Аерокосмическа и отбранителна фирма Northrop Grumman си сътрудничи със SpaceX, космическото предприятие, ръководено от милиардер предприемач Елон Мъск, по поверителна шпионска сателитна инициатива, която в момента заснема изображения с висока разделителна способност на Земята, според източници, запознати с програмата.
Този проект има за цел да подсили капацитета на правителството на САЩ да наблюдава военни и разузнавателни цели от ниски околоземни орбити, като предлага подробни изображения, обикновено получени от дронове и разузнавателни самолети.
Участието на Northrop Grumman, което досега не беше разкрито, отразява усилията на правителството да диверсифицира участието на изпълнители в чувствителни разузнавателни програми, свеждайки до минимум зависимостта от един субект, контролиран от едно лице.
Според вътрешни лица Northrop Grumman предоставя сензори за определени сателити на SpaceX, които ще преминат тестове в съоръженията на Northrop Grumman преди разполагането. Очаква се приблизително 50 сателита на SpaceX да бъдат подложени на процедури, включително тестване и инсталиране на сензори, в съоръженията на Northrop Grumman през следващите години.
Източници сочат, че SpaceX е изстреляла приблизително дузина прототипи към днешна дата и вече доставя тестови изображения на NRO, разузнавателната агенция, отговорна за разработването на шпионски спътник на САЩ.
Възможностите за изобразяване на мрежата са проектирани да надминават значително разделителната способност на съществуващите системи за наблюдение на правителството на САЩ. Освен това мрежата има за цел да отговори на належащ проблем: същественото разчитане на дронове и разузнавателни самолети за събиране на изображения в чуждо въздушно пространство, което крие присъщи рискове, особено в зоните на конфликти. Чрез пренасочване на събирането на изображения към орбитата на Земята, американските служители се стремят да смекчат тези рискове.
За SpaceX, известна с бързите си изстрелвания на ракети за многократна употреба и комерсиални сателитни начинания, този проект бележи встъпителното начинание в разузнавателните услуги за наблюдение, сфера, традиционно доминирана от правителствени агенции и утвърдени аерокосмически изпълнители.
Написано от Алиус Норейка
Изстрелване на ракета, носеща сателити Starlink. Кредит за изображение: SpaceX чрез Flickr, лиценз CC BY-NC 2.0
