চারবারের বিশ্ব কিকবক্সিং চ্যাম্পিয়ন ভিটালি মেরিনভ, লুহানস্কে ইউক্রেনীয় সশস্ত্র বাহিনীর হয়ে লড়াই করার সময় পায়ে আঘাতের কারণে গত সপ্তাহে হাসপাতালে মারা যান। এই ক্রীড়াবিদ ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসন শুরুর মাত্র কয়েকদিন পর স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে ইউক্রেনের সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। যুদ্ধের সময়, তাকে ইভানো-ফ্রাঙ্কিভস্কে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল।
মেয়র রুসলান মার্সিনকভ 32 বছর বয়সী মেরিনভের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন, যিনি একজন স্ত্রী এবং একটি ছোট বাচ্চা রেখে গেছেন।
কিয়েভ কর্তৃপক্ষ অনুমান করেছে যে 262 ইউক্রেনীয় ক্রীড়াবিদ রাশিয়ান আক্রমণকারীদের বিরুদ্ধে তাদের স্বদেশ রক্ষা করতে মারা গেছে।
এই কারণে, ইউক্রেন সরকার আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটিকে (আইওসি) আগামী বছর প্যারিসে অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন অলিম্পিক গেমস থেকে রাশিয়ান এবং বেলারুশিয়ান ক্রীড়াবিদদের বাদ দিতে বলেছে।
মেরিনভ একমাত্র কিকবক্সার নন যিনি রাশিয়ানদের সাথে লড়াই করে মারা গেছেন - ইউক্রেনীয় বিশ্ব কিকবক্সিং চ্যাম্পিয়ন ম্যাক্সিম কাগাল গত বছরের মার্চ মাসে ভয়ঙ্কর "আজভ ব্যাটালিয়ন" এর বিশেষ বাহিনীর অংশ হিসাবে মারিউপোলের যুদ্ধে মারা গিয়েছিলেন।
মিকোলা জাবচুক, একজন কিকবক্সারও, রাশিয়ান আক্রমণের সময় মারা গিয়েছিলেন। অন্যান্য বিখ্যাত ইউক্রেনীয় ক্রীড়াবিদদের মধ্যে যারা প্রাণ হারিয়েছেন তারা হলেন ফুটবল খেলোয়াড় সের্গেই বালাঞ্চুক, লুদমিলা চেরনেটস্কা (শরীর নির্মাণ), আলেকজান্ডার সার্বিনভ (অ্যাথলেটিক্স), ম্যাগাজিন “স্পোর্টস এঞ্জেলস” রিপোর্ট করে। এটি একটি ম্যাগাজিন যা গত বছর ইউক্রেনের ক্রীড়া কমিটির সহায়তায় দেশের ক্রীড়াবিদদের পরিস্থিতি সম্পর্কে প্রতিবেদন তৈরি করা হয়েছিল এবং যা এখনও পর্যন্ত মৃত ইউক্রেনীয় ক্রীড়াবিদদের সমস্ত ঘটনা প্রকাশ করেছে।
