ভারতের একটি প্রাচীন এবং অত্যন্ত সম্মানিত পবিত্র বনভূমির কেন্দ্রস্থলে, আদিবাসী সম্প্রদায়ের ব্যক্তিরা খ্রিস্টানদের সাথে বাহিনীতে যোগ দিয়েছে যা তারা অমূল্য এবং পবিত্র বনভূমি এলাকা বলে মনে করে তা সংরক্ষণের জন্য সমর্থন করেছে।
গ্রামটির নামানুসারে এটি অবস্থিত - মাফলাং-উত্তর-পূর্ব ভারতের মেঘালয় রাজ্যের খাসি পাহাড়ে বনটি অবস্থিত, চীনের সাথে ভারতের সীমান্ত থেকে খুব বেশি দূরে নয়। বিভিন্নভাবে পরিচিত "প্রকৃতির যাদুঘর" এবং "মেঘের আবাস"মাফলাং মানে"শ্যাওলা আচ্ছাদিত পাথরস্থানীয় খাসি ভাষায় এবং সম্ভবত 125টি পবিত্র বনের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত রাষ্ট্র।
গ্রামের বাসিন্দাদের ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করে এমন একটি স্থানীয় দেবতার আবাস বলে বিশ্বাস করা হয়, মাওফ্লাং হল একটি ঘন, জীববৈচিত্র্যময় 193 একরের মেকা যা ঔষধি গাছ, মাশরুম, পাখি এবং পোকামাকড়ের জন্য। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, ব্যক্তিরা এই স্থানগুলিতে বসবাসকারী দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করতে এবং পশু বলি দেওয়ার জন্য মাওফ্লাং-এর মতো পবিত্র উপকূল পরিদর্শন করেছেন। অপবিত্রতার যে কোনো কাজ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ; এমনকি একটি ফুল বা পাতা তোলার সহজ কাজটি বেশিরভাগ বনে নিষিদ্ধ।
"এখানে, মানুষ এবং ঈশ্বরের মধ্যে যোগাযোগ ঘটে," তাম্বর লিংডোহ, স্থানীয় পুরোহিত বংশের পূর্বপুরুষের একজন সদস্য যা মাওফ্লাং বনকে পবিত্র করেছিল, 17 জানুয়ারী ফিচার স্টোরিতে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন. "আমাদের পূর্বপুরুষরা মানুষ এবং প্রকৃতির মধ্যে সম্প্রীতিকে বোঝাতে এই গাছপালা এবং বনগুলিকে আলাদা করে রেখেছিলেন।"
কিন্তু ইদানীং, জলবায়ু পরিবর্তন, দূষণ এবং বন উজাড়ের কারণে মাওফ্লাং-এর মতো পবিত্র বনভূমিতে ক্ষতি হয়েছে। আদিবাসী জনগোষ্ঠীর খ্রিস্টান ধর্মে রূপান্তরব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে 19 শতকে সূচিত, স্থানীয় পরিবেশ-সংস্কৃতিতেও প্রভাব ফেলেছে।
HH Morhmen অনুযায়ী, একজন পরিবেশবাদী এবং অবসরপ্রাপ্ত একতাবাদী মন্ত্রী, যারা খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিত হয়েছিল তারা বন এবং ঐতিহ্যগত বিশ্বাসের সাথে তাদের আধ্যাত্মিক সম্পর্ক হারিয়েছে। “তারা তাদের নতুন দেখেছে ধর্ম আলো হিসাবে এবং এই আচারগুলি অন্ধকার হিসাবে, পৌত্তলিক বা এমনকি মন্দ হিসাবে," এপি নিবন্ধটি মোহরমেনকে উদ্ধৃত করে বলেছে।
গত কয়েক বছর ধরে, পরিবেশবিদদের সরকারী সংস্থার সাথে আদিবাসী এবং খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের সাথে সহযোগিতা, বনের যত্নের গুরুত্ব সম্পর্কে তথ্য প্রচারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। এই অঞ্চলের পরিবেশগত ভারসাম্য এবং জীববৈচিত্র্যের জন্য বাস্তুতন্ত্রগুলি অমূল্য বলে মনে করা হয়।
মোহরমেন বলেন, "আমরা এখন খুঁজে পাচ্ছি যে এমন জায়গায় যেখানে লোকেরা খ্রিস্টান ধর্মে ধর্মান্তরিত হয়েছে, তারা বনের যত্ন নিচ্ছে।"
জৈন্তিয়া পাহাড়, প্রায় 500 পরিবারের এলাকা, একটি সাধারণ উদাহরণ। হিমনমি শায়লার মতে, অঞ্চলের হেডম্যান, যিনি একজন ডেকনও বটে, প্রায় প্রতিটি বাসিন্দাই প্রেসবিটেরিয়ান, ক্যাথলিক বা চার্চ অফ গডের সদস্য।
“আমি বনকে পবিত্র মনে করি না,” তিনি এপিকে বলেন। "কিন্তু এটার জন্য আমার খুব শ্রদ্ধা আছে।"
জৈন্তিয়া পাহাড়ের আরেক খ্রিস্টান বাসিন্দা, পেট্রোস পিরতুহ, তার 6-বছরের ছেলের সাথে নিয়মিতভাবে তার গ্রামের কাছে একটি পবিত্র বনে যান এবং তার মধ্যে বনভূমির প্রতি শ্রদ্ধা ও শ্রদ্ধাবোধ জাগ্রত করার আশায়। "আমাদের প্রজন্মে, আমরা বিশ্বাস করি না যে এটি দেবতাদের বাসস্থান," পিরতুহ বলেছিলেন। "তবে আমরা বন রক্ষার ঐতিহ্য ধরে রেখেছি কারণ আমাদের পূর্বপুরুষরা আমাদের বলেছেন বনকে অপবিত্র না করতে।"
