие има известна надежда. Изследователите разработват редица подходи, за да помогнат да се отървем от пластмасовото замърсяване в нашата среда. Един подход е да се обърнем към гъбичките и бактериите, които се хранят с пластмаса, като я разграждат в процеса. Вид ларви на бръмбари, които могат да поглъщат полистирен, също предлагат друго потенциално решение. Други разглеждат използването на техники за филтриране на водата или химически обработки, които могат да премахнат микропластмасата.
